Le prede naturali e le abitudini di caccia dei parenti più stretti del tuo gatto
Come tutti i gatti, le tigri sono carnivori obbligati. Mangiano esclusivamente carne. La loro sola dimensione colloca le tigri al vertice della catena alimentare nei loro territori. Non hanno predatori naturali e sono diventate una specie minacciata solo quando gli esseri umani hanno iniziato a cacciarle come trofei. Finché venivano cacciate esclusivamente come prede per l’alimentazione, un numero sufficiente di tigri rimaneva allo stato selvatico per riprodursi.
Nonostante siano predatori apicali nelle loro aree, le tigri sono raramente selettive quando si tratta di scegliere quali animali uccidere e mangiare. I gatti cacciano più con la vista che con l’olfatto, quindi gli animali che si muovono velocemente sono spesso le principali vittime. Le tigri cacciano cervi, leopardi, cinghiali, zebre, cavalli e persino orsi. Se non riescono a trovare una grande preda, si accontentano di prede più piccole come roditori, rane o scimmie, qualsiasi cosa va bene purché sia carne. Si stima che la loro visione notturna sia dieci volte migliore di quella umana, quindi il momento della giornata per cacciare è meno importante della disponibilità di prede. I nostri gatti domestici condividono questa capacità visiva poiché sono anch’essi carnivori e condividono il 95,6% del loro DNA con le tigri, indipendentemente dal fatto che siano gatti tigrati come le tigri o di qualsiasi altro colore, disegno o lunghezza del pelo.
In genere, le tigri mangiano solo un giorno sì e uno no, facendo un grande pasto su una preda e poi dormendo fino a quando non tornano ad avere fame. Le osservazioni suggeriscono che effettuano una grande cattura circa una volta alla settimana, quindi mangiano circa 50 o 52 grandi animali all’anno. Quando nutriamo i nostri gatti a richiesta, senza che debbano cacciare, possiamo alterare l’equilibrio tra l’energia introdotta e quella consumata, portando i nostri animali domestici ad aumentare di peso. Qualcosa da cercare di evitare.
Con quale frequenza mangia il tuo gatto? Un pasto abbondante al giorno o cinque pasti più piccoli?
Lo sapevi?
Le tigri e i gatti domestici condividono il 95,6 per cento del loro DNA e appartengono alla famiglia dei Felidae, un unico gruppo evolutivo che include tutte le specie di gatti viventi oggi. Tutti i gatti si sono evoluti da un antenato comune circa dieci o undici milioni di anni fa.
I gatti domestici, invece, sono stati addomesticati solo circa nove o diecimila anni fa, un periodo molto recente in termini evolutivi. Questo significa che i nostri animali domestici sono ancora estremamente vicini ai loro parenti selvatici sia nella biologia sia nel comportamento.
Le tigri, invece, sono una specie in pericolo. Anche se alcune tigri sono accudite da monaci buddisti e da altri santuari, non sono veramente addomesticate. Anche quando crescono vicino agli esseri umani, i loro istinti naturali rimangono intatti e non possono mai essere considerate animali domestici.
Questa origine comune e la differenza nella domesticazione aiutano a spiegare perché il tuo gatto si comporta ancora come un predatore in miniatura, mentre le tigri rimangono potenti animali selvatici nonostante il contatto umano.
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