Las presas naturales y los hábitos de caza de los parientes cercanos de tu gato
Como todos los gatos, los tigres son carnívoros obligados. Solo comen carne. Su tamaño por sí solo sitúa a los tigres en la cima de la cadena alimentaria en sus territorios. No tienen depredadores naturales y solo se convirtieron en una especie amenazada cuando los humanos empezaron a cazarlos como trofeos. Mientras se les cazaba únicamente como presa para alimentarse, permanecieron suficientes individuos en estado salvaje como para reproducirse.
A pesar de ser depredadores ápice en sus áreas, los tigres rara vez son selectivos cuando se trata de qué animales matar y comer. Los gatos cazan más con la vista que con el olfato, por lo que los animales de movimiento rápido suelen ser las principales víctimas. Los tigres cazan ciervos, leopardos, jabalíes, cebras, caballos e incluso osos. Si no encuentran una presa grande, se conforman con presas más pequeñas como roedores, ranas o monos, cualquier cosa sirve siempre que sea carne. Se estima que su visión nocturna es diez veces mejor que la de los humanos, por lo que el momento del día para cazar es menos importante que la disponibilidad de presas. Nuestros gatos domésticos comparten esta capacidad visual ya que ellos también son carnívoros y comparten el 95,6% de su ADN con los tigres, independientemente de que sean gatos atigrados como los tigres o de cualquier otro color, patrón o longitud de pelaje.
Por lo general, los tigres solo comen cada dos días, dándose un gran festín con una presa y luego durmiendo hasta que vuelven a tener hambre. Las observaciones sugieren que realizan una gran captura aproximadamente una vez por semana, por lo que consumen entre 50 y 52 animales grandes al año. Cuando alimentamos a nuestros gatos a demanda, sin que tengan que cazar, podemos alterar el equilibrio entre la energía que entra y la que sale, lo que puede provocar que nuestras mascotas aumenten de peso. Algo que conviene evitar.
¿Con qué frecuencia come tu gato? ¿Una comida grande al día o cinco comidas más pequeñas?
¿Lo sabías?
Los tigres y los gatos domésticos comparten el 95,6 por ciento de su ADN y pertenecen a la familia Felidae, un único grupo evolutivo que incluye a todas las especies de gatos que viven hoy en día. Todos los gatos evolucionaron a partir de un ancestro común hace aproximadamente entre diez y once millones de años.
Los gatos domésticos, sin embargo, solo fueron domesticados hace aproximadamente entre nueve y diez mil años, lo que en términos evolutivos es muy reciente. Esto significa que nuestras mascotas siguen siendo extremadamente cercanas a sus parientes salvajes tanto en biología como en comportamiento.
Los tigres, por otro lado, son una especie en peligro de extinción. Aunque algunos tigres son cuidados por monjes budistas y otros santuarios, no están verdaderamente domesticados. Incluso cuando se crían cerca de los humanos, sus instintos naturales permanecen intactos y nunca pueden considerarse animales domesticados.
Esta ascendencia compartida y la diferencia en la domesticación ayudan a explicar por qué tu gato sigue comportándose como un depredador en miniatura, mientras que los tigres siguen siendo poderosos animales salvajes a pesar del contacto humano.
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