Por qué los gatos necesitan taurina y cómo la alimentación marca la diferencia
Muchos hemos oído hablar de la taurina como ingrediente de las bebidas energéticas para humanos. Todo dueño de gato sabe que debe mirar la etiqueta del alimento y comprobar si contiene taurina, o al menos debería saberlo. Todos sabemos que la taurina es necesaria, pero hay mucho más que simplemente elegir el alimento con el contenido más alto.
¿Qué es la taurina?
La taurina es un aminoácido. Pero antes de hablar de ella, veamos qué son los aminoácidos.
Los aminoácidos son compuestos orgánicos. En términos químicos, son un grupo de moléculas orgánicas que contienen un grupo amino (―NH2), un grupo carboxilo (―COOH) y un grupo R orgánico (o cadena lateral), que es único en cada aminoácido. El término aminoácido es una forma abreviada de “ácido α-amino carboxílico”. Cada molécula tiene un átomo de carbono central (C) al que se unen tanto el grupo amino como el grupo carboxilo. Los otros dos enlaces de ese átomo de carbono se completan generalmente con un átomo de hidrógeno (H) y el grupo R. La fórmula química se ve así:
En general, no necesitamos conocer la estructura de este compuesto. Pero dado que los aminoácidos son tan importantes y desempeñan un papel esencial en todos los organismos vivos, vale la pena saber algo más sobre ellos, especialmente porque muchos hemos oído hablar del tema. También sabemos que existen diferentes tipos de aminoácidos y que se diferencian en la estructura química de su grupo R.
Entonces, ¿por qué son tan importantes los aminoácidos? Porque probablemente son algunas de las moléculas químicas más importantes del planeta. Son los bloques de construcción de las proteínas, de las que también hemos oído hablar todos.
Hablemos de proteínas
Las proteínas cumplen una función esencial en la vida sobre la Tierra. Catalizan la mayoría de las reacciones químicas del cuerpo, o más específicamente de las células de los organismos vivos, como los humanos o… los gatos. Constituyen muchos de los elementos estructurales de las células y ayudan a unirlas para formar tejidos. Algunas son responsables del transporte de sustancias vitales desde el exterior al interior de la célula. Algunas, en forma de anticuerpos, nos protegen de enfermedades como los virus. Muchas hormonas son proteínas, y las proteínas también controlan la actividad de los genes.
Como podemos ver, los aminoácidos y las proteínas desempeñan un papel fundamental en el bienestar de cualquier ser vivo.
El cuerpo humano necesita 20 aminoácidos diferentes para crecer y funcionar correctamente. Aunque los 20 son importantes para la salud, solo nueve están clasificados como esenciales. Son histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. A diferencia de los aminoácidos no esenciales, los esenciales no pueden ser producidos por el cuerpo humano y deben obtenerse a través de la dieta. Cuando comemos proteínas, el cuerpo las descompone en aminoácidos, que luego utiliza para construir las proteínas necesarias.
En los gatos…
En los gatos es similar. Las proteínas de la dieta proporcionan aminoácidos que los gatos no pueden sintetizar. Estos se llaman aminoácidos esenciales y son necesarios para formar diferentes proteínas en el cuerpo. También proporcionan aminoácidos no esenciales, que pueden sintetizarse siempre que haya una fuente adecuada de carbono y nitrógeno.
Los aminoácidos esenciales para los gatos son: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina y, por supuesto, taurina. Como se puede ver, los gatos necesitan más aminoácidos esenciales que, por ejemplo, los humanos. Esto se debe principalmente a que son carnívoros estrictos y tienen un tracto digestivo muy corto. Y los gatos necesitan taurina.
La buena noticia es que la taurina es uno de los aminoácidos libres más abundantes en los animales. Se encuentra en el cerebro, el corazón y los músculos. Esta es también una de las muchas razones por las que una dieta basada en carne es beneficiosa para los gatos. Los músculos, el corazón y otros tejidos animales son alimentos ricos en taurina para los gatos.
La mayoría de los animales sintetizan taurina a partir de otro aminoácido, la cisteína, pero los gatos no tienen este mecanismo enzimático y no pueden producir taurina. Por eso deben obtenerla a través de su alimentación.
Niveles adecuados o inadecuados de taurina
¿Cuánta taurina debe contener el alimento para gatos?
Una deficiencia de taurina puede causar enfermedades graves y condiciones irreversibles en los gatos. Entre ellas se incluyen: degeneración central de la retina felina (FCRD), miocardiopatía dilatada (DCM), ceguera, insuficiencia cardíaca, baja respuesta inmunológica, escaso crecimiento neonatal, reducción del peso cerebral y baja tasa de supervivencia de los gatitos.
Por otro lado, no existen estudios que indiquen que dar grandes cantidades de taurina pueda causar daños. Desde que se detectó una deficiencia de taurina en algunos alimentos comerciales para gatos a mediados del siglo XX, este problema es muy poco común hoy en día.
No existe una necesidad nutricional exacta establecida para la taurina en la dieta felina, ya que depende de la composición, el tipo, la calidad y la digestibilidad de las proteínas y fibras. En general, se recomienda que el nivel de taurina en el alimento para gatos sea de 425 mg por cada kg de comida. En 3coty®, aunque nuestra comida está compuesta al 100 % de carne, añadimos taurina igualmente para asegurarnos de que la dieta de nuestros gatos sea la mejor posible, completa y totalmente equilibrada.
Existe un debate sobre si la taurina se degrada a bajas o altas temperaturas, pero no ha sido confirmado. Los datos científicos muestran que la degradación de la taurina solo comienza a temperaturas muy altas, por encima de los 300 °C.
Lo justo y necesario
El alimento para gatos 3coty® se produce bajo regulaciones estrictas, y los análisis bioquímicos de laboratorio muestran que contiene suficiente taurina y que el proceso de producción tiene un impacto nulo o muy bajo en sus niveles.
Nos comprometemos con una dieta completa y una alimentación natural, que ofrece a tu gato todo lo que necesita. No es necesario añadir suplementos de taurina cuando se alimenta con la comida natural para gatos 3coty®.
Esta publicación ha sido traducida con inteligencia artificial para que esté disponible en tu idioma.
