Razza, tipo di mantello ed esperienze precoci fanno la differenza
I gatti vengono spesso descritti come animali che odiano l’acqua, ma la realtà è più sfumata. Anche se molti gatti domestici evitano di bagnarsi, l’avversione all’acqua non è una caratteristica universale nei felini. Alcuni gatti amano osservare il movimento dell’acqua, giocare con rubinetti che gocciolano o persino bagnarsi completamente. Come per molti aspetti del comportamento felino, genetica, struttura corporea ed esperienze precoci giocano un ruolo importante.
Alcune razze di gatti domestici sono note per sentirsi particolarmente a proprio agio vicino all’acqua. Il Van Turco e l’Angora Turco provengono da regioni in cui l’acqua faceva parte dell’ambiente naturale, e il Van Turco è spesso chiamato «il gatto nuotatore». I gatti Bengal e Savannah hanno origini selvatiche, che spesso si traducono in sicurezza e curiosità nei confronti dell’acqua. I Maine Coon, con il loro mantello denso e resistente all’acqua, sono spesso affascinati dai rubinetti aperti e dalle ciotole d’acqua. Gli Abissini tendono a esplorare l’acqua immergendo le zampe e osservando con attenzione, invece di evitarla.
Queste differenze non sono casuali. Alcune razze si sono sviluppate vicino a laghi o fiumi. Altre hanno ereditato caratteristiche da antenati selvatici che vivevano vicino all’acqua. Anche la struttura del mantello è importante. I gatti con mantello resistente all’acqua o meno assorbente tollerano meglio l’umidità rispetto a quelli il cui pelo diventa rapidamente pesante e scomodo quando si bagna.
L’acqua ha anche un ruolo nella cura e nell’igiene. Alcuni gatti devono essere lavati regolarmente per motivi di salute. Le razze senza pelo come lo Sphynx, il Peterbald e il Donskoy non hanno un mantello che assorba i grassi della pelle, il che porta al loro accumulo e rende necessari bagni settimanali. Anche i Cornish Rex e i Devon Rex, con il loro mantello fine, possono diventare grassi e trarre beneficio da bagni occasionali.
Altri gatti vengono lavati non per necessità, ma per presentazione. Le razze a pelo lungo come i Persiani e gli Himalayani vengono spesso lavate come parte della preparazione alle esposizioni. I gatti bianchi possono essere lavati per gestire le macchie. In questi casi, il bagno è graduale, strutturato ed eseguito con prodotti specifici per gatti che rispettano il pH della pelle felina. I gatti abituati al bagno in modo delicato fin da piccoli tendono a tollerarlo molto meglio rispetto a quelli che lo affrontano improvvisamente in età adulta.
Così come non tutti i gatti reagiscono allo stesso modo all’acqua, non tutti prosperano nelle stesse condizioni. Il tipo di mantello, la struttura corporea e la genetica influenzano il modo in cui un gatto vive il mondo. L’alimentazione funziona allo stesso modo. Quando rispettiamo ciò per cui un gatto è fatto, invece di ciò che ci aspettiamo che tolleri, la cura quotidiana diventa più semplice, più tranquilla e più naturale.
I gatti non sono tutti uguali. Rispettare la loro biologia, dal mantello alla digestione, li aiuta a sentirsi a proprio agio nel loro corpo e nel loro ambiente.
Lo sapevi?
Un nuotatore naturale
Il Van Turco si è sviluppato intorno al lago Van, nell’est della Turchia, uno dei più grandi laghi di alta quota al mondo, situato a 1.640 metri sul livello del mare. La razza si è adattata all’acqua fredda ed è una delle poche razze di gatti domestici che nuotano volontariamente. Il suo mantello respinge l’acqua invece di assorbirla. A metà del XX secolo, la razza era quasi estinta. Nel 1955, l’allevatrice britannica Laura Lushington portò la prima coppia riproduttiva nel Regno Unito, avviando la conservazione della razza.
Il bagno come cura
I gatti senza pelo come lo Sphynx, il Peterbald e il Donskoy necessitano generalmente di bagni settimanali. Senza lavaggi regolari, i grassi della pelle si accumulano, causando punti neri, infezioni da lieviti e residui oleosi su mobili e tessuti. L’acqua deve essere tiepida, tra 38 e 39°C. I prodotti utilizzati devono essere specificamente formulati per gatti. Il pH della pelle felina si colloca tra 6,0 e 7,5, diverso da quello umano, e l’uso di prodotti inadatti può compromettere la barriera cutanea.
Preparazione alle esposizioni
Nei gatti da esposizione a pelo lungo, il bagno viene solitamente effettuato tra due e quattro giorni prima dell’evento. Lavarli il giorno prima spesso lascia il mantello troppo morbido e difficile da gestire. I Persiani possono richiedere due bagni, uno per sgrassare e uno per trattare il mantello. L’asciugatura completa del mantello di un Persiano può richiedere diverse ore con un asciugatore a bassa temperatura. La toelettatura finale avviene la mattina dell’esposizione. Nulla è lasciato al caso. In razze come il Blu di Russia, l’Abissino o il British Shorthair, il bagno è raramente necessario, poiché il loro mantello corto e denso si mantiene in gran parte pulito da solo.
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