Abbiamo lavorato direttamente con diversi proprietari di gatti diabetici. Una condizione che la maggior parte delle persone pensa colpisca solo gli esseri umani, ma il diabete si manifesta anche nei gatti. I proprietari possono aiutare i loro animali domestici a vivere una vita lunga e sana solo se sanno come promuoverne la salute, prevenire e, se necessario, gestire la malattia.
La prevenzione è la chiave ed alcuni gatti vengono diagnosticati piuttosto tardi. Vorremmo condividere alcune nozioni di base con te. La nostra missione è consentire a tutti i proprietari di cambiare lo stile di vita della famiglia felina per godersi i loro gatti sani e felici il più a lungo possibile.
I gatti furono addomesticati intorno al 7500 a.C., quindi non molto tempo fa rispetto ad altri animali domestici. Nel corso dei secoli di convivenza con o vicino agli esseri umani, il loro stile di vita è cambiato notevolmente verso una vita indoor. Ciò ha portato a una diminuzione dell’attività fisica. I gatti non devono più cacciare per procurarsi il cibo, nella maggior parte dei casi vengono nutriti. Non solo non devono fare uno sforzo per prendere il loro cibo, ma la loro dieta è cambiata da una composizione a basso contenuto di carboidrati, ad alto contenuto proteico a quella ad alto contenuto di carboidrati e con poche proteine.
La maggior parte dei professionisti della salute animale ritiene che questi cambiamenti siano responsabili del grande aumento dell’obesità e del diabete di tipo II dei gatti.
Il diabete è un disturbo piuttosto complicato nel metabolismo e nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. È collegato a due sostanze di cui tutti abbiamo sentito parlare – glucosio e insulina – e alla loro relazione biochimica e fisiologica.
Cos’è il glucosio?
In termini chimici, il glucosio è un monosaccaride o il cosiddetto zucchero semplice. Le piante ne ricavano la maggior parte dall’acqua e dall’anidride carbonica durante la fotosintesi utilizzando l’energia solare. Il glucosio è anche la principale fonte di energia per molti organi del corpo inclusi cervello o muscoli. Quando non viene utilizzato immediatamente, il corpo lo immagazzina principalmente nel fegato, sotto forma di glicogeno. Negli esseri umani così come nei gatti il glucosio viene trasportato nel sangue dove viene chiamato zucchero nel sangue. Viaggia con il sangue alle cellule del corpo che lo utilizzano come fonte di energia.
Quindi, questo è il motivo per cui abbiamo bisogno dello zucchero: per mantenere le nostre cellule in funzione. Quando le nostre cellule hanno carburante, il nostro organismo ha carburante per vivere. Tuttavia, solo arrivare alla cellula nel flusso sanguigno non è sufficiente. Quel glucosio in qualche modo deve entrare nella cellula per essere usato come combustibile. Per poter “entrare” nella cellula, il corpo del gatto utilizza l’insulina, un ormone prodotto nel pancreas. È la “chiave” che apre la “porta” alle nostre cellule.
Nel diabete, questa relazione tra cellula, zucchero e insulina non funziona correttamente.
Nel diabete di tipo I, la produzione di insulina nel pancreas è disturbata e non c’è abbastanza insulina nel sangue quando ha un alto livello di glucosio. Questo tipo di diabete è molto raro nei gatti.
Più comune e responsabile di oltre il 90% del diabete nei gatti è il diabete di tipo II. Questo è molto simile al diabete di tipo II umano. Il difetto principale qui è la cosiddetta resistenza all’insulina. In questo caso, le cellule non rispondono correttamente all’insulina.
Diabete di tipo I e tipo II
Quindi, in termini generali, il diabete è correlato a un malfunzionamento dell’influenza di zucchero / insulina sull’organismo. Ma qual è il motivo? Da dove viene questo malfunzionamento?
Come accennato in precedenza, l’insulina è prodotta nel pancreas. Quando non ne produce abbastanza o non ne produce affatto, abbiamo il diabete di tipo I. Diversi fattori possono causare il diabete di tipo I, tutti legati a qualche tipo di malfunzionamento del pancreas e non possiamo “ripararlo”. I fattori potrebbero essere genetici, virus o ad esempio un cancro. Quando si manifesta il tipo I, l’unico modo per trattarlo è mantenere i livelli di zucchero nel sangue appropriati, gestendo l’insulina e la dieta.
Il diabete di tipo II è collegato a una cattiva risposta all’insulina da parte delle cellule. La cosiddetta sensibilità all’insulina in un gatto diabetico è circa 6 volte inferiore rispetto a quella dei gatti sani. La sua causa può essere genetica ma, nella maggior parte dei casi, è strettamente correlata alla dieta e all’attività fisica. Ci sono alcune razze di gatti che tendono al diabete di tipo II più di altre. Ciò suggerisce che potrebbe anche essere una predisposizione genetica. Ma il fattore chiave più importante è la dieta e, in molti casi, la scarsa attività fisica, soprattutto con i gatti allevati per vivere solo al chiuso.
