Magická bylina, ktorá spája prírodu a mačky
Kocúrnik obyčajný (Nepeta cataria) fascinuje majiteľov mačiek po celom svete už stáročia. Vyvoláva váľanie, pradenie alebo zasnený pohľad — účinok kocúrnika na mačky pôsobí takmer magicky. Za touto radosťou sa skrýva pozoruhodná prírodná história, ktorá siaha stovky rokov do minulosti. Ešte fascinujúcejšia je biochemická reakcia, ktorá nečakaným spôsobom spája mačky s touto nenápadnou rastlinou.
S príchodom jari na severnej pologuli, keď záhrady začínajú kvitnúť, nastáva ideálny čas objaviť príbeh kocúrnika obyčajného: odkiaľ pochádza, ako ovplyvňuje mačky a prečo môže vysadenie malej zelenej rastliny priniesť čistú radosť vášmu mačaciemu spoločníkovi.
Rastlina s dávnymi koreňmi
Mačacia mäta (Nepeta cataria) je súčasťou čeľade hluchavkovitých (Lamiaceae) a pochádza z častí južnej a východnej Európy, Blízkeho východu a Strednej Ázie. Rozšírila sa v priebehu storočí vďaka ľudskej kultivácii a dnes rastie divo v miernych oblastiach po celom svete. Obľubuje slnečné lúky, suché pôdy a okraje ciest, ľahko sa prispôsobuje rôznym prostrediam.
Jej šedo-zelené, srdcovité a jemne chĺpkové listy šíria charakteristickú vôňu pri dotyku alebo drvení. Krehké biele alebo fialové kvety priťahujú opeľovače, ako sú včely, čím obohacujú záhrady o väčšiu biodiverzitu. Hoci je mačacia mäta dnes známa predovšetkým svojím účinkom na mačky, bola kedysi cenená aj medzi ľuďmi pre svoje upokojujúce a liečivé vlastnosti – používala sa na prípravu čajov alebo na úľavu od drobných bolestí.
História mačacej mäty a ľudí
Ve stredovekej Európe bola mačacia mäta bežnou súčasťou domácich bylinkových záhrad. Používala sa na liečbu rôznych problémov, ako sú tráviace ťažkosti, nespavosť, prechladnutie a dokonca úzkosť. Jej latinský názov Nepeta pravdepodobne pochádza od starovekého etruského mesta Nepete v Taliansku, kde sa rastlina pravdepodobne začala pestovať po prvýkrát.
Historické záznamy naznačujú, že mačky reagovali na mačaciu mätu náhodne v tejto dobe, aj keď to nebolo hneď plne pochopené. V 18. a 19. storočí, keď mačky prešli z myšilovov na milovaných spoločníkov, ponúkanie mačacej mäty sa stalo vedomým prejavom náklonnosti. V viktoriánskych domácnostiach v Anglicku to bolo medzi prvými spôsobmi, ako začali pestovať mačaciu mätu špecificky pre radosť svojich mačiek, čím sa spojila tradícia s novým pohľadom na mačku ako člena rodiny.
Na začiatku 20. storočia, keď produkty pre domáce zvieratá začali byť stále populárnejšie, sa na trhu začali objavovať hračky so sušenou mačacou mätou a spreje. Tento rastúci záujem viedol vedcov k tomu, aby začali skúmať, prečo mačky reagujú tak silno na túto nenápadnú rastlinu.
Biochemie mačacej mäty
Magia mačacej mäty spočíva v chemickej zlúčenine nazývanej nepetalakton, ktorá sa nachádza v listoch, stonkách a semenách rastliny. Nepetalakton je látka s letovým terpenoidom, typ organickej zlúčeniny, ktorá zohráva úlohu v obrane a komunikácii rastlín.
Keď mačka cíti zápach nepetalaktonu, ten sa viaže na špecifické olfaktorické receptory v nosovej dutine. Tieto receptory reagujú na látky podobné feromónom. U geneticky citlivých mačiek nepetalakton aktivuje niekoľko kľúčových oblastí mozgu:
-
Olfaktorická bulba, ktorá spracováva zápachy.
-
Amygdala, centrum emócií a sociálneho správania.
-
Hypotalamus, ktorý riadi fyziologické reakcie ako sexuálne vzrušenie a dravé správanie.
Nepetalakton napodobňuje prirodzené feromóny mačiek, najmä tie, ktoré sú spojené s párením a sociálnymi väzbami. Namiesto vyvolania jednoduchého zápachového signálu spúšťa zložitú kaskádu neurochemických signálov, ktoré vedú k väčšiemu vzrušeniu, hravému správaniu a eufórii.
Mačky môžu vykazovať správanie ako:
-
Kotúľanie sa a trenie o zdroj.
-
Označovanie predmetov lícom (otieranie zápachu).
-
Vydávanie zvukov, mňaukanie alebo slinenie.
-
Beh, skákanie a hranie.
Účinky väčšinou trvajú 10–15 minút, po ktorých sa mačky dočasne stanú „imúnne“, kým sa ich receptory neobnovia.
