L’obésité féline, une crise de santé silencieuse
Saviez-vous que le 14 octobre est la Journée nationale de sensibilisation à l’obésité des animaux de compagnie, organisée par l’Association for Pet Obesity Prevention, et que le 9 octobre est la Journée nationale de sensibilisation à l’obésité des animaux de compagnie aux États-Unis ? Nous avons décidé d’ajouter notre voix à cette préoccupation.
L’obésité féline augmente fortement dans tous les pays et sur tous les continents. L’obésité humaine est déjà reconnue comme un problème de santé grave dans de nombreuses populations, car elle entraîne de multiples maladies et une espérance de vie réduite. Comme elle est souvent liée à de mauvaises habitudes alimentaires, elle s’étend très souvent à nos animaux de compagnie.
Aujourd’hui, l’obésité est également reconnue comme le trouble nutritionnel le plus fréquent chez les chats et a considérablement augmenté au cours des dernières décennies.
En 1973, une étude menée sur 429 chats dans des cliniques vétérinaires britanniques a montré que 6 à 12,5 % d’entre eux étaient en surpoids (Anderson, 1973), tandis que vingt ans plus tard, des chercheurs danois ont constaté qu’environ 40 % des 223 chats étudiés étaient en surpoids ou obèses (Sloth, 1992). De plus, 29 % des 2000 chats présentés dans des cliniques vétérinaires privées du nord-est des États-Unis étaient en surpoids ou obèses, selon un système d’évaluation de la condition corporelle à 6 points (BCS 5/6 et BCS 6/6 respectivement) (Scarlett et al., 1994). Dans d’autres cliniques vétérinaires américaines, 28,7 % des chats adultes étaient en surpoids et 6,4 % obèses, selon un système à 5 points (BCS 3,5/5 à 4,5/5 et BCS 4,5/5 à 5/5 respectivement). Au total, 35 % de plus de 8000 chats adultes étaient en surpoids ou obèses. L’obésité est clairement un phénomène en expansion.
Une étude récente menée par le Collège de médecine vétérinaire de Cornell sur 2000 chats obèses a montré plusieurs effets graves :
01. Les chats en surpoids, y compris ceux considérés comme « lourds » ou « obèses », sont quatre fois et demie plus susceptibles de développer un diabète sucré que les chats ayant un poids optimal.
02. Les chats obèses sont sept fois plus susceptibles d’avoir besoin de soins vétérinaires pour une boiterie causée par des maladies articulaires telles que l’arthrite ou des lésions musculaires, par rapport aux chats ayant un poids optimal. Les chats simplement lourds ont trois fois plus de risques de souffrir de boiterie.
03. Les chats obèses sont trois fois plus susceptibles d’être présentés chez le vétérinaire pour des affections cutanées non allergiques, probablement parce qu’ils ne peuvent pas atteindre toutes les parties de leur corps pour se toiletter correctement.
04. Les chats obèses ont deux fois plus de risques de mourir à un âge moyen, c’est-à-dire entre six et douze ans.
Ces chiffres et ces effets sont préoccupants. Dans notre prochaine newsletter, nous expliquerons comment reconnaître l’obésité chez votre chat, comment la prévenir et que faire si votre chat est déjà en surpoids.
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