Magická bylina, která spojuje přírodu a kočky
Šanta kočičí (Nepeta cataria) fascinuje majitele koček po celém světě už po staletí. Zda způsobí válení, předení nebo zasněný pohled, účinek šanty na kočky se zdá být téměř magický. Za touto radostí se skrývá pozoruhodná přírodní historie sahající stovky let do minulosti. Ještě fascinujícější je biochemická reakce, která nečekaným způsobem propojuje kočky s touto nenápadnou rostlinou.
S příchodem jara na severní polokouli, když zahrady začínají kvést, nastává ideální čas objevit příběh šanty kočičí: odkud pochází, jak ovlivňuje kočky a proč může vysazení malé zelené rostliny přinést Vašemu kočičímu společníkovi čistou radost.
Rostlina s dávnými kořeny
Kočičí máta (Nepeta cataria) je součástí čeledi hluchavkovitých (Lamiaceae) a pochází z částí jižní a východní Evropy, Blízkého východu a Střední Asie. V průběhu staletí se rozšířila díky lidské kultivaci a dnes roste divoce v mírných oblastech po celém světě. Má ráda slunné louky, suché půdy a okraje cest, přičemž se snadno přizpůsobuje různým prostředím.
Její šedozelené, srdčité a mírně chlupaté listy šíří svou charakteristickou vůni, když jsou dotýkány nebo drceny. Křehké bílé nebo fialové květy přitahují opylovače, jako jsou včely, čímž obohacují zahrady o větší biodiverzitu. Ačkoli je kočičí máta dnes známá především díky svému účinku na kočky, byla kdysi vysoce ceněná i mezi lidmi pro své zklidňující a léčivé vlastnosti – používala se k přípravě čajů nebo k úlevě od drobných bolestí.
Historie kočičí máty a lidí
Ve středověké Evropě byla kočičí máta běžnou součástí domácích bylinkových zahrad. Lidé ji používali k léčbě různých problémů, jako jsou zažívací potíže, nespavost, nachlazení a dokonce úzkost. Její latinský název Nepeta pravděpodobně pochází od starobylého etruského města Nepete v Itálii, kde se máta pravděpodobně začala pěstovat poprvé.
Historické záznamy naznačují, že kočky reagovaly na kočičí mátu náhodně v této epoše, i když to nebylo hned plně pochopeno. V 18. a 19. století, kdy kočky přešly z myšilovů na milované společníky, se nabízení kočičí máty stalo vědomým projevem náklonnosti. V viktoriánských domácnostech v Anglii byly jedny z prvních, které začaly pěstovat kočičí mátu specificky pro radost svých koček, čímž se spojila tradice s novým pohledem na kočku jako člena rodiny.
Na začátku 20. století, když produkty pro domácí zvířata začaly být stále populárnější, se na trhu začaly objevovat hračky s sušenou kočičí mátou a spreje. Tento rostoucí zájem vedl vědce k rychlému zkoumání, proč kočky reagují tak silně na tuto nenápadnou rostlinu.
Biochemie šanty kočičí
Kouzlo šanty kočičí spočívá v chemické sloučenině zvané nepetalakton, která se nachází v listech, stoncích a semenech rostliny. Nepetalakton je klasifikován jako těkavý terpenoid – organická sloučenina podílející se na obranných mechanismech rostlin a jejich komunikaci.
Když kočka ucítí nepetalakton, tato látka se naváže na specifické čichové receptory uvnitř nosní dutiny. Tyto receptory jsou naladěné na vnímání látek podobných feromonům. U geneticky vnímavých koček nepetalakton aktivuje několik klíčových oblastí mozku:
- Čichový bulbus, který zpracovává pachy.
- Amygdala, centrum emocí a sociálního chování.
- Hypotalamus, který řídí fyziologické reakce, jako je sexuální vzrušení nebo predátorská hra.
Nepetalakton napodobuje přirozené kočičí feromony, zejména ty, které souvisejí s pářením a sociálním kontaktem. Nejde tedy jen o prostou reakci na pach – spouští složitou kaskádu neurochemických signálů, které vedou k silnému vzrušení, hravému chování a euforii.
Kočky mohou vykazovat následující chování:
- Válení se a otírání o zdroj.
- Otírání tvářiček a značkování pachovými žlázami.
- Vokalizace, předení nebo slintání.
- Sprintování, skákání a hraní si.
Tyto účinky jsou obvykle krátkodobé a trvají přibližně 10 až 15 minut, po nichž se kočka stává dočasně „imunní“, dokud se její receptory znovu nenastaví.
