자연식이란 무엇인가요?
요즘 “자연식” 또는 “천연식”이라는 용어가 자주 사용되며, 이는 고도로 가공되지 않은, 살아있는 유기체에서 유래된 자연 원료(자연에서 발견 가능한 물질)로 만든 식품을 의미합니다. 이는 고양이의 식사뿐만 아니라 인간의 식사에도 적용됩니다. 고양이를 위한 자연식은 가공을 하지 않거나 최소한으로만 처리하고, 호르몬, 항생제, 감미료, 식용 색소, 방부제, 향미제와 같은 식품 첨가물이 전혀 포함되지 않으면서도 고양이의 영양 요구를 충족해야 합니다.
모든 집고양이 안의 야생성
고양이의 자연식을 이야기하려면 먼저 고양이의 기원을 살펴봐야 합니다. 고양이의 조상은 누구일까요? 수천 년 동안 고양이는 다양한 지형과 기후의 환경에서 살아왔습니다. 아프리카의 사바나, 아시아의 평원, 유럽과 아메리카의 숲에서 사냥을 해 왔습니다.
현재 우리가 알고 있는 모든 고양이는 북아프리카 및 남서아시아 야생고양이인 Felis Silvestris Lybica에서 유래되었습니다. 고양이는 약 12,000년 전, 인류가 농경을 시작한 신석기 시대 근처 동방에서 처음으로 길들여졌습니다. 그때부터 고양이는 인간과 함께 살며 작물을 보호하고, 때로는 친구 혹은 소중한 가족 구성원으로서 우리의 삶을 풍요롭게 해주었습니다.
진정한 육식동물
고양이는 엄연한 육식동물로서, 야생에서는 생쥐나 쥐 같은 설치류, 새, 파충류, 곤충 등 작은 초식동물을 사냥합니다. 고양이는 채식주의자가 될 수 없으며, 설령 주인이 채식주의자라고 해도 마찬가지입니다.
고양이는 사냥한 동물을 통째로 먹고, 이로써 필수적인 모든 영양소를 섭취합니다. 사냥감에는 고양이가 필요로 하는 단백질과 지방산이 모두 포함되어 있습니다. 집에서도 이와 유사한 야생형 식단을 흉내 낼 수 있지만, 식단이 균형 잡혀 있고 개체별로 적절한지 반드시 확인해야 합니다. 많은 사람들이 슈퍼마켓이나 펫숍에서 판매하는 생고기나 다진 고기를 완전한 식단이라고 착각하지만, 사실 이는 단순히 다진 근육 부위일 뿐이며, 고양이 건강을 유지하는 데 필수적인 미네랄과 비타민이 부족합니다. 일부 제품에는 유황계 방부제가 포함되어 있는데, 이는 고양이 천식과 연관될 수 있으며, 비타민 B군 일부를 비활성화시키기도 합니다. 생선에는 티아민(비타민 B1)의 흡수를 저해하는 효소도 들어 있습니다.
생식 급여에 익숙한 수의사의 도움과 함께 적절한 지식을 갖춘다면, 고양이는 균형 잡힌 건강한 생식을 먹을 수 있으며, 익숙해지면 복잡하지도 않습니다. 또한 고양이의 본능에 맞는 식단을 제공함으로써 저작 기능을 자극하고, 구강 건강, 소화 건강, 정신 건강을 모두 증진시킬 수 있습니다. 고양이는 필수 아미노산(예: 타우린)을 스스로 합성할 수 없기 때문에 단백질 기반 식단은 고양이에게 자연스러운 선택입니다.
하지만 야생에서 실제로 사냥을 하며 사는 고양이는 점점 찾아보기 어렵습니다. 산업화된 나라들, 예를 들어 한국 같은 곳에서는 야생동물이 살아남기가 점점 힘들어지고 있습니다. 대부분의 고양이는 사람과 함께 살고 있으며, 도시에서 살아가는 길고양이들조차도 사람의 도움으로 먹이를 얻고 있습니다.
