Pourquoi les chats ont besoin de taurine et en quoi l’alimentation fait la différence
Beaucoup d’entre nous ont entendu parler de la taurine comme ingrédient dans les boissons énergisantes pour humains. Tout propriétaire de chat sait qu’il faut vérifier la présence de taurine sur l’étiquette de la nourriture pour chats, ou du moins tout le monde devrait le faire. Nous savons tous que la taurine est nécessaire, mais il ne s’agit pas simplement de choisir la nourriture qui en contient le plus.
Qu’est-ce que la taurine ?
La taurine est un acide aminé. Mais avant d’en parler, voyons d’abord ce que sont les acides aminés.
Les acides aminés sont des composés organiques. Sur le plan chimique, il s’agit d’un groupe de molécules organiques comprenant un groupe amine (―NH2), un groupe acide carboxylique (―COOH), et un groupe R (ou chaîne latérale) organique propre à chaque acide aminé. Le terme acide aminé est l’abréviation de « acide α-aminé carboxylique ». Chaque molécule contient un atome de carbone central (C) auquel sont fixés à la fois un groupe amine et un groupe carboxyle. Les deux liaisons restantes du carbone sont généralement occupées par un atome d’hydrogène (H) et le groupe R. La formule chimique ressemble à ceci :
En général, il n’est pas nécessaire de connaître la structure de ce composé. Mais comme les acides aminés sont si importants et jouent un rôle essentiel dans tout organisme vivant, il est utile d’en savoir un peu plus, d’autant plus que beaucoup d’entre nous en ont déjà entendu parler. Nous savons aussi qu’il existe différents acides aminés, qui se distinguent par la structure chimique de leur groupe R.
Alors pourquoi les acides aminés sont-ils si importants ? Parce qu’ils sont probablement parmi les molécules chimiques les plus importantes sur Terre. Ils sont les éléments constitutifs des protéines, dont nous avons tous entendu parler.
Parlons des protéines
Les protéines jouent un rôle fondamental dans la vie sur Terre. Elles catalysent la majorité des réactions chimiques dans notre corps, ou plus précisément dans les cellules des organismes vivants, comme les humains ou… les chats. Elles fournissent de nombreux éléments structurels d’une cellule et permettent aux cellules de s’unir pour former des tissus. Certaines assurent le transport de substances vitales depuis l’extérieur de la cellule vers l’intérieur. D’autres, sous forme d’anticorps, nous protègent contre des maladies comme les virus. De nombreuses hormones sont des protéines, tout comme certaines protéines contrôlent l’activité des gènes.
Nous voyons donc que les acides aminés et les protéines jouent un rôle crucial dans le bon fonctionnement de tout organisme vivant.
Le corps humain a besoin de 20 acides aminés différents pour se développer et fonctionner correctement. Bien que les 20 soient importants pour notre santé, seuls neuf d’entre eux sont considérés comme essentiels. Ce sont l’histidine, l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane et la valine. Contrairement aux acides aminés non essentiels, les acides aminés essentiels ne peuvent pas être produits par le corps humain et doivent être obtenus par l’alimentation. Lorsque nous consommons des protéines, elles sont décomposées en acides aminés qui sont ensuite utilisés pour fabriquer les protéines nécessaires à notre organisme.
Chez les chats…
Chez les chats, c’est similaire. Les protéines alimentaires fournissent des acides aminés que les chats ne peuvent pas synthétiser. On les appelle aussi acides aminés essentiels, et ils sont nécessaires à la formation de nombreuses protéines dans l’organisme. Ils fournissent également des acides aminés non essentiels, qui peuvent être synthétisés à condition que l’apport en carbone et en azote soit suffisant.
Chez les chats, les acides aminés considérés comme essentiels sont : l’arginine, l’histidine, l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane, la valine et bien sûr la taurine. On constate donc que les chats ont besoin de plus d’acides aminés essentiels que, par exemple, les humains. Cela est principalement dû au fait qu’ils sont des carnivores stricts et qu’ils possèdent un système digestif très court. Et les chats ont besoin de taurine.
La bonne nouvelle, c’est que la taurine est l’un des acides aminés libres les plus abondants chez les animaux. On la trouve notamment dans le cerveau, le cœur et les muscles. C’est aussi l’une des nombreuses raisons pour lesquelles une alimentation à base de viande est bénéfique pour les chats. Les muscles, le cœur et d’autres tissus animaux sont des aliments riches en taurine pour les chats.
La plupart des animaux synthétisent la taurine à partir d’un autre acide aminé, la cystéine, mais les chats n’ont pas ce mécanisme enzymatique et ne peuvent pas produire de taurine. C’est pourquoi ils doivent l’obtenir par leur alimentation.
Niveaux adéquats ou inadéquats de taurine
Quelle quantité de taurine devrait contenir la nourriture pour chats ?
Une carence en taurine peut provoquer de graves maladies et des troubles irréversibles chez les chats. Parmi eux : la dégénérescence centrale de la rétine féline (FCRD), la cardiomyopathie dilatée (DCM), la cécité, l’insuffisance cardiaque, une mauvaise réponse immunitaire, une croissance néonatale insuffisante, une masse cérébrale réduite et un faible taux de survie des chatons.
En revanche, aucune étude ne montre qu’un excès de taurine dans l’alimentation pourrait avoir des effets nocifs. Depuis que des carences ont été constatées dans certaines nourritures commerciales dans les années 1950, ce problème est devenu très rare.
Il n’existe pas de besoin nutritionnel strict défini pour la taurine chez le chat, car ce besoin dépend de nombreux facteurs comme la composition du régime, la qualité et la digestibilité des protéines et des fibres. En général, il est recommandé que la teneur en taurine dans l’alimentation du chat soit de 425 mg par kg de nourriture. Chez 3coty®, même si nos recettes sont 100 % à base de viande, nous ajoutons tout de même de la taurine pour être sûrs que l’alimentation de nos chats soit optimale, complète et parfaitement équilibrée.
Un débat existe sur la dégradation de la taurine à basse ou haute température, mais cela n’a pas été confirmé. Les données scientifiques indiquent que la décomposition de la taurine ne commence qu’à des températures très élevées, autour de 300 °C ou plus.
Juste ce qu’il faut
Les aliments pour chats 3coty® sont produits selon des normes strictes. Des analyses biochimiques en laboratoire confirment que nos recettes contiennent suffisamment de taurine et que le processus de production a peu ou pas d’impact sur sa teneur.
Nous soutenons une alimentation complète et naturelle, qui donne à votre chat tout ce dont il a besoin dans son bol. Il n’est donc pas nécessaire d’ajouter des compléments de taurine lorsqu’on nourrit son chat avec les aliments naturels 3coty®.
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