Che cos’è, dove avviene e perché è secondaria nei gatti
Il gatto è un organismo altamente specializzato, e continuiamo a scoprire quanto precisamente siano progettati i suoi sistemi. Dal metabolismo e dalla digestione enzimatica all’assorbimento dei nutrienti e al suo ruolo di carnivoro obbligato, ogni processo ha uno scopo chiaro e riflette la struttura unica del corpo felino.
La fermentazione è un processo biologico normale presente in tutti i mammiferi. Non è svolta direttamente dall’organismo, ma dai microrganismi che vivono nel tratto digestivo. Questi microbi scompongono il materiale che sfugge alla digestione nelle fasi precedenti dell’intestino, producendo energia per sé stessi e diversi sottoprodotti metabolici.
In molte specie, la fermentazione è una parte centrale della nutrizione. Nei gatti non lo è. Comprendere questa differenza richiede di analizzare dove avviene la fermentazione, che cosa la alimenta e in quale misura l’organismo felino ne dipende.
Che cos’è la fermentazione in termini biologici
La fermentazione si verifica quando i componenti del cibo non vengono completamente scomposti e assorbiti nell’intestino tenue e passano successivamente nell’intestino crasso. Qui i batteri metabolizzano queste sostanze residue. Questo processo produce acidi grassi a catena corta, gas e altri sottoprodotti metabolici.
Nelle specie adattate alla fermentazione, questo processo è benefico ed essenziale. Il tratto digestivo, la popolazione microbica e le vie metaboliche sono progettati per utilizzare questi prodotti della fermentazione come una fonte significativa di energia. L’intero sistema lavora in modo coordinato per estrarre nutrienti attraverso l’attività microbica.
I gatti non appartengono a questo gruppo.
Negli animali la cui dieta primaria è composta in larga misura da materiale vegetale, la fermentazione è essenziale. Mucche e pecore dipendono dalla fermentazione microbica in compartimenti gastrici specializzati per scomporre piante fibrose. Conigli e cavalli utilizzano la fermentazione in un intestino crasso più sviluppato per estrarre energia dall’erba e da altra vegetazione. Il loro tratto digestivo è lungo e strutturato per consentire un’elaborazione microbica prolungata.
Gli onnivori come gli esseri umani e i cani hanno una lunghezza digestiva intermedia e utilizzano la fermentazione in misura moderata, principalmente per elaborare determinate fibre.
I gatti si distinguono chiaramente. In quanto carnivori obbligati, possiedono un tratto digestivo relativamente corto e semplice, progettato per una digestione enzimatica rapida dei tessuti animali piuttosto che per una fermentazione microbica prolungata.
Dove avviene la fermentazione nei gatti
Nei gatti, la fermentazione è limitata all’intestino crasso. Questa parte del tratto digestivo è relativamente corta e semplice, riflettendo il suo ruolo limitato nella nutrizione complessiva. Le sue funzioni principali sono il riassorbimento dell’acqua e la formazione delle feci, non l’estrazione dei nutrienti.
Qualsiasi fermentazione che si verifichi qui è quindi secondaria. Elabora ciò che rimane dopo che digestione e assorbimento sono già avvenuti nelle sezioni precedenti. Quando la digestione funziona in modo efficiente, una quantità relativamente ridotta di materiale raggiunge l’intestino crasso e richiede una degradazione microbica.
Questa struttura anatomica è coerente con il ruolo evolutivo del gatto come carnivoro obbligato. I nutrienti di origine animale sono destinati a essere digeriti enzimaticamente e assorbiti nell’intestino tenue, non elaborati dai microbi nell’intestino crasso.
La fermentazione non è una strategia energetica primaria nei gatti
A differenza degli erbivori e di molti onnivori, i gatti non dipendono dalla fermentazione per soddisfare il proprio fabbisogno energetico. Il loro metabolismo è costruito attorno all’utilizzo diretto di amminoacidi e grassi derivati dai tessuti animali. La produzione di energia nei gatti dipende dall’assorbimento efficiente di questi nutrienti, non da una conversione microbica successiva nel tratto digestivo.
Per questo motivo, la fermentazione nei gatti non svolge un ruolo di supporto rilevante nel mantenimento di una normale funzione metabolica. È un processo di fondo, non un meccanismo trainante. L’organismo felino non dipende dai prodotti della fermentazione per alimentare gli organi, mantenere la massa muscolare o sostenere l’attività quotidiana.
Questa distinzione è importante perché influenza il modo in cui i gatti tollerano diversi componenti alimentari che raggiungono l’intestino crasso.
Quando la fermentazione aumenta
L’attività fermentativa aumenta quando quantità maggiori di materiale non digerito o fermentabile raggiungono l’intestino crasso. Questo può verificarsi quando la digestione nell’intestino tenue è incompleta o quando vengono inclusi ingredienti che non sono facilmente scomposti attraverso processi enzimatici.
Quando ciò accade, l’equilibrio della digestione si modifica. Una parte maggiore del lavoro digestivo viene svolta dai microbi, e una quantità minore di nutrienti viene assorbita direttamente dal gatto. Questo non significa automaticamente malattia, ma rappresenta un cambiamento nel modo in cui il sistema digestivo viene utilizzato.
Poiché il tratto digestivo felino non è progettato per dipendere in modo significativo dalla fermentazione, una fermentazione prolungata o eccessiva può comportare un carico aggiuntivo per il sistema digestivo. Questo può riflettersi in cambiamenti nel volume, nella consistenza o nell’odore delle feci, e può contribuire a una sensibilità digestiva in alcuni gatti.
Perché la fermentazione è rilevante nella nutrizione felina
Comprendere la fermentazione aiuta a spiegare perché la sede della digestione sia così importante nei gatti. I nutrienti assorbiti nell’intestino tenue vengono distribuiti direttamente ai tessuti dell’organismo in modo controllato e prevedibile. I nutrienti che raggiungono l’intestino crasso non sono più gestiti dagli enzimi propri del gatto, ma dai batteri, modificando sia il processo sia il suo risultato.
Non si tratta di batteri buoni o cattivi. Si tratta della struttura biologica. Il sistema digestivo felino è progettato per completare la digestione nelle fasi iniziali e dipendere minimamente dall’attività microbica. Quando questa struttura viene rispettata, la digestione rimane efficiente e stabile.
La fermentazione nei gatti deve quindi essere compresa come un processo secondario che gestisce i residui, non come una via nutrizionale primaria. Mantenere la digestione nel punto in cui è destinata a svolgersi supporta il metabolismo del gatto e riduce stress inutili per l’intestino.
Dalla scienza alla ciotola
C’è sempre una ragione dietro il modo in cui creiamo il nostro alimento. In 3coty®, comprendere la fermentazione ci aiuta a prendere decisioni migliori su ciò che appartiene alla dieta di un gatto e su ciò che non vi appartiene.
Quando l’alimento è altamente digeribile e basato su proteine animali, la maggior parte dei nutrienti viene assorbita nell’intestino tenue, dove deve essere. La fermentazione rimane minima, l’intestino crasso gestisce solo ciò per cui è stato progettato, e la digestione rimane efficiente e stabile.
Le nostre formulazioni sono progettate per mantenere la digestione dove la natura l’ha prevista. Nelle fasi iniziali, in modo enzimatico e sotto il controllo del gatto stesso. Non nelle fasi successive, in modo microbico e imprevedibile.
Questo articolo è stato tradotto con l’aiuto dell’intelligenza artificiale per renderlo disponibile nella tua lingua.
