O leite de vaca é mesmo a melhor escolha para os gatos?
Há quem continue a acreditar que o leite de vaca é o melhor leite para os gatos. Quando vemos um gato abandonado na rua ou numa aldeia, pensamos logo em dar-lhe leite de vaca. Também vemos anúncios e vídeos onde os gatos parecem adorar uma taça de leite, embora raramente sejam dirigidos a donos de gatos.
Então, a pergunta é: será que o leite, especialmente o mais comum, o leite de vaca, é mesmo a melhor opção para um gato com fome?
O que é o leite?
Uma definição simples de leite diz que é “um alimento líquido rico em nutrientes, produzido pelas glândulas mamárias dos mamíferos. É a principal fonte de nutrição para os filhotes antes de conseguirem digerir alimentos sólidos.”
O leite de vaca é bom para os gatos?
A resposta é simples e direta: NÃO! Os gatos não precisam de leite, muito menos de leite de vaca, para serem saudáveis. Na verdade, o leite de vaca pode fazer mais mal do que bem. O facto de alguns gatos gostarem do sabor e o beberem, não significa que lhes faça bem.
Como vimos na definição acima, o objetivo do leite é alimentar os filhotes até conseguirem digerir alimentos sólidos. Quando um gatinho deixa de mamar, passa a poder digerir comida sólida. E é isso que deve comer. Os gatos precisam de uma alimentação saudável, natural, equilibrada e baseada em carne. Isso fornece-lhes todos os nutrientes de que precisam. Só é necessário juntar uma taça de água fresca.
Porque é que o leite de vaca não é bom para os gatos?
Dizer simplesmente que “o leite de vaca faz mal aos gatos” não chega. Na 3coty® queremos partilhar o nosso conhecimento sobre saúde felina contigo, por isso explicamos também o porquê.
De forma simples: a maioria dos gatos é intolerante à lactose. E o leite de vaca contém muita lactose. A lactose é um açúcar do leite, uma importante fonte de energia para os filhotes. É um dissacarídeo, o que significa que é composto por duas moléculas de açúcar – glucose e galactose. Para digerir a lactose é necessária uma enzima chamada lactase. No corpo humano, a lactose é normalmente quebrada por esta enzima no intestino delgado. Dizemos normalmente porque algumas pessoas também são intolerantes. Os gatos, por sua vez, não produzem lactase. Isso significa que não conseguem quebrar a lactose e digeri-la. A lactose não digerida pode provocar vómitos, diarreia e dores de estômago. A reação é semelhante à das pessoas com intolerância à lactose.
O leite de vaca também é muito gordo – mesmo as versões magras contêm mais gordura do que água. Se deres ao teu gato uma alimentação diária normal e juntares leite, aumentas o risco de ganho de peso e podes dar início a um processo de obesidade.
Muitos leitores já conhecem a história do nosso gato alérgico Cookie e sabem que temos trabalhado com muitos tutores de gatos com alergias. Pode parecer que esta recomendação está ligada às alergias, mas as verdadeiras alergias ao leite de vaca nos gatos são raras. Os sintomas que surgem após o consumo de leite de vaca são parecidos com os das pessoas com intolerância à lactose: diarreia, gases e inchaço abdominal. A intolerância à lactose é, portanto, a explicação mais provável, em vez de uma reação alérgica do sistema imunitário.
E o leite de cabra ou de ovelha?
Tal como o leite de vaca, o leite de cabra e de ovelha existe para alimentar crias dessas espécies, e não gatos. A lactose continua a ser o principal hidrato de carbono presente em todos os tipos de leite, mas no leite de cabra existe em menor quantidade. Isso significa que, por cada 100 ml, o gato ingere menos lactose, o que pode levar a uma reação menos intensa. O leite de cabra é rico em oligossacarídeos, que não precisam da enzima lactase para serem digeridos. Pelo contrário, alimentam as bactérias benéficas do intestino e são muitas vezes considerados prebióticos. Também contém pequenas gotículas de gordura, muitos ácidos gordos de cadeia curta e média, e níveis elevados de vitamina A. Alguns gatos mais velhos podem beneficiar da adição de leite de cabra à sua alimentação. No geral, o leite de cabra é uma alternativa mais saudável ao leite de vaca, com mais nutrientes e mais fácil de digerir. No entanto, não é um alimento completo nem substitui a alimentação regular do teu gato.
A escolha certa
Resumindo: uma taça com água fresca é tudo o que o teu gato precisa. O leite pode provocar problemas e não traz benefícios reais. Uma refeição húmida completa, equilibrada e natural, como qualquer uma das variedades 3coty®, é suficiente para manter o teu gato saudável e em boa forma.
Aposta numa alimentação baseada em carne, em vez de experimentares dar leite ao teu gato.
Esta publicação foi traduzida com recurso a inteligência artificial para que esteja disponível na sua língua.