Supersíla kočky: čich a Jacobsonův orgán
Kočky vnímají svět především pomocí čichu. Jejich nosy obsahují až 40krát více čichových receptorů než lidské, což jim dává výjimečnou schopnost zachytit jemné chemické signály. Odhaduje se, že čich kočky je asi 14krát silnější než u lidí, když zohledníme všechny faktory.
Kromě svého hlavního čichového smyslu mají kočky i speciální orgán: Jacobsonův orgán (také známý jako vomeronazální orgán), který se nachází na stropě ústní dutiny. Tento specializovaný orgán detekuje feromony a další složité chemické signály a posílá přímé signály do emocionálních a behaviorálních center v mozku.
Když kočka přijde do kontaktu s kočičí mátou, molekuly nepetalaktonu stimulují její hlavní čichové receptory a případně i Jacobsonův orgán, což může vyvolat chování podobné flehmen, například čichání s otevřenou tlamou. Tato hluboká senzorická aktivace pomáhá vysvětlit, proč může kočičí máta u citlivých koček vyvolat tak intenzivní, hravé a euforické reakce.
Proč některé kočky reagují na kočičí mátu a jiné ne
Schopnost reagovat na kočičí mátu je geneticky podmíněná. Citlivost na nepetalaktone je dominantní znak, což znamená, že pokud kočka zdědí gen od jednoho z rodičů, pravděpodobně bude reagovat.
Studie ukázaly, že přibližně 50–70 % domácích koček vykazuje reakcí na kočičí mátu, a tento znak se dědí z rodičů na koťata prostřednictvím genetického přenosu.
Citlivost na kočičí mátu ovlivňuje několik faktorů:
- Genetika: Reagují pouze kočky, které mají správné geny pro čichové receptory. Tyto geny určují, jak jejich čichový systém rozpoznává nepetalaktone.
- Věk: Kotičata mladší šesti měsíců obvykle nereagují, i když mají genetickou predispozici.
- Zdraví a nálada: Stres, nemoc nebo vyšší věk mohou snížit jejich reakční schopnost.
Je důležité si uvědomit, že kočka, která nereaguje na kočičí mátu, je zcela normální.
Rozdíly v reakcích na kočičí mátu podle věku, pohlaví a plemene
I když genetika určuje, zda kočka bude reagovat na kočičí mátu, další faktory také ovlivňují intenzitu a projevy reakce. Studie naznačují, že věk, pohlaví a stav kastrace mohou mít vliv.
- Věk: Koťata mladší tří měsíců obvykle nereagují na kočičí mátu. Citlivost se obvykle začíná objevovat mezi třetím a šestým měsícem, kdy se vyvíjí jejich nervový systém. Plná reakce dospělých koček se většinou projevuje až po šestém měsíci.
- Pohlaví: Samci a samice koček mohou reagovat na kočičí mátu různě. Samci často vykazují pasivnější chování, jako jsou pozice podobné sfingovi, zatímco samice jsou často aktivnější, válejí se a vydávají zvuky.
- Kastrace: Dřívější kastrace (před třetím měsícem) bývá spojována s pasivnějšími nebo slabšími reakcemi na kočičí mátu. Hormonální vlivy během raného vývoje mohou později v životě ovlivnit sílu reakce koček.
- Plemena: V současnosti neexistují jednoznačné důkazy o tom, že by citlivost na kočičí mátu byla vázaná na konkrétní plemena. Většina studií byla provedena na kočkách domácího původu. K potvrzení, zda některá plemena reagují více nebo méně na nepetalaktone, je třeba provést další výzkum.
Tyto faktory, spolu s genetikou, vysvětlují, proč každá kočka reaguje na kočičí mátu odlišně.
Divoké kočky a tajemství kočičí máty
Ačkoliv kočičí máta je velmi oblíbená u domácích koček, přirozeně neroste v oblastech, kde se vyvinuly mnohé divoké kočky, jako je Subsaharská Afrika nebo jihovýchodní Asie. Studie a pozorování ošetřovatelů zvířat však ukazují, že mnoho velkých koček na kočičí mátu reaguje, když se s ní setkají v zajetí.
Leopardy, jaguáři a rysové často vykazují silné reakce na kočičí mátu, válejí se, třou se a projevují hravé chování podobné tomu domácích koček. Lvi a tygři jsou méně konzistentní; někteří jedinci vykazují intenzivní reakce, zatímco jiní jsou vůči ní lhostejní.
