적절한 식단으로 방광결석 관리하기

고양이 요로의 스트루바이트 결석

스트루바이트(struvite) 결정과 같은 요로 문제는 고양이 보호자에게 큰 고민을 안겨줍니다. 그러나 일부 요로 질환은 적절한 식단을 통해 성공적으로 관리할 수 있으며, 이를 통해 고양이의 불편함을 줄일 수 있습니다. 결국 보호자가 문제를 인식하게 되는 이유는 고양이의 불편함이며, 우리가 해결하고자 하는 것도 바로 그 불편함입니다.

문제를 알아차리는 방법

고양이가 소변을 자주 보거나, 소변에 피가 섞여 있거나, 화장실 밖에 소변을 보기 시작한다면 방광결석을 의심해야 합니다. 다른 증상으로는 식욕 저하, 무기력함, 평소보다 더 많이 자는 행동 등이 있습니다.

정확한 진단을 위해서는 반드시 소변 검사를 해야 합니다. 고양이의 소변을 직접 채취하는 것은 쉽지 않으므로 집에서 어려움을 느낀다면 걱정하지 마세요. 동물병원을 방문하면 수의사가 대신 소변을 채취해 줍니다. 소변 샘플은 생화학적 검사와 현미경 검사를 거쳐 문제의 원인을 확인해야 합니다. 농축된 소변에서 스트루바이트 결정은 쉽게 확인할 수 있으므로 비교적 간단히 진단할 수 있습니다.

문제 해결 방법

스트루바이트 결석으로 진단되면 고양이 방광결석 치료에는 두 가지 방법이 있습니다.

  • 초기 단계라면, 특별히 조제된 식단을 통해 결석을 녹일 수 있습니다. 이 식단은 고양이의 소변 pH를 변화시켜 일정 기간이 지나면 결석이 용해됩니다. 이 기간 동안에는 간식이나 다른 음식을 전혀 먹이면 안 됩니다. 한두 달 정도면 스트루바이트 결석이 녹고 문제가 해결됩니다.
  • 특수 식단으로도 효과가 없거나 결석이 심한 경우, 전신마취 하에 방광절개술(cystostomy) 이라는 수술을 통해 결석을 제거해야 합니다.

처음부터 문제를 예방하는 방법

수술은 고양이와 보호자 모두에게 큰 스트레스를 주므로, 가능한 한 예방이 가장 중요합니다. 이를 위해 스트루바이트 결석(struvite crystals)이 어떻게 형성되는지, 그리고 적절한 식단을 통해 어떻게 예방할 수 있는지 설명드리겠습니다.

요석이란 무엇인가

일반적으로 ‘요석’이라 불리는 질환의 학명은 UROLITH(요석증) 입니다. 요석은 한 가지 이상의 잘 녹지 않는 결정질 물질이 요로 내에 침착되어 형성된 것입니다. 소변이 특정 미네랄이나 화합물로 과포화될 때 결정이 생깁니다.

가장 흔한 결석 형태 중 하나는 스트루바이트 결석 으로, 마그네슘 암모늄 인산염으로 구성됩니다. 즉, 암모늄, 인산염, 마그네슘이 결합된 형태로, 전체 요석의 약 15%를 차지합니다. 사람도 요석이 생길 수 있으며, 고양이와 마찬가지로 염증이나 질병이 원인입니다.

소변의 pH가 6.5 이상으로 높아져 알칼리성으로 변하면 스트루바이트 결정이 생길 수 있습니다. 고양이가 스트레스를 받아 과호흡할 때 pH가 6.5 이상으로 상승하기도 합니다. 아침, 첫 식사 전의 소변 pH도 종종 높게 나타납니다. 농도가 높은 소변에서는 몇 개의 스트루바이트 결석이 생길 수 있는데, 작은 결석이라도 요로를 자극해 염증이나 감염을 유발할 수 있습니다.

또한, 요로 내 일부 세균은 우레아제(urease) 라는 효소를 생성하는데, 이 효소는 소변의 산도를 변화시킵니다. pH가 6.5 이상으로 올라가면, 세균이 만든 우레아제도 스트루바이트 결석 형성의 원인이 될 수 있습니다.

스트루바이트 결정을 예방하는 방법

스트레스나 농축된 소변 등 원인에 관계없이, 스트루바이트 결정 예방의 핵심은 소변의 pH를 낮추는 것 입니다. 앞서 언급한 것처럼, 수의사의 초기 치료도 pH를 낮추는 데 집중합니다.

필수 아미노산인 메티오닌(methionine) 은 고양이의 대사 과정에서 중요한 역할을 하며, 소변 pH를 낮추는 데 도움을 줍니다. 3coty®에서는 이 성분을 활용한 Struvite 특수식단 프로그램 을 개발했습니다. 3coty® Care 라인의 닭고기 및 칠면조 제품은 4~8주 안에 고양이 소변의 pH를 조절하여 스트루바이트 결석을 녹이는 데 도움을 줍니다. 이 식단은 요로결정이 잘 생기는 고양이의 유지식으로 사용할 수 있으며, 수의학적 치료를 보조하지만 대체할 수는 없습니다.

고양이가 충분히 수분을 섭취하도록 하는 것도 매우 중요합니다. 따라서 고양이에게는 습식 사료 만을 급여하는 것을 권장합니다. 고양이는 갈증을 잘 느끼지 않기 때문에, 건식 사료만 먹는 경우 수분이 부족해질 수 있습니다.

이 두 가지 자연적인 방법 외에도, 최소 1년에 한 번은 소변 검사를 권장합니다. 스트루바이트 결석의 징후가 보이면 즉시 특수 식단을 도입하여 빠르고 간단하게 문제를 해결하는 것이 좋습니다.

스트루바이트 결석 체질이어도 오래 건강하게 살 수 있습니다

과거에 스트루바이트 결석이 있었던 고양이도 적절한 관리만 한다면 수차례의 수술 없이 오래 건강하게 살 수 있습니다. 결석 용해를 돕는 식단을 선택함으로써, 결석이 심각한 문제로 발전하는 것을 예방할 수 있습니다. 우리 모두는 고양이가 오래, 행복하고 건강하게 살기를 바랍니다. 올바른 관리와 영양으로 그것은 충분히 가능합니다.

이 글은 인공지능을 활용하여 사용자의 언어로 읽을 수 있도록 번역되었습니다。