고양이 건강을 위한 아미노산, 단백질, 그리고 타우린의 중요성
많은 사람들은 타우린이 인간용 에너지 음료의 성분이라는 사실을 알고 있습니다. 모든 고양이 보호자라면 고양이 사료 라벨에서 타우린을 확인해야 한다는 것을 알고 있거나 적어도 알고 있어야 합니다. 타우린이 필요하다는 것은 누구나 알고 있지만, 사실은 단순히 가장 많은 양이 들어 있는 사료를 고르는 것 이상의 의미가 있습니다.
타우린이란?
타우린은 아미노산입니다. 그 이야기를 하기 전에 먼저 아미노산이 무엇인지 살펴보겠습니다.
아미노산은 유기 화합물이며, 화학적으로는 아미노기(―NH2), 산성 카복실기(―COOH), 그리고 각각의 아미노산마다 고유한 R기(측쇄)를 포함한 유기 분자입니다. 아미노산이라는 용어는 α-아미노 카복실산을 줄여 부르는 말입니다. 각 분자는 중심에 탄소(C) 원자를 가지고 있으며, 이 탄소는 아미노기와 카복실기에 결합되어 있습니다. 나머지 두 개의 결합은 일반적으로 수소(H) 원자와 R기로 채워집니다. 화학 구조는 다음과 같습니다.
우리는 이 화합물의 구조를 자세히 알 필요는 없습니다. 그러나 아미노산은 생명체에 매우 중요한 역할을 하며, 많은 사람들이 이 용어를 들어보았기 때문에 어느 정도 알고 있는 것이 좋습니다. 서로 다른 아미노산은 R기의 화학 구조가 다르기 때문에 기능도 다양합니다.
아미노산은 왜 우리에게 중요할까요? 아미노산은 단백질의 구성 요소이기 때문에 지구상에서 가장 중요한 화학 분자 중 하나입니다. 단백질은 누구나 알고 있는 또 다른 이름이죠.
단백질에 대해 이야기해봅시다
단백질은 지구상의 생명에 핵심적인 역할을 합니다. 세포 내 대부분의 화학 반응을 촉진하며, 세포의 구조적 요소로 작용하고, 세포들을 결합시켜 조직을 형성합니다. 어떤 단백질은 외부로부터 중요한 물질을 세포 내부로 운반합니다. 또 일부는 항체의 형태로 바이러스 등으로부터 우리를 보호합니다. 많은 호르몬도 단백질이며, 단백질은 유전자의 활동을 조절하기도 합니다.
이처럼 아미노산과 단백질은 모든 생명체의 건강에 매우 중요한 역할을 합니다.
인간의 몸은 성장과 기능을 위해 20가지 아미노산이 필요합니다. 이 중 9가지 아미노산은 필수 아미노산으로, 체내에서 합성되지 않기 때문에 반드시 음식으로 섭취해야 합니다. 이들에는 히스티딘, 아이소류신, 류신, 라이신, 메티오닌, 페닐알라닌, 트레오닌, 트립토판, 발린이 포함됩니다. 단백질을 섭취하면, 우리 몸은 이를 아미노산으로 분해한 후 다시 필요한 단백질을 만듭니다.
고양이도 마찬가지입니다…
고양이도 비슷합니다. 고양이는 식단에서 단백질을 통해 필요한 아미노산을 얻습니다. 고양이는 자체적으로 합성할 수 없는 아미노산을 ‘필수 아미노산’이라 하며, 이를 통해 다양한 단백질이 생성됩니다. 또 탄소와 질소 공급원이 충분하다면 스스로 합성할 수 있는 비필수 아미노산도 있습니다. 고양이에게 필수 아미노산으로 간주되는 것은 아르기닌, 히스티딘, 아이소류신, 류신, 라이신, 메티오닌, 페닐알라닌, 트레오닌, 트립토판, 발린 그리고 물론 타우린입니다. 고양이는 인간보다 더 많은 필수 아미노산이 필요한데, 이는 고양이가 육식동물이자 매우 짧은 소화기관을 가졌기 때문입니다. 따라서 고양이에게는 타우린이 필수입니다.
다행히도 타우린은 동물 체내에서 가장 풍부한 자유 아미노산 중 하나입니다. 타우린은 뇌, 심장, 근육에 존재하며, 이는 고기가 중심이 되는 식단이 고양이에게 왜 중요한지를 설명해 줍니다. 근육, 심장, 기타 조직은 고양이에게 타우린이 풍부한 식품입니다.
대부분의 동물은 다른 아미노산인 시스테인으로부터 타우린을 합성할 수 있지만, 고양이는 그 효소가 없어 타우린을 자체적으로 생성할 수 없습니다. 그래서 식단을 통해 타우린을 섭취해야 합니다.
타우린이 너무 적거나 너무 많으면?
고양이 사료에 얼마나 많은 타우린이 있어야 할까요?
타우린이 부족하면 고양이는 심각하고 되돌릴 수 없는 질병에 걸릴 수 있습니다. 대표적으로 고양이 중심 망막 퇴행(FCRD), 확장성 심근병증(DCM), 실명, 심부전, 면역력 저하, 새끼 고양이의 성장 지연, 뇌 무게 감소, 새끼 생존율 저하 등이 있습니다.
반면, 과도한 타우린 섭취로 인한 부작용은 보고된 바 없습니다. 20세기 중반 일부 상업용 고양이 사료에서 타우린 결핍이 발견된 이후, 이 문제는 거의 사라졌습니다.
고양이의 타우린 요구량은 식단의 구성, 단백질과 섬유의 종류 및 소화율에 따라 달라집니다. 일반적으로 사료 1kg당 425mg의 타우린이 권장됩니다. 3coty®는 100% 고기 기반 식단을 제공하지만, 그럼에도 불구하고 추가로 타우린을 보충하여 고양이가 필요로 하는 영양소를 충분히 공급하고 균형 잡힌 식단을 보장합니다.
타우린이 고온이나 저온에서 분해된다는 주장도 있지만, 과학적 연구에 따르면 타우린은 300°C 이상의 고온에서만 분해가 시작된다고 알려져 있습니다.
딱 알맞은 만큼이 가장 좋습니다
3coty® 고양이 사료는 엄격한 규정 아래 생산되며, 생화학적 실험실 검사를 통해 충분한 타우린 함량이 유지되고 있음을 확인했습니다. 생산 과정에서 타우린 수준에 거의 영향을 미치지 않습니다.
우리는 고양이에게 필요한 모든 영양소를 자연 식단으로 제공하며, 3coty® 사료를 급여할 경우 추가적인 타우린 보충제가 필요하지 않습니다.
이 글은 인공지능을 활용하여 사용자의 언어로 읽을 수 있도록 번역되었습니다。
