強さはカルシウムだけでは得られない

カルシウムとリンの重要な相互作用

カルシウムは、骨や歯の成長と維持に欠かせない主要なミネラルです。これは猫にも人間にも当てはまり、比較的よく知られています。しかし、体内の多くのプロセスと同じように、カルシウムは決して単独で作用するわけではありません。健康的なカルシウムのバランスにはリンも必要です。したがって、猫が摂取するリンの量がカルシウムの摂取量と一致していることを確認することが重要です。

カルシウムとリンの利点

カルシウムについては以前の記事で取り上げました。そのため、いくつかの点はすでにご存じかもしれません。一方、リンの働きや利点についてはあまり知られていないため、ここでは少し詳しく説明します。

• 骨の健康: カルシウムとリンは協力して、骨の適切な密度と構造を確保します。これは、強い骨や歯の発達と維持に不可欠です。体内に十分なリンがなければ、骨はカルシウムを十分に吸収できません。
• 代謝: リンはエネルギー産生を含むさまざまな代謝過程に関与しています。特に細胞の「エネルギー通貨」であるATP（アデノシン三リン酸）の形成に重要な役割を果たします。リンが不足すると、ATPが十分に生成されず、健康な細胞分裂が妨げられる可能性があります。そのため、リン不足は猫の体全体に影響を及ぼします。
• 細胞シグナルと構造: ATP不足は、リン欠乏による全身的リスクの一つに過ぎません。カルシウムと共に、リンは細胞機能を正常に維持するために重要です。リンはDNAやRNAの構成要素であり、細胞の複製に不可欠です。
• 筋肉機能: カルシウムは筋肉の収縮に不可欠です。心臓を含む筋肉が正常に機能するのを助けます。
• 神経伝達: カルシウムは神経インパルスの伝達に関与します。これは反応を調整し、神経系と筋肉の間の適切なコミュニケーションを維持するために不可欠です。
• 授乳と妊娠: 骨や歯を持つ新しい命を育み養うため、摂取したカルシウムのかなりの部分が子猫に移行します。これは母猫にとって不利になる場合があります。
• ホルモン機能: カルシウムはまた、代謝や全身の健康に影響を与えるホルモンの分泌にも関与しています。

カルシウムとリンの相互作用

カルシウムとリンの密接な関係は、血液中のカルシウムの存在形態に関係しています。血液中のカルシウムの半分はイオン化された状態（Ca++）で存在し、残りはリン酸塩やタンパク質と結合しています。体内にリンが不足すると、血液中のカルシウム濃度も低下します。その結果、体は消化中に食物からより多くのカルシウムを吸収しようとしたり、さらに悪い場合には骨からカルシウムを取り出そうとしたりし、骨が弱くなってしまいます。

リンを伴わずにカルシウムを多く摂取しても、骨にそのカルシウムを沈着させることができない可能性があります。カルシウムを運ぶのに必要なリンが不足しているからです。したがって、この2つのミネラルのバランスは、それぞれ単独の重要性と同じくらい大切です。この「協力関係」は腎臓や膀胱にも影響を与えます。腎臓の役割は体内のミネラルを調節することです。ミネラルが過剰または不足すると、腎臓に負担をかけることになります。カルシウムとリンの関係により、どちらか一方が多すぎても少なすぎても腎臓病につながる可能性があります。

腎臓機能の延長線上には膀胱への影響があります。ミネラルが過剰になると腎臓はそれを排泄し、尿路に送り込み、不均衡を引き起こします。健康的なカルシウムとリンのバランスは、猫によく見られる健康問題である尿石の形成を防ぐのに役立ちます。

カルシウムとリンの供給源

猫は通常、肉や魚といった動物性食品からこれらのミネラルを摂取します。これらの食品は自然にカルシウムとリンが豊富に含まれています。猫の食事にこれらのミネラルが正しい割合で含まれていることを確認することは、長く健康な生活を送る助けとなります。肉だけの食事であれば、猫が必要とするカルシウムとリンをすべて、そして何よりも正しい比率で供給できます。しかし一部のキャットフードに穀物が含まれている場合、リンの一部がフィチン酸と結合してしまいます。これによりリンの吸収が減少し、ミネラル間の望ましくない不均衡が生じることがあります。

利用可能なカルシウムとリンの理想的な比率は、猫の体内で0.9〜1.1対1の範囲であるべきです。この比率を達成するためには、食事中のカルシウムがリンの1.1〜1.4倍程度含まれている必要があります。ラベルの「成分分析」欄には通常、“Ca:P = 1.1:1” や “Ca:P = 1.4:1”と記載されています。

バランスの取れたカルシウムとリンの比率 (Ca:P 比率)
腎臓機能: 腎臓は体内のミネラルを調整する重要な役割を果たします。Ca:P 比率が不均衡だと腎臓に過度な負担をかけ、腎臓病につながる可能性があります。
尿路の健康: 適切な Ca:P 比率は尿石の形成を防ぐのに役立ちます。尿石は猫に多く見られる健康問題で、特にオス猫で一般的です。
バランスの取れた栄養: 健康な猫にとって、食事中の Ca:P 比率はおよそ 1:1 から 2:1 の範囲であるべきです。

疾病予防

猫が健康的な食事をすることは、病気の予防や老化の兆候を和らげるのに役立ちます。特に腎臓病のような「サイレント」な病気は、かなり進行するまで診断されないことが多いです。猫は深刻になるまで不調を示さない傾向があります。腎臓病の診断は迅速に行えるものの、治療は長期的で費用もかかります。最初から正しい比率のミネラルを含む食事を与えることで、腎臓の損傷を防ぐ方がずっと安価で効果的です。

ご存じでしたか？慢性腎臓病は成猫や高齢猫によく見られる病気です。食事中のリン (P) 濃度は、腎臓病の進行を加速させる要因としてますます注目されています。リン (P) が多い食事や低いカルシウム対リン比 (Ca:P) は、猫の腎臓の損傷に関連しています。

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