고양이에게 생식 급여를 고려하기 전에 알아야 할 것들
많은 고양이 보호자들이 BARF라는 고양이 식단에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. 이 약어는 “Biologically Appropriate Raw Food”, 즉 생물학적으로 적절한 생식을 의미하거나 “뼈와 생고기 식단”을 뜻합니다.
간단히 말해 BARF의 핵심은 고양이에게 가능한 한 자연 상태에 가까운 식단을 제공하는 것입니다. 잘 알려져 있듯이 고양이는 사냥꾼이며, 들쥐뿐 아니라 새, 도마뱀 등 다양한 작은 먹잇감을 사냥하여 야생에서는 날것으로 섭취합니다.
인간에게는 생쥐가 다소 혐오스러울 수 있지만, 고양이에게는 100% 영양가 있는 완벽한 식사입니다. 신선한 먹잇감은 단백질과 수분이 풍부하며, 타우린, 지방산, 비타민, 미네랄 등 필수 영양소가 모두 포함되어 있고, 털과 깃털 등 섬유질도 자연스럽게 섭취하게 됩니다.
집에서는 생쥐를 직접 급여할 수는 없지만, 생고기와 뼈를 사용하여 건강한 식단을 준비하거나 구매할 수 있습니다.
BARF 식단은 고양이에게 이러한 필수 영양소를 제공하기 위해 자연 식단에 최대한 가깝도록 구성된 것입니다.
하지만 모든 경우처럼 장점도 있지만 단점도 존재합니다.
육식 동물 고양이
고양이는 의무적 육식 동물입니다. 오직 고기만을 먹어야 건강하게 살 수 있습니다. 따라서 “고양이는 채식을 할 수 있을까?”라는 질문에 대한 답은 명확하게 “아니요”입니다. 야생에서는 전체 먹잇감을 섭취하며, 살코기와 뼈에서 필요한 모든 영양소를 얻습니다. 이러한 자연 식단에 가까워지기 위해 고양이에게 BARF를 급여할 수 있으며, 다음과 같은 주요 이점이 있습니다:
- 소화 개선
- 윤기 있는 털
- 에너지 증가
- 건강한 요로 관리
- 체중 조절
- 치아 및 잇몸 건강
정말 고양이에게 좋은 걸까?
BARF 식단에는 많은 장점이 있지만, 고양이에게 직접 사냥하지 않은 생고기를 먹이는 것이 안전한가에 대한 우려도 많습니다. 특히 우리가 구입할 수 있는 대부분의 고기가 대량 생산 시스템에서 나오는 경우, 위생적인 환경이 보장되지 않는 경우가 많기 때문입니다.
또한, 이 식단이 정말 균형 잡힌 영양을 제공하는지, 박테리아 오염은 없는지도 의문입니다.
현재까지 BARF가 조리된 식사보다 확실히 더 좋다는 과학적 연구는 많지 않습니다. 일부 연구에서는 소화 개선 효과가 있다고 하지만, 다른 연구에서는 BARF와 조리식 사이에 큰 차이가 없다고 합니다. 게다가 BARF를 준비하면서 세균과 병원균에 노출될 위험이 있다는 증거도 점점 늘어나고 있습니다.
BARF를 현명하게 하기
애완동물 가게에서 구매한 BARF 제품은 대부분 완전하고 균형 잡힌 식단으로 구성되어 있습니다. 제품 라벨을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하지만, 대부분은 고양이에게 안전하며 필요한 영양소를 제공합니다.
하지만 가정에서 직접 BARF 식단을 시작하려는 경우, 주의가 필요합니다. 야생에서는 고양이가 먹잇감의 모든 부위를 먹기 때문에 필요한 영양소를 자연스럽게 섭취합니다. 뼈는 칼슘을 제공하고, 내장과 살코기는 타우린과 단백질을 제공합니다. 수분도 자연스럽게 섭취하게 됩니다. 그러나 많은 보호자들은 충분한 지식이 없기 때문에 집에서 만드는 BARF 식단이 영양적으로 불균형하거나 불완전하여 건강에 악영향을 줄 수 있습니다.
이 때문에 많은 나라의 수의사들은 집에서 직접 BARF를 준비하는 것을 권장하지 않습니다. BARF는 주로 고기와 뼈로 이루어져 있어, 영양소의 균형을 유지하는 것이 쉽지 않기 때문입니다. 따라서 직접 BARF를 할 계획이라면 반드시 정확하게, 바르게 준비해야 합니다. 그렇지 않다면 시작하지 않는 것이 더 낫습니다.
인터넷에는 BARF 식단에 관한 다양한 레시피와 정보가 있지만, 모든 정보가 안전하거나 수의사에게 인정받은 것은 아닙니다.
오염 위험
BARF의 또 다른 큰 문제는 박테리아 오염입니다. 올바르게 준비되지 않은 생식은 고양이뿐 아니라 보호자에게도 건강 위험을 초래할 수 있습니다. 시판 BARF 제품은 대부분 안전하지만, 직접 준비한 BARF 식단은 박테리아나 병원균이 활성 상태로 남아 있을 위험이 있습니다. 이러한 박테리아는 가족 구성원에게도 쉽게 전파될 수 있습니다. 고양이와 인간은 각기 다른 박테리아에 대한 내성이 있으며, 예를 들어 살모넬라는 고양이보다 인간에게 훨씬 더 위험합니다.
기타 질병
톡소플라스마증은 Toxoplasma gondii라는 기생충에 의해 발생하는 감염 질환입니다. 고양이가 이 기생충에 감염될 수 있다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 익히지 않은 고기 속 낭포를 섭취한 인간 중 절반가량은 증상을 경험하며, 성인은 감기 유사 증상, 설사, 근육통, 림프절 통증 등을 겪습니다. 하지만 어린이나 임산부에게는 매우 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 면역력이 약한 고양이 사이에서도 쉽게 전염되며, 식욕 저하, 발열, 무기력 등의 증상을 일으키고 내장기관에도 영향을 미칠 수 있습니다.
톡소플라스마 감염은 조리된 식사를 통해 감염될 확률이 매우 낮습니다. 섭씨 67도 이상의 온도에서 낭포는 사멸하며, 냉동을 통해서도 어느 정도 사멸할 수 있지만, 가정용 냉동고는 충분한 온도를 유지하지 못해 완전한 효과를 기대하기는 어렵습니다.
사람이 먹는 고기는 날것으로 먹는 것이 전제되지 않기 때문에 Toxoplasma gondii에 대한 검사 없이 유통되는 경우가 대부분입니다. BARF 식단을 준비할 때는 고기의 안전성에 특히 주의해야 합니다.
이외에도 고양이에게 감염될 수 있는 다양한 기생충이 있으며, 일부는 어미 고양이로부터 새끼에게 전염되거나, 다른 고양이들과의 접촉, 식사를 통해 전염될 수 있습니다. 야외에서 먹이를 사냥하는 고양이라면 정기적인 구충이 필요합니다.
BARF를 대체할 수 있는 건강한 방법
3coty®는 프리미엄 동물성 재료를 사용하여 천천히 조리하고, 자연 영양소를 최대한 보존하며, 고온 멸균을 통해 모든 병원균을 제거함으로써 고양이에게 안전하고 완전한 식사를 제공한다고 믿습니다.
3coty®는 고양이를 위한 BARF의 건강한 대안입니다 – 병원균이나 박테리아에 대한 걱정 없이 고양이에게 필요한 영양소만을 제공합니다. 불필요한 성분은 절대 포함되지 않습니다.
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