Como um projeto global do genoma felino está a mudar o futuro da saúde dos gatos
O ano de 2007 e um gato abissínio chamado Cinnamon marcam a primeira vez que o genoma de um gato foi sequenciado. Este evento abriu a porta, e o Projeto 99 Vidas (em inglês The 99 Lives Cat Genome Project) abriu-a completamente.
Lançado em 2012 e ainda em curso, o Projeto 99 Vidas é um esforço internacional para sequenciar o DNA de gatos de todo o mundo. Começou com um objetivo simples, mas ambicioso: sequenciar os genomas de pelo menos 99 gatos domésticos de várias raças e origens. Mas o que começou com 99 cresceu muito desde então.
Liderado pela Universidade do Missouri, em colaboração com investigadores, veterinários e donos de gatos em todo o mundo, o projeto já sequenciou o DNA de centenas de gatos. O resultado é o mapa mais abrangente da diversidade genética felina alguma vez elaborado, e está a transformar tudo, desde o diagnóstico de doenças até à investigação de raças e até à forma como pensamos sobre a nutrição dos gatos.
Graças ao Projeto 99 Vidas, os investigadores identificaram dezenas de mutações causadoras de doenças em gatos, incluindo aquelas relacionadas com doenças cardíacas, degeneração da retina, anemia e outras. Este conhecimento já está a ser usado em laboratórios veterinários para desenvolver testes genéticos mais precisos, ajudando criadores e veterinários a detetar problemas precocemente e a tomar decisões informadas.
Mas há mais. Ao compreender o genoma completo do gato em diferentes populações, os cientistas estão a aprender o que faz os gatos únicos — os genes responsáveis pela cor da pelagem, estrutura muscular, metabolismo, comportamento e necessidades dietéticas. Isto confirma o que nós da 3coty® sempre acreditámos: os gatos são animais biologicamente únicos com necessidades biológicas correspondentes.
Compreender o plano genético de um gato aprofunda também o nosso conhecimento sobre a bioquímica felina. Quanto mais sabemos sobre como os gatos metabolizam nutrientes, desintoxicam aditivos ou não conseguem processar adequadamente os hidratos de carbono, mais claro fica que os carnívoros obrigatórios precisam de uma dieta à base de carne, não só para sobreviver mas para prosperar. Na 3coty®, o nosso compromisso com a nutrição exclusivamente baseada em carne assenta nesta verdade molecular.
Os conhecimentos obtidos em projetos como este ajudam-nos a alimentar os nossos gatos de forma mais sábia, a cuidar deles com mais atenção e a reconhecer que os nossos gatos não são apenas animais de estimação, mas carnívoros afinados com necessidades biológicas únicas.
Cada gato tem uma história escrita no seu DNA. Escolhemos ouvir. Quer partilhar a sua connosco?
Sabia que? O Projeto 99 Vidas sequenciou o DNA de centenas de gatos domésticos, não apenas de raças puras, mas também de gatos resgatados e de rua de todo o mundo. Estas amostras ajudam os investigadores a estudar a diversidade genética, identificar mutações e até associar certas características a origens regionais.
Esta publicação foi traduzida com recurso a inteligência artificial para que esteja disponível na sua língua.