길고양이든 반려묘든, 우리는 고양이의 독특한 영양 요구를 종종 잊곤 합니다. 많은 시중 사료들은 이러한 요구를 충족시키지 못합니다. 가공된 사료는 선택지가 많고 사용하기 편리하지만, 고양이에게 꼭 필요한 영양 균형은 제공하지 못하는 경우가 많습니다.
사료 업계가 저품질의 렌더링 단백질(대부분이 고기가 아님)을 사용하거나 탄수화물을 대량으로 첨가하는 주요 이유는 고품질 단백질의 높은 비용 때문입니다.
B.A.R.F.
하지만 고양이를 위한 야생형 식단을 흉내 낼 수는 있습니다. 그 중 하나가 B.A.R.F.(Bones and Raw Foods 또는 Biologically Appropriate Raw Foods)입니다. 즉, 생식입니다. 고양이에게 B.A.R.F. 식단은 좋은 선택이 될 수 있지만, 반드시 영양 균형이 잘 잡혀 있고 모든 필수 영양소를 충족하는지 확인해야 합니다. 생식은 매력적인 선택처럼 보일 수 있지만, 톡소플라스마 같은 기생충이나 살모넬라균, 대장균, 리스테리아균 같은 박테리아에 감염될 위험이 있습니다.
고양이가 생식을 먹으면서 병원균에 직접 노출될 수 있으며, 주인 역시 오염된 식재료와 접촉함으로써 감염될 수 있습니다. 많은 사람들이 고양이가 자신의 얼굴이나 손을 핥거나 침대에 함께 자는 것을 허용하는데, 이로 인해 교차 감염이 발생하여 사람의 건강에도 위협이 될 수 있습니다.
집에서 직접 만드는 고양이 식사
그렇다면 고양이 음식을 직접 만들어 먹이는 건 어떨까요? 익힌 것이든 생식이든, 간단해 보일 수 있습니다. 특히 미국에서는 인터넷에 많은 레시피가 존재하고 인기가 높습니다. 심지어 채식주의 반려인을 위한 비건 고양이 식단을 홍보하는 웹사이트도 있습니다. 한번 악마의 변호인이 되어볼까요? “당장 고양이를 죽이지 않으면 괜찮은 거 아냐?” 하지만 고양이는 복잡한 생명체이며, 균형 잡힌 완전한 식단이 반드시 필요합니다. 비타민이나 아미노산을 너무 적게 또는 너무 많이 주는 것은 당장 티가 나지 않더라도, 고양이의 수명과 삶의 질에 부정적인 영향을 줍니다.
3coty®의 방식
3coty®는 다른 길을 선택했습니다. 우리는 최고 품질 기준으로 고양이 식품을 제조하며, 인증된 고기만을 사용합니다. 이를 통해 고양이에게 고급 단백질, 아미노산, 비타민을 확실하게 공급할 수 있습니다. 우리는 고기를 요리하지만, 저온에서 짧은 시간만 조리하여 좋은 성분들이 제품에 그대로 남아 있도록 합니다. 따라서 우리 제품은 야생과 같이 100% 육류 기반, 자연과 같이 100% 천연이며, 필요한 모든 영양소를 추가하여 3coty®는 완전한 고양이 식단이 됩니다. 화학 첨가물, 충전제, 착색제, 향미제, 탄수화물은 전혀 들어 있지 않습니다. 우리의 제품은 고양이를 위한 자연식에 최대한 가깝고, 100% 안전하며 병원균, 기생충, 박테리아로부터 자유롭습니다.
우리에게 있어 고양이에게 가장 건강한 식사는 자연식입니다. 결국, 건강한 식단이란 고양이의 전반적인 건강을 유지하고 개선해주며, 반려인과의 삶의 질 또한 높여주는 것입니다.
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