Quando um medicamento destinado a pessoas se torna perigoso
A aspirina é um dos medicamentos mais conhecidos do mundo. É utilizada para aliviar a dor, reduzir a inflamação e baixar a febre. Por ser tão comum e facilmente acessível, por vezes assume-se, de forma errada, que também é segura para gatos em pequenas quantidades. Não é.
A substância ativa da aspirina é o ácido acetilsalicílico, um salicilato. Os gatos não possuem enzimas hepáticas essenciais para processar e eliminar os salicilatos de forma eficiente. Nos humanos, a aspirina é rapidamente metabolizada e eliminada. Nos gatos, permanece ativa no organismo durante muito mais tempo, continuando a afetar tecidos e órgãos em vez de ser eliminada de forma segura.
Esta eliminação lenta é o que torna a aspirina perigosa. Os salicilatos interferem com o funcionamento normal das células, alteram o equilíbrio ácido base e danificam a mucosa do estômago e dos intestinos. Também afetam a coagulação do sangue e podem comprometer a função renal. Como o medicamento permanece no organismo, os seus efeitos podem intensificar-se com o tempo, em vez de diminuírem.
A intoxicação por aspirina em gatos nem sempre é evidente no início. Os primeiros sinais podem incluir perda de apetite, salivação excessiva, vómitos, letargia ou alterações na respiração. À medida que a intoxicação progride, os sintomas podem agravar-se e incluir desidratação, febre, tremores, hemorragias ou sinais neurológicos. O que começa como uma tentativa de aliviar o desconforto pode rapidamente transformar-se num problema muito mais grave.
Não existe uma dose segura de aspirina de venda livre para gatos sem orientação de um médico veterinário. Mesmo doses que parecem pequenas podem tornar-se tóxicas devido à incapacidade do gato em metabolizar corretamente o medicamento. Não se trata de sensibilidade ou tamanho. Trata-se de uma diferença fundamental na biologia do gato.
Os gatos não são pequenos humanos. O seu organismo processa substâncias químicas, medicamentos e nutrientes de forma específica da espécie. As substâncias desenvolvidas para humanos baseiam-se frequentemente em vias metabólicas que os gatos simplesmente não possuem. Por isso, medicamentos destinados a pessoas, mesmo os mais comuns, nunca devem ser administrados a gatos, a menos que sejam especificamente prescritos por um médico veterinário.
Proteger o seu gato começa com o respeito pela sua biologia. No que diz respeito a medicamentos, o que ajuda os humanos pode prejudicar os gatos. Consulte sempre um médico veterinário antes de administrar qualquer medicamento e mantenha os medicamentos destinados a pessoas fora do alcance dos gatos.
Sabia que?
O número que importa
A aspirina permanece ativa no organismo do gato durante muito mais tempo do que nos humanos. Nos humanos, a meia vida da aspirina é de cerca de 6 horas. Nos gatos, é de 38 a 45 horas, por vezes mais. Isto significa que uma única dose pode permanecer ativa durante vários dias e continuar a afetar o organismo em vez de ser eliminada.
A dose que prejudica
Um comprimido padrão de aspirina contém 325 mg. Para um gato com 4 kg, isso corresponde a cerca de 80 mg por quilograma de peso corporal, o que já se encontra numa faixa potencialmente letal. Mesmo a chamada aspirina infantil de 81 mg pode causar intoxicação. Não existe uma dose segura de aspirina de venda livre para gatos sem orientação de um médico veterinário.
A enzima em falta
Os gatos não possuem níveis suficientes de glucuroniltransferase, uma enzima hepática essencial para processar salicilatos e muitos outros medicamentos. Não se trata de sensibilidade. Trata-se de uma lacuna fundamental na biologia do gato. A mesma deficiência enzimática torna o paracetamol e o ibuprofeno igualmente perigosos, e frequentemente ainda mais tóxicos, para os gatos.
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