A presa natural e os hábitos de caça dos parentes próximos do teu gato
Tal como todos os gatos, os tigres são carnívoros obrigatórios. Alimentam se exclusivamente de carne. Só o seu tamanho coloca os tigres no topo da cadeia alimentar nos seus territórios. Não têm predadores naturais e só se tornaram uma espécie ameaçada quando os humanos começaram a caçá los como troféus. Enquanto eram caçados apenas como presa para alimentação, manteve se um número suficiente de indivíduos na natureza para permitir a reprodução.
Apesar de serem predadores de topo nas suas áreas, os tigres raramente são exigentes quanto aos animais que matam e comem. Os gatos caçam mais com a visão do que com o olfato, pelo que os animais que se movem rapidamente são muitas vezes as principais vítimas. Os tigres caçam veados, leopardos, javalis, zebras, cavalos e até ursos. Se não conseguirem encontrar uma presa grande, contentam se com presas mais pequenas como roedores, rãs ou macacos, qualquer coisa serve desde que seja carne. Estima se que a sua visão noturna seja dez vezes melhor do que a humana, pelo que a hora do dia é menos importante do que a disponibilidade de presas. Os nossos gatos domésticos partilham esta capacidade visual, afinal também são carnívoros e partilham 95,6% do seu ADN com os tigres, independentemente de serem gatos tigrados como os tigres ou de qualquer outra cor, padrão ou comprimento de pelo.
Normalmente, os tigres comem apenas dia sim dia não, alimentando se abundantemente de uma presa e depois dormindo até voltarem a ter fome. As observações sugerem que fazem uma grande captura cerca de uma vez por semana, pelo que comem aproximadamente 50 ou 52 animais de grande porte por ano. Quando alimentamos os nossos gatos a pedido, sem que tenham de caçar, podemos perturbar o equilíbrio entre a energia ingerida e a energia gasta, levando os nossos animais de estimação a ganhar peso. Algo a evitar.
Com que frequência come o teu gato? Uma grande refeição por dia ou cinco refeições mais pequenas?
Sabias que?
Os tigres e os gatos domésticos partilham 95,6 por cento do seu ADN e pertencem à família Felidae, um único grupo evolutivo que inclui todas as espécies de gatos que existem atualmente. Todos os gatos evoluíram a partir de um antepassado comum há cerca de dez a onze milhões de anos.
Os gatos domésticos, no entanto, só foram domesticados há cerca de nove a dez mil anos, o que em termos evolutivos é muito recente. Isto significa que os nossos animais de estimação continuam a estar extremamente próximos dos seus parentes selvagens, tanto em termos biológicos como comportamentais.
Os tigres, por outro lado, são uma espécie ameaçada. Embora alguns tigres sejam cuidados por monges budistas e outros santuários, não são verdadeiramente domesticados. Mesmo quando são criados perto de humanos, os seus instintos naturais permanecem intactos e nunca podem ser considerados animais domesticados.
Esta ancestralidade partilhada e a diferença na domesticação ajudam a explicar porque o teu gato continua a comportar se como um predador em miniatura, enquanto os tigres permanecem poderosos animais selvagens apesar do contacto humano.
Esta publicação foi traduzida com recurso a inteligência artificial para que esteja disponível na sua língua.
