後ろ脚の間にある皮膚は心配いりません
猫の中には、いわゆる「原始的腹袋（英語では “primordial pouch”）」と呼ばれるものを持つ個体がいます。後ろ脚の間に余分な皮膚や小さなお腹のように見えるため、太っているのではないかと心配されることがありますが、心配する必要はありません。この皮膚とその下の脂肪層は、猫に本来備わった自然な身体的特徴であり、理想体重とは関係ありません。
原始的腹袋には主に二つの役割があります。ひとつは、動く際に皮膚が過度に引き伸ばされないよう、十分な可動域を確保することです。特に後ろ脚を大きく伸ばして高く跳んだり、遠くへ跳躍したりする際に役立ちます。もうひとつは、厳しい時期に備えたエネルギーの蓄えとしての役割です。ラクダのこぶと同じように、原始的腹袋を持つ猫は、食べ物が不足した際にここに蓄えられた脂肪を利用します。これは腹部の皮膚のたるみとも呼ばれます。
原始的腹袋はオスよりもメスに多く見られますが、避妊や去勢、あるいは子猫を産んだ経験とは関係ありません。短毛の猫では比較的若い年齢から目立つことが多く、長毛の猫では若いうちは被毛に隠れて見えにくい場合がありますが、年齢とともに皮膚が自然にたるみ、次第に目立つようになることがあります。
原始的腹袋があるからといって、体重に問題があるわけではありません。猫の健康的な体重を判断するうえでは、肋骨の上にある脂肪の状態のほうが、はるかに信頼できる指標です。
3coty®の創設猫であるCookieにも、原始的腹袋があります。あなたの猫にもありますか？
ご存知でしたか？
原始的腹袋は家庭猫だけの特徴ではありません。家庭猫からライオンやトラに至るまで、すべてのネコ科動物に見られます。野生では、このゆるやかな皮膚のたるみが、走ったり跳んだりする際の柔軟性を高め、闘いの際には重要な内臓を守り、食料が不足したときにはエネルギーの蓄えとして機能します。柔らかい小さなお腹に見えるものは、実はネコ科全体に共通する、非常に古い生存のための特徴なのです。
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