Supersíla mačky: čuch a Jacobsonov orgán
Mačky vnímajú svet predovšetkým prostredníctvom čuchu. Ich nosy obsahujú až 40-krát viac čuchových receptorov ako ľudské, čo im poskytuje výnimočnú schopnosť zachytiť jemné chemické signály. V skutočnosti sa odhaduje, že čuch mačky je približne 14-krát silnejší než ľudský, ak zohľadníme všetky faktory.
Okrem hlavného čuchového zmyslu majú mačky aj špeciálny orgán: Jacobsonov orgán (tiež známy ako vomeronazálny orgán), ktorý sa nachádza na streche ústnej dutiny. Tento špecializovaný orgán deteguje feromóny a ďalšie komplexné chemické signály a odosiela priamy signál do emocionálnych a behaviorálnych centier v mozgu.
Keď mačka príde do kontaktu s mačacou mätou, molekuly nepetalaktónu stimulujú jej hlavné čuchové receptory a potenciálne aj Jacobsonov orgán, čo môže vyvolať správanie podobné flehmen, ako je čuchanie s otvorenými ústami. Táto hlboká senzorická aktivácia pomáha vysvetliť, prečo môže mačacia mäta u citlivých mačiek vyvolať tak intenzívne, hravé a euforické reakcie.
Prečo niektoré mačky reagujú na mačaciu mätu a iné nie
Schopnosť reagovať na mačaciu mätu je geneticky podmienená. Citlivosť na nepetalaktón je dominantná vlastnosť, čo znamená, že ak mačka zdedí gén od aspoň jedného z rodičov, pravdepodobne bude reagovať.
Štúdie ukázali, že približne 50–70 % domácich mačiek vykazuje reakciu na mačaciu mätu, a táto vlastnosť sa dedí z rodičov na mačiatka prostredníctvom genetického prenosu.
Na citlivosť na mačaciu mätu vplývajú rôzne faktory:
-
Genetika: Reagujú len tie mačky, ktoré majú správne gény pre čuchové receptory. Tieto gény určujú, ako ich čuch rozpoznáva nepetalaktón.
-
Vek: Mačiatka mladšie ako šesť mesiacov zvyčajne nereagujú, aj keď sú geneticky predisponované.
-
Zdravie a nálada: Stres, choroba alebo vyšší vek môžu znížiť schopnosť reagovať.
Je dôležité si uvedomiť, že mačka, ktorá nereaguje na mačaciu mätu, je úplne normálna.
Rozdiely v reakciách na mačaciu mätu podľa veku, pohlavia a plemena
Aj keď genetika určuje, či mačka môže reagovať na mačaciu mätu, ďalšie faktory ovplyvňujú intenzitu a prejav reakcie. Štúdie naznačujú, že vek, pohlavie a stav kastrácie môžu zohrávať rolu.
-
Vek: Mačiatka mladšie ako tri mesiace zriedka reagujú na mačaciu mätu. Citlivosť sa zvyčajne začína objavovať medzi tretím a šiestym mesiacom, keď sa vyvíja ich nervový systém. Plné reakcie dospelých mačiek sa zvyčajne vyvíjajú po šiestom mesiaci.
-
Pohlavie: Samce a samice mačiek môžu reagovať na mačaciu mätu rôzne. Samce často vykazujú pasívnejšie správanie, ako sú pozície pripomínajúce sfingu, zatiaľ čo samice majú tendenciu vykazovať aktívnejšie správanie, ako je váľanie sa a mňaučanie.
-
Kastrácia: Dĺžka kastrácie (pred tretím mesiacom) býva spojená s pasívnejšími alebo slabšími reakciami na mačaciu mätu. Hormonálne vplyvy počas raného vývoja môžu ovplyvniť to, ako silno mačky reagujú neskôr v živote.
-
Plemeno: V súčasnosti neexistujú žiadne jasné dôkazy o tom, že by citlivosť na mačaciu mätu bola spojená s konkrétnymi plemenami. Väčšina štúdií sa vykonala na domácich mačkách s mixovanými predkami. Ďalší výskum je potrebný na zistenie, či niektoré plemená sú viac alebo menej citlivé na nepetalaktón.
Tieto faktory spolu s genetikou pomáhajú vysvetliť, prečo každá mačka reaguje na mačaciu mätu inak.
Divoké mačky a tajomstvo mačacej mäty
Hoci mačacia mäta je obľúbená u domácich mačiek, prirodzene nerastie v oblastiach, kde sa vyvinulo mnoho divokých mačiek, ako je subsaharská Afrika alebo juhovýchodná Ázia. Štúdie a pozorovania ošetrovateľov zvierat však ukazujú, že mnohé veľké mačky reagujú na mačaciu mätu, keď prídu do kontaktu s touto rastlinou v zajatí.
