L’importante interazione tra calcio e fosforo
Il calcio è un minerale fondamentale per la crescita e il mantenimento di ossa e denti. Questo vale sia per i gatti che per gli esseri umani ed è relativamente noto. Ma, come molte cose nel corpo, non agisce completamente da solo. Un equilibrio sano di calcio richiede anche il fosforo. Ecco perché è importante assicurarsi che l’apporto di fosforo del tuo gatto sia proporzionato al suo apporto di calcio.
I benefici del calcio e del fosforo
Abbiamo già scritto del calcio in passato, quindi alcuni di questi punti ti sembreranno familiari. Le azioni e i benefici del fosforo sono meno conosciuti, quindi li spieghiamo qui in modo un po’ più dettagliato:
- Salute delle ossa: Il calcio e il fosforo lavorano insieme per garantire un’adeguata densità e struttura ossea. Sono vitali per lo sviluppo e il mantenimento di ossa e denti forti. Solo con la giusta quantità di fosforo nell’organismo le ossa possono assorbire abbastanza calcio.
- Metabolismo: Il fosforo è coinvolto in diversi processi metabolici, compresa la produzione di energia. Svolge un ruolo chiave nella formazione dell’ATP (adenosina trifosfato), che è la “moneta energetica” delle cellule. Senza abbastanza fosforo, c’è il rischio che non venga prodotto sufficiente ATP per permettere una divisione cellulare sana. Una carenza di fosforo può quindi influenzare tutte le parti del corpo del gatto.
- Segnalazione e struttura cellulare: La mancanza di ATP non è l’unico rischio che una carenza di fosforo può comportare per l’intero organismo. Insieme al calcio, il fosforo è importante per mantenere una corretta funzione cellulare. È un componente del DNA e dell’RNA, necessari per la replicazione cellulare.
- Funzione muscolare: Il calcio è cruciale per le contrazioni muscolari. Aiuta i muscoli, compreso il cuore, a funzionare correttamente.
- Trasmissione nervosa: Il calcio gioca un ruolo nella trasmissione degli impulsi nervosi. Questo è essenziale per coordinare le risposte e mantenere una corretta comunicazione tra il sistema nervoso e i muscoli.
- Allattamento e gravidanza: Far crescere e nutrire un altro essere con ossa e denti significa che una parte significativa del calcio consumato viene trasferita al piccolo, il che potrebbe essere dannoso per la madre.
- Funzioni ormonali: Il calcio svolge anche un ruolo nella secrezione di ormoni, inclusi quelli che influenzano il metabolismo e la salute generale.
L’interazione tra calcio e fosforo
Il forte legame tra calcio e fosforo dipende dal modo in cui il calcio si presenta nel sangue. La metà del calcio nel sangue è ionizzato (Ca++), mentre il resto è legato a fosfati o proteine. Se nel corpo non c’è abbastanza fosforo, anche il livello di calcio nel sangue diminuirà. L’organismo inizierà allora a cercare di aumentare il livello di calcio assorbendone di più dal cibo durante la digestione o, peggio ancora, dalle ossa, indebolendole.
Consumare più calcio senza fosforo può non dare al corpo la possibilità di depositare quel calcio nelle ossa, perché non c’è abbastanza fosforo per aiutarne il trasporto. L’equilibrio di questi due minerali è quindi tanto importante quanto ciascuno di essi preso singolarmente. Questa “cooperazione” tra i due minerali influisce anche su reni e vescica. Il ruolo dei reni è regolare i minerali nel corpo. Ogni volta che c’è un eccesso o una carenza di un minerale, questo può mettere sotto sforzo i reni. A causa della relazione tra calcio e fosforo, troppo o troppo poco di uno dei due può portare a malattie renali.
La conseguenza diretta della funzione renale è l’effetto sulla vescica. Un eccesso di un minerale porterà i reni a espellerlo, collocandolo nelle vie urinarie e creando lì uno squilibrio. Un equilibrio sano calcio-fosforo può aiutare a prevenire la formazione di calcoli urinari, un problema di salute comune nei gatti.
Fonti di calcio e fosforo
I gatti ottengono solitamente questi minerali da fonti animali come carne e pesce, che sono naturalmente ricchi sia di calcio che di fosforo. Assicurarsi che la dieta del tuo gatto contenga le giuste quantità di questi minerali può contribuire a promuovere una vita lunga e sana. Una dieta solo a base di carne dovrebbe fornire tutto il calcio e il fosforo di cui il tuo gatto ha bisogno e, soprattutto, nelle giuste proporzioni reciproche. Quando il cibo per gatti include cereali, come avviene in alcuni casi, il fosforo può essere parzialmente legato all’acido fitico. Questo può ridurre l’assimilazione del fosforo, creando uno squilibrio indesiderato di questi minerali.
Il rapporto ottimale di calcio disponibile rispetto al fosforo nel corpo di un gatto dovrebbe essere compreso tra 0,9 e 1,1 a 1. Per raggiungere questo rapporto, deve esserci una quantità leggermente maggiore di calcio nel loro cibo, quindi circa 1,1–1,4 volte la quantità di fosforo. Questo è indicato sull’etichetta nella sezione “Componenti analitici” come “Ca:P = 1,1:1” o “Ca:P = 1,4:1”.
Equilibrio del rapporto calcio-fosforo (rapporto Ca:P)
Funzione renale: I reni svolgono un ruolo cruciale nella regolazione dei minerali nell’organismo. Un rapporto Ca:P squilibrato può esercitare un’eccessiva pressione sui reni e potenzialmente portare a malattie renali.
Salute delle vie urinarie: Un corretto rapporto Ca:P può aiutare a prevenire la formazione di calcoli urinari, un problema di salute comune nei gatti, soprattutto nei maschi.
Nutrizione equilibrata: Per un gatto altrimenti sano, il rapporto Ca:P nella dieta dovrebbe essere compreso tra circa 1:1 e 2:1.
Prevenzione delle malattie
Garantire che i tuoi gatti mangino cibo sano aiuterà a prevenire malattie e alcuni segni dell’invecchiamento. In particolare, le malattie più “silenziose”, come le malattie renali, vengono solitamente diagnosticate solo quando sono già piuttosto avanzate. I gatti tendono a non mostrare segni di malessere finché non è davvero inevitabile. La diagnosi di malattia renale può essere rapida, ma il trattamento continuo è costoso. A lungo termine, è molto più economico prevenire i danni ai reni fin dall’inizio, assicurandosi che il cibo del gatto contenga i minerali giusti nelle giuste proporzioni.
Lo sapevi? La malattia renale cronica è una malattia comune nei gatti adulti e anziani. Le concentrazioni di fosforo (P) nella dieta sono sempre più considerate un fattore che contribuisce ad accelerare la malattia renale. Un’elevata quantità di fosforo (P) nella dieta e un basso rapporto calcio-fosforo (Ca:P) sono associati a danni renali nei gatti.
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