O papel dos aminoácidos, proteínas e da taurina na saúde dos gatos
Muitos de nós já ouvimos falar da taurina como ingrediente de bebidas energéticas para humanos. Os donos de gatos sabem que devem verificar no rótulo da comida se contém taurina – ou pelo menos deviam saber. Sabemos que a taurina é necessária, mas a verdade é que vai muito além de escolher o produto com a maior quantidade.
O que é a taurina?
A taurina é um aminoácido. Mas antes de nos focarmos nela, é importante perceber o que são os aminoácidos.
Os aminoácidos são compostos orgânicos. Quimicamente, são moléculas orgânicas com um grupo amino básico (―NH2), um grupo carboxílico ácido (―COOH) e um grupo orgânico R (ou cadeia lateral), único em cada aminoácido. O termo “aminoácido” é uma abreviatura de ácido carboxílico α-amino. Cada molécula tem um átomo de carbono central (C) ao qual estão ligados o grupo amino e o grupo carboxílico. Os dois restantes ligações do carbono são normalmente ocupadas por um átomo de hidrogénio (H) e pelo grupo R.
Não é preciso memorizar a estrutura, mas como os aminoácidos são tão importantes para todos os organismos vivos, vale a pena compreendê-los. Sabemos que existem diferentes aminoácidos e que diferem entre si na estrutura química do grupo R.
Porque são então os aminoácidos tão importantes? Porque são os blocos de construção das proteínas – e as proteínas são essenciais à vida.
Falemos de proteínas
As proteínas têm um papel fundamental nos organismos vivos. Catalisam a maioria das reações químicas nas células, fornecem elementos estruturais, ligam células em tecidos, transportam substâncias essenciais, atuam como anticorpos e hormonas, e regulam a atividade genética.
Ou seja, os aminoácidos e as proteínas são cruciais para a saúde e o funcionamento de qualquer ser vivo.
O corpo humano precisa de 20 aminoácidos diferentes para crescer e funcionar adequadamente. Nove são considerados essenciais: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Como o organismo não os consegue produzir, têm de ser obtidos através da alimentação.
Quando ingerimos proteínas, o corpo decompõe-nas em aminoácidos, que depois são usados para construir as proteínas de que o organismo precisa.
Nos gatos…
Nos gatos é semelhante. A proteína da dieta fornece aminoácidos que eles não conseguem sintetizar sozinhos – os chamados aminoácidos essenciais. Estes são usados para construir diversas proteínas no organismo. Também existem os aminoácidos dispensáveis, que o corpo pode produzir se houver fontes adequadas de carbono e azoto.
Os aminoácidos essenciais para os gatos são: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano, valina – e claro, a taurina.
Os gatos precisam de mais aminoácidos essenciais do que os humanos, em parte porque são carnívoros obrigatórios e têm um trato digestivo curto. E precisam de taurina.
A boa notícia é que a taurina é um dos aminoácidos mais abundantes nos tecidos animais, incluindo cérebro, coração e músculos. Por isso uma dieta rica em carne é altamente benéfica para os gatos.
A maioria dos animais consegue sintetizar taurina a partir de outro aminoácido, a cisteína. Mas os gatos não têm o mecanismo enzimático necessário para isso. Por isso, precisam de obtê-la exclusivamente através da alimentação.
Níveis corretos de taurina
Qual a quantidade ideal de taurina na comida para gatos?
Uma deficiência de taurina pode causar doenças graves e irreversíveis, como a degeneração central da retina (FCRD), cardiomiopatia dilatada (DCM), cegueira, insuficiência cardíaca, sistema imunitário enfraquecido, crescimento neonatal deficiente, menor massa cerebral e baixa taxa de sobrevivência dos gatinhos.
Por outro lado, não existem evidências de que um excesso de taurina cause danos. Desde que, a meio do século XX, se detetou a sua deficiência em alguns alimentos comerciais para gatos, esse problema tornou-se raro.
Não existe uma necessidade nutricional única e fixa para a taurina nos gatos, pois esta depende da composição da dieta, do tipo e da qualidade das proteínas e da digestibilidade da fibra. Em termos gerais, recomenda-se um mínimo de 425 mg de taurina por quilo de alimento.
Na 3coty®, mesmo tendo fórmulas 100% à base de carne, adicionamos taurina extra para garantir que a dieta do gato é completa e equilibrada.
Há quem questione se a taurina se decompõe a altas ou baixas temperaturas, mas os dados científicos indicam que isso só acontece a partir de temperaturas de 300 °C.
Apenas a quantidade necessária
Os alimentos 3coty® são produzidos sob rigorosas normas de qualidade. Testes laboratoriais bioquímicos demonstram que os nossos produtos contêm taurina suficiente e que o processo de produção tem pouco ou nenhum impacto nos seus níveis.
Defendemos uma alimentação natural e completa, que fornece tudo o que o gato precisa. Ao alimentar o seu gato com 3coty®, não precisa de adicionar suplementos de taurina.
Esta publicação foi traduzida com recurso a inteligência artificial para que esteja disponível na sua língua.