Leopardy, jaguáre a rysy často vykazujú silné reakcie na mačaciu mätu, prevaľujú sa, trú o seba a vykazujú hravé správanie podobné domácim mačkám. Levy a tigre sú menej konzistentné; niektorí jedinci vykazujú intenzívne reakcie, zatiaľ čo iní sa zdajú byť ľahostajní.
To naznačuje, že reakcia na mačaciu mätu je veľmi stará, pravdepodobne dedičná od spoločného predka, ktorý žil pred miliónmi rokov, aj keď rastliny neboli prítomné v ich prirodzenom prostredí.
Vo voľnej prírode sa levy a iné veľké mačky často prevaľujú v prachu alebo na miestach označených zápachom, ale nebola identifikovaná žiadna „divoká mačacia mäta“. Tieto správanie slúži predovšetkým na starostlivosť o srsť, kontrolu parazitov a komunikáciu, nie na čisto potešenie.
Mačacia mäta nie je jedinou botanickou radosťou pre mačky. Iné rastliny obsahujúce podobné aktívne zložky zahŕňajú:
-
Silvervine (Actinidia polygama), popínavá rastlina pochádzajúca z horských oblastí východnej Ázie, najmä z Japonska a Číny. Často sa považuje za silnejšiu než mačacia mäta.
-
Korene valeriány lekárskej (Valeriana officinalis), trvalka pochádzajúca z Európy a niektorých častí Ázie, známa svojou silnou, pižmovou vôňou, ktorá môže vyvolať hravé alebo uvoľnené správanie.
-
Tatranský zimolez (Lonicera tatarica), kvitnúci ker pôvodom zo Sibíri a severného Číny, ktorého drevo môže stimulovať mačky podobne ako mačacia mäta.
Výsadba mačacej mäty: jarná radosť pre vašu mačku
Keď na severnej pologuli začína sezóna výsadby, mačacia mäta je ideálnym doplnkom každej záhrady, balkóna alebo parapetu.
Mačacia mäta rastie ľahko:
-
Preferuje plné slnko a dobre priepustnú pôdu.
-
Potrebuje mierne zavlažovanie.
-
Pravidelný rez podporuje hustejší a zdravší rast.
Zbierajte listy ráno, keď sú úrovne nepetalactónu najvyššie, a sušte ich na použitie v hračkách alebo nechajte mačku užívať čerstvé listy. Aj malá rastlina v kvetináči v interiéri môže poskytnúť hodiny prirodzenej stimulácie a zábavy.
Vedeli ste, že…?
Mačacia mäta (Nepeta cataria) je trvalka. Môže dorásť do výšky 50–100 centimetrov a vytvára fialové alebo biele kvety. Mačacia mäta dobre rastie v kvetináčoch na balkónoch, aj keď mnohí majitelia mačiek dávajú prednosť zbieraniu a sušeniu listov, aby kontrolovali, koľko ich mačky môžu mať naraz.
Hľadáte opačný efekt? Rastlina Scaredy Cat (Coleus canina) uvoľňuje vôňu, ktorá prirodzene odpudzuje mačky a psy, drží ich niekoľko metrov ďaleko.
Priblížiť prírodu vášmu mačkovi
V 3coty® veríme, že podpora prirodzených inštinktov mačiek je kľúčová, a to nielen prostredníctvom ich stravy, ale aj ich prostredia. Rovnako ako kocúrnik (catnip) prebúdzajúci radosť a inštinktívne správanie, ktoré sa prenáša cez milióny rokov, aj prírodná, na mäse založená strava vyživuje telo v súlade s ich skutočnými biologickými potrebami.
Aj keď sa kocúrnik niekedy pridáva do spracovaných krmív pre mačky, hlavná aktívna zložka, nepetalaktón, je veľmi citlivá na teplo. Výskumy ukazujú, že nepetalaktón začína degradovať pri približne 60°C a pri teplotách, ktoré sa bežne používajú pri spracovaní potravín, sa takmer úplne zničí, často pri teplotách presahujúcich 100°C.
Preto je veľmi nepravdepodobné, že kocúrnik, ktorý je pridaný do varených produktov, si zachová svoje charakteristické správanie. Tradičné hravé a euforické reakcie mačiek sa dosahujú najlepšie, ak im ponúkneme čerstvý alebo správne vysušený kocúrnik v jeho prírodnej podobe.
Príroda poskytuje všetko, čo mačka potrebuje pre svoje zdravie a šťastie, či už ide o vetvičku kocúrnika, ktorá je ponúknutá samostatne na pravé potešenie, alebo o misku čistej, vyváženej stravy navrhnutej na rešpektovanie podstaty ich druhu.
Oslávte jar tým, že prinesiete viac prírody do života vašej mačky: v záhrade, na balkóne a v miske na jedlo.
Zdroje: Tento článok je založený na počiatočných výskumoch N.B. Todda (1962) o genetike reakcie na kocúrnik, ako aj na neskorších štúdiách S. Bola a jeho tímu (2017) a J. Espín-Iturbe a jeho tímu (2017).
Tento príspevok bol preložený pomocou umelej inteligencie, aby vám uľahčil porozumenie vo vašom jazyku.
