Les proies naturelles et les habitudes de chasse des proches cousins de votre chat
Comme tous les chats, les tigres sont des carnivores obligatoires. Ils ne mangent que de la viande. Leur seule taille place les tigres au sommet de la chaîne alimentaire sur leurs territoires. Ils n’ont aucun prédateur naturel et ne sont devenus menacés que lorsque les humains ont commencé à les chasser comme trophées. Tant qu’ils étaient chassés uniquement pour se nourrir, un nombre suffisant de tigres restait à l’état sauvage pour se reproduire.
Malgré leur statut de prédateur dominant, les tigres sont rarement difficiles lorsqu’il s’agit de choisir les animaux qu’ils tuent et mangent. Les chats chassent davantage avec leurs yeux qu’avec leur nez, ce qui fait des animaux rapides les principales victimes. Les tigres chassent des cerfs, des léopards, des sangliers, des zèbres, des chevaux et même des ours. S’ils ne trouvent pas de grande proie, ils se contentent de proies plus petites comme des rongeurs, des grenouilles ou des singes, tout est acceptable tant que c’est de la viande. Leur vision nocturne est estimée être dix fois meilleure que celle de l’être humain, ce qui signifie que le moment de la journée est moins important que la disponibilité des proies. Nos chats domestiques partagent cette capacité visuelle car ils sont eux aussi des carnivores et partagent 95,6% de leur ADN avec les tigres, qu’ils soient des chats tigrés comme les tigres ou de toute autre couleur, motif ou longueur de pelage.
En général, les tigres ne mangent qu’un jour sur deux, se nourrissant abondamment d’une proie puis dormant jusqu’à ce qu’ils aient de nouveau faim. Les observations suggèrent qu’ils réalisent une grande prise environ une fois par semaine, ce qui signifie qu’ils consomment environ 50 à 52 grands animaux par an. Lorsque nous nourrissons nos chats à volonté, sans qu’ils aient à chasser, nous pouvons perturber l’équilibre entre l’énergie consommée et l’énergie dépensée, ce qui peut entraîner une prise de poids chez nos animaux de compagnie. Une situation à éviter.
À quelle fréquence votre chat mange-t-il? Un grand repas par jour ou cinq petits repas?
Le saviez-vous?
Les tigres et les chats domestiques partagent 95,6% de leur ADN et appartiennent à la famille des Felidae, un groupe évolutif unique qui comprend toutes les espèces de chats vivant aujourd’hui. Tous les chats ont évolué à partir d’un ancêtre commun il y a environ dix à onze millions d’années.
Les chats domestiques, en revanche, n’ont été domestiqués qu’il y a environ neuf à dix mille ans, ce qui est très récent à l’échelle de l’évolution. Cela signifie que nos animaux de compagnie restent extrêmement proches de leurs parents sauvages tant sur le plan biologique que comportemental.
Les tigres, quant à eux, sont une espèce menacée. Bien que certains tigres soient pris en charge par des moines bouddhistes et d’autres sanctuaires, ils ne sont pas réellement apprivoisés. Même lorsqu’ils sont élevés à proximité des humains, leurs instincts naturels restent intacts et ils ne peuvent jamais être considérés comme des animaux domestiqués.
Cette ascendance commune et la différence de domestication permettent de comprendre pourquoi votre chat se comporte toujours comme un prédateur miniature, tandis que les tigres demeurent de puissants animaux sauvages malgré le contact avec l’homme.
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