猫の尿路におけるストルバイト結石
猫の尿路にストルバイト結晶が見られるなどの尿路トラブルは、飼い主にとって大きな悩みの種になります。ですが、適切な食事を与えることで、多くの尿路の問題は効果的に管理することができ、猫の不快感を防ぐことができます。結局のところ、飼い主が異変に気づくのは猫の不快感が原因であり、私たちが目指すのはその不快感を取り除くことです。
問題を見つける方法
猫が頻繁に排尿したり、尿に血が混じったり、トイレ以外の場所で排尿するようになった場合、膀胱結石の可能性があります。その他の症状として、食欲不振、元気の喪失、いつもより長く眠るなどが見られます。
正確な診断を得る唯一の方法は、猫の尿を検査することです。自宅で尿を採取するのは簡単ではありませんので、うまくいかなくても心配はいりません。動物病院を訪れれば、獣医師が代わりに採取してくれます。尿のサンプルは、生化学的および顕微鏡的な分析を行い、問題の原因を特定します。濃縮された尿の中ではストルバイト結晶は容易に確認できるため、この診断は比較的簡単に行えます。
問題への対処方法
もし診断でストルバイト結石が確認された場合、猫の膀胱結石の治療には二つの方法があります。
- 初期段階では、特別に調整された食事によって結石を溶かすことが可能です。この食事は猫の尿のpHを変化させ、一定期間後に結石が溶解します。この期間中、猫には他の食べ物やおやつを与えてはいけません。通常、一〜二か月でストルバイト結石は溶け、問題は解消します。
- もしこの特別食で改善が見られない場合や、結石の蓄積が重度の場合は、**膀胱切開術（シストトミー）**と呼ばれる手術によって結石を除去する必要があります。この手術は全身麻酔下で行われます。
問題を未然に防ぐために
手術は猫にも飼い主にも大きなストレスを与えるため、できる限り避けることが望ましいです。そのために、ストルバイト結石（ストルバイト結晶とも呼ばれます）がどのように形成されるのか、そしてどのような食事でその発生を防ぐことができるのかを説明します。
尿石とは何か
一般に「尿石」と呼ばれるものの科学的名称は**ウロリス（UROLITH）**です。ウロリスとは、尿路内で一つまたは複数の溶けにくい結晶性物質が沈殿して形成されたものです。尿中の特定のミネラルや化合物が過飽和状態になると、結晶が形成されます。
最も一般的な膀胱結石の一つがストルバイト結石で、これはリン酸アンモニウムマグネシウムという化学物質から成り、アンモニウム、リン酸、マグネシウムの組み合わせです。全尿石の約15％を占めます。人間にも尿石は発生し、猫と同じく炎症や病気が原因で生じます。
尿のpHが6.5を超えてアルカリ性になると、ストルバイト結晶が形成される可能性があります。猫がストレスを受けて過呼吸になると、尿のpHが6.5以上に上昇することがあります。朝食前の尿のpHも高くなることがあります。濃縮された尿は少数のストルバイト結石を形成することがありますが、これ自体は大きな問題ではないものの、尿路を刺激して炎症や感染を引き起こす可能性があります。
また、尿路内の特定の細菌は**ウレアーゼ（urease）**という酵素を産生し、尿の酸性度を変化させます。pHが6.5を超えると、この細菌が作るウレアーゼによってもストルバイト結石が形成されることがあります。
ストルバイト結晶を防ぐためのステップ
原因がストレスであれ、尿の濃縮であれ、ストルバイト結晶を防ぐ鍵は尿のpHを下げることです。先ほど述べたように、獣医師による初期治療も尿のpHを下げることを目的としています。
必須アミノ酸であるメチオニン（methionine）は猫の代謝において重要な役割を果たし、尿のpHを低下させるのに役立ちます。3coty®ではこの重要な成分を活用したストルバイト特別食プログラムを導入しています。3coty® Careシリーズのチキンおよびターキー製品は、4〜8週間で猫の尿pHを変化させ、体内のストルバイト結石を溶かすのを助けるよう設計されています。この食事は結晶体質の猫の維持食として使用でき、獣医治療を補助しますが、代替にはなりません。
また、猫が十分な水分を摂取することも重要です。そのため、ウェットフードのみの給餌をおすすめします。猫はもともと喉の渇きを感じにくく、ドライフードのみでは十分な水分を摂取できないことがあります。
これらの自然な方法に加えて、少なくとも年に一度は尿検査を行うことをおすすめします。もしストルバイト結石の兆候が見られたら、早めに特別食を導入して、迅速かつ簡単に問題を解決することが大切です。
ストルバイト結石の傾向があっても長生きできる
過去にストルバイト結石と診断された猫でも、適切なケアを行えば手術を繰り返すことなく、長く健康に暮らすことができます。結石の溶解を助ける専用食を与えることで、深刻な問題に進行するのを防ぐことができます。私たちは皆、猫が長く、幸せで、健康に生きることを願っています。正しいケアと食事があれば、それは十分に可能です。
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