La importante interacción entre el calcio y el fósforo
El calcio es un mineral clave para el crecimiento y el mantenimiento de huesos y dientes. Esto se aplica tanto a los gatos como a los humanos y es relativamente conocido. Pero, como tantas cosas en el cuerpo, no actúa completamente solo. Un equilibrio saludable de calcio también requiere fósforo. Por eso es importante asegurarse de que la ingesta de fósforo de su gato se corresponda con su ingesta de calcio.
Los beneficios del calcio y el fósforo
Hemos escrito sobre el calcio en el pasado, por lo que algunos de estos puntos le resultarán familiares. Las acciones y beneficios del fósforo son menos conocidos, así que los explicamos aquí con un poco más de detalle:
- Salud ósea: El calcio y el fósforo trabajan juntos para asegurar una adecuada densidad y estructura ósea. Son vitales para el desarrollo y el mantenimiento de huesos y dientes fuertes. Solo con la cantidad adecuada de fósforo en el organismo los huesos pueden absorber suficiente calcio.
- Metabolismo: El fósforo participa en varios procesos metabólicos, incluida la producción de energía. Desempeña un papel clave en la formación de ATP (adenosín trifosfato), que es la “moneda energética” de las células. Sin suficiente fósforo, existe el riesgo de que no se produzca suficiente ATP para permitir una división celular saludable. La falta de fósforo, por lo tanto, puede afectar a todas las partes del cuerpo del gato.
- Señalización y estructura celular: La falta de ATP no es el único riesgo que una deficiencia de fósforo puede generar en todo el organismo. Junto con el calcio, el fósforo es importante para mantener la correcta función celular. Es un componente del ADN y el ARN, necesarios para la replicación celular.
- Función muscular: El calcio es crucial para las contracciones musculares. Ayuda a que los músculos, incluido el corazón, funcionen correctamente.
- Transmisión nerviosa: El calcio desempeña un papel en la transmisión de impulsos nerviosos. Esto es esencial para coordinar respuestas y mantener una comunicación adecuada entre el sistema nervioso y los músculos.
- Lactancia y embarazo: Hacer crecer y alimentar a otro ser con huesos y dientes significa que una parte importante del calcio consumido se transfiere a la cría, lo que podría ser perjudicial para la madre.
- Funciones hormonales: El calcio también juega un papel en la secreción de hormonas, incluidas aquellas que influyen en el metabolismo y en la salud general.
La interacción entre el calcio y el fósforo
La fuerte conexión entre el calcio y el fósforo se debe a la forma en que aparece el calcio en la sangre. La mitad del calcio en la sangre está ionizado (Ca++), y el resto está unido a fosfatos o proteínas. Si no hay suficiente fósforo en el organismo, el nivel de calcio en la sangre también bajará. El cuerpo comenzará a intentar aumentar el nivel de calcio absorbiendo más calcio de los alimentos durante la digestión o, peor aún, de los huesos, debilitándolos.
Consumir más calcio sin fósforo puede no darle al cuerpo la capacidad de depositar ese calcio en los huesos, porque no hay suficiente fósforo para ayudar a transportarlo. El equilibrio de estos dos minerales es, por lo tanto, tan importante como cada uno de ellos individualmente. Esta “cooperación” entre los dos minerales también afecta a los riñones y la vejiga. La función de los riñones es regular los minerales en el cuerpo. Siempre que hay un exceso o una deficiencia de un mineral, esto puede poner presión sobre los riñones. Debido a la relación entre calcio y fósforo, demasiado o muy poco de cualquiera de los dos puede llevar a una enfermedad renal.
La consecuencia directa de la función renal es el efecto sobre la vejiga. Un exceso de un mineral hará que el riñón lo excrete, colocándolo en el tracto urinario y creando un desequilibrio allí. Un equilibrio saludable calcio-fósforo puede ayudar a prevenir la formación de cálculos urinarios, un problema de salud común en los gatos.
Fuentes de calcio y fósforo
Los gatos suelen obtener estos minerales de fuentes de origen animal como la carne y el pescado, que son naturalmente ricos en calcio y fósforo. Asegurar que la dieta de su gato tenga las cantidades adecuadas de estos minerales puede ayudar a promover una vida larga y saludable. Una dieta basada solo en carne debería proporcionar todo el calcio y fósforo que su gato necesita y, lo más importante, en la proporción correcta entre sí. Cuando la comida para gatos incluye cereales, como ocurre con algunas, el fósforo puede estar parcialmente unido al ácido fítico. Esto puede reducir la asimilación del fósforo, creando un desequilibrio no deseado de estos minerales.
La proporción óptima de calcio disponible respecto al fósforo en el cuerpo de un gato debería estar entre 0,9 y 1,1 a 1. Para alcanzar esta proporción, debe haber una cantidad ligeramente mayor de calcio en su comida, aproximadamente entre 1,1 y 1,4 veces la cantidad de fósforo. Esto se muestra en la etiqueta en la sección de “Constituyentes analíticos” como “Ca:P = 1,1:1” o “Ca:P = 1,4:1”.
Equilibrio de la proporción calcio-fósforo (relación Ca:P)
Función renal: Los riñones desempeñan un papel crucial en la regulación de los minerales en el cuerpo. Una proporción Ca:P desequilibrada puede ejercer una presión excesiva sobre los riñones y potencialmente conducir a una enfermedad renal.
Salud del tracto urinario: Una proporción Ca:P adecuada puede ayudar a prevenir la formación de cálculos urinarios, un problema de salud común en los gatos, especialmente en los machos.
Nutrición equilibrada: Para un gato por lo demás sano, la proporción Ca:P en su dieta debería estar alrededor de 1:1 a 2:1.
Prevención de enfermedades
Asegurarse de que sus gatos coman alimentos saludables ayudará a prevenir enfermedades y algunos signos de envejecimiento. En particular, las enfermedades más “silenciosas”, como la enfermedad renal, suelen diagnosticarse solo cuando están bastante avanzadas. Los gatos tienden a no mostrar molestias hasta que realmente no tienen más remedio. El diagnóstico de la enfermedad renal puede ser rápido, pero el tratamiento continuo puede ser costoso. A largo plazo, resulta mucho más económico prevenir el daño renal desde el principio asegurándose de que la comida de su gato tenga los minerales adecuados en la proporción correcta.
¿Sabías que…? La enfermedad renal crónica es una enfermedad común en gatos adultos y ancianos. Las concentraciones de fósforo (P) en la dieta se consideran cada vez más un factor que contribuye a acelerar la enfermedad renal. Un alto nivel de fósforo (P) en la dieta y una baja proporción calcio-fósforo (Ca:P) están asociados con daño renal en los gatos.
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