To naznačuje, že reakce na kočičí mátu pochází z velmi starých nervových spojení, pravděpodobně děděných po společném předkovi, který žil před miliony let, i když tato rostlina v jejich přirozených prostředích nebyla přítomná.
Ve volné přírodě lvi a jiné velké kočky se často válí v prachu nebo v oblastech označených zápachem, ale žádná rostlina odpovídající „divoké kočičí mátě“ zatím nebyla identifikována. Tato chování slouží především k péči o srst, kontrole parazitů a komunikaci, nikoli čisté rozkoši.
Kočičí máta není jediným botanickým požitkem pro kočky. Další rostliny, které obsahují podobné aktivní sloučeniny, jsou:
- Silvervine (Actinidia polygama), popínavá rostlina pocházející z horských oblastí východní Asie, zejména Japonska a Číny. Často je považována za silnější než kočičí máta.
- Kořen kozlíku lékařského (Valeriana officinalis), vytrvalá bylina pocházející z Evropy a části Asie, známá svou silnou, pižmovou vůní, která může vyvolat hravé nebo uvolněné chování.
- Tatariský zimolez (Lonicera tatarica), kvetoucí keř původem ze Sibiře a severní Číny, jehož dřevo může kočky stimulovat podobně jako kočičí máta.
Pěstování kočičí máty: jarní radost pro vaši kočku
S příchodem pěstební sezóny na severní polokouli je kočičí máta skvělým doplňkem každé zahrady, balkonu nebo parapetu.
Kočičí máta roste snadno:
- Preferuje plné slunce a dobře propustnou půdu.
- Potřebuje mírné zalévání.
- Pravidelný střih podporuje hustší a zdravější růst.
Sbírejte listy ráno, když je obsah nepetalaktanu nejvyšší, a sušte je k použití v hračkách, nebo nechte kočku si užívat čerstvé listy. I malá rostlina v květináči v interiéru může poskytnout hodiny přirozené stimulace a zábavy.
Věděli jste, že…?
Kočičí máta (Nepeta cataria) je vytrvalá rostlina. Může vyrůst až do výšky 50–100 centimetrů a vytváří fialové nebo bílé květy. Kočičí máta dobře roste v květináčích na balkonech, přičemž mnozí majitelé koček dávají přednost sběru a sušení listů, aby kontrolovali, kolik jejich kočky mají k dispozici najednou.
Hledáte opačný efekt? Rostlina Scaredy Cat (Coleus canina) uvolňuje vůni, která přirozeně odpuzuje kočky a psy, drží je několik metrů daleko.
Přiblížit přírodu svému kočkovi
Ve 3coty® věříme, že podpora přirozených instinktů koček je zásadní, a to jak prostřednictvím jejich stravy, tak prostředí. Stejně jako kozlík lékařský vyvolává radostné a instinktivní chování, které bylo předáváno po miliony let, přírodní strava na bázi masa vyživuje tělo podle skutečných biologických potřeb kočky.
Ačkoli se kozlík lékařský někdy přidává do zpracovaných krmiv pro kočky, hlavní aktivní složka, nepetalacton, je velmi citlivá na teplo. Výzkumy ukazují, že nepetalacton začne degradovat při přibližně 60°C a při teplotách, které se běžně používají při zpracování potravin, je téměř úplně zničen, často při teplotách přesahujících 100°C.
Proto je velmi nepravděpodobné, že kozlík lékařský, který je přidán do vařených produktů, si zachová své charakteristické účinky na chování. Tradiční hravé a euforické reakce koček jsou nejlepší, pokud jim nabídneme čerstvý nebo správně sušený kozlík lékařský v jeho přirozené podobě.
Příroda poskytuje vše, co kočka potřebuje pro zdraví a štěstí, ať už jde o větvičku kozlíku lékařského nabízenou samostatně pro skutečnou radost, nebo o misku čistého a vyváženého krmiva, které respektuje podstatu jejich druhu.
Oslavte jaro tím, že přivedete více přírody do života své kočky: na zahradě, na balkóně a v misce s jídlem.
Zdroj: Tento článek je založen na počátečních výzkumech N.B. Todda (1962) o genetice reakce na kozlík lékařský, stejně jako na pozdějších studiích S. Bola a jeho týmu (2017) a J. Espín-Iturbe a jeho týmu (2017).
Tento příspěvek byl přeložen pomocí umělé inteligence, abyste si ho mohli přečíst ve svém jazyce.