Sempre più gatti diabetici
Il diabete di tipo II nei gatti sta aumentando in maniera allarmante. Per capire perché accade dobbiamo tornare alle basi di che tipo di animale è un gatto. Tra tutti gli animali che vivono con noi umani, i gatti sono gli UNICI carnivori obbligati. In parole povere, ciò che significa è che i gatti mangiano carne e tendiamo a dimenticare che dovrebbero mangiare carne e SOLO carne.
Sembra che il fattore più importante che causa un numero così elevato di gatti diabetici di tutte le razze che vivono con noi, sia il consumo eccessivo di zuccheri / carboidrati e l’enorme cambiamento nello stile di vita del gatto. Il corpo dei gatti ha bisogno di zucchero, quindi deve esserci un certo livello di zucchero nel sangue. Il corpo farà di tutto per mantenere la giusta quantità di zucchero nel sangue poiché questo è essenziale per la vita. Romperà anche il tessuto muscolare per ottenerlo. Questo è il motivo per cui molto spesso vediamo che come primo sintomo del diabete i gatti perdono peso e, in alcuni casi, in modo significativo.
Ciò non significa che i gatti non possano digerire i carboidrati, lo possono fare e in modo sorprendentemente efficiente. Ma la loro principale fonte di energia non sono i carboidrati.
A causa della loro evoluzione, i gatti hanno sviluppato diversi adattamenti digestivi. Il loro assorbimento di carboidrati riflette la loro natura carnivora obbligata. I gatti per natura possiedono solo una digestione dei carboidrati molto limitata. Semplicemente non producono abbastanza enzimi dedicati al metabolismo dei carboidrati. Quindi, sebbene i gatti possano digerire i carboidrati, non possono metabolizzarli in carburante utile. L’evoluzione ha adattato il metabolismo del gatto a una dieta composta principalmente da tessuti animali. Lo sappiamo tutti: i gatti cacciavano piccole prede, roditori e uccelli e in natura mangiano cibi ricchi di proteine, moderati di grassi e solo quantità minime di carboidrati.
La giusta dieta è la chiave
La conclusione di quanto sopra è che un leggero cambiamento nel comportamento alimentare e di vita dei gatti può avere un enorme impatto sulla probabilità che un gatto sviluppi il diabete di tipo II. L’obesità felina aumenta il rischio di diabete di 4 volte e oltre il 60% dei gatti obesi diventerà diabetico nel tempo. La buona notizia è che la resistenza all’insulina indotta dall’obesità nei gatti è reversibile dopo aver corretto il peso corporeo. Quindi, uno dei principali fattori terapeutici è ridurre il peso corporeo, che nella maggior parte dei casi è correlato al cambiamento della dieta.
Segnali di allarme
Di seguito sono riportati un paio di semplici passaggi che qualsiasi proprietario di gatto dovrebbe intraprendere per prevenire o aiutare il proprio gatto nel pre-diabete o nelle prime fasi del diabete. Naturalmente, dovresti consultare il tuo veterinario per comprendere appieno la situazione di salute del tuo gatto. Possono fare esami del sangue e delle urine in base ai quali imparerai quanto è grave la situazione.
- Osserva il tuo gatto e se vedi che sta ingrassando, dovrebbe accendersi una spia rossa
- L’aumento della sete e della minzione potrebbe essere il primo segno di problemi
- Se usi alimenti commerciali, leggi attentamente l’etichetta
- Se usi cibo secco, passa al cibo umido ma a basso contenuto di carboidrati. Controlla il contenuto di zucchero. Se ci sono carboidrati, assicurati che siano complessi e includi fibre alimentari che aiutano a gestire il peso corporeo
- Inizia a giocare molto di più con il tuo gatto. Tendiamo a dimenticare che i gatti in natura dovrebbero cacciare per il loro cibo. Avevano molta più attività fisica di quella che hanno ora. Prova a spostarli dal tuo divano e fai un po’ di esercizio. Proprio come con le persone: se inizi a ingrassare, il primo passo verso il miglioramento è fare un po’ di attività.
- Non lasciare cibo a disposizione del tuo gatto per l’intera giornata!!! Un gatto dovrebbe mangiare 3, max 4 volte al giorno, in porzioni di dimensioni dipendenti dalla razza e dall’attività.
- Non dare loro alcun dolcetto o, se necessario, usa quelli che non hanno carboidrati e zuccheri
- Controlla il peso del tuo gatto e, se possibile, ripeti l’esame del sangue dopo un po’ di tempo. Se vedi il peso e lo zucchero nel sangue scendere, sei sulla strada giusta!
Curare il diabete
Se il tuo gatto ha già sviluppato una fase iniziale di diabete, gli obiettivi principali del trattamento sono:
- Ripristino delle normali concentrazioni di glucosio nel sangue
- Fermare o controllare la perdita di peso
- Fermare o ridurre al minimo i segni di aumento della sete e della minzione
- Evitare livelli di zucchero nel sangue inadeguatamente bassi a causa del trattamento (ipoglicemia)
Esistono due forme di terapia del diabete:
Terapia insulinica
L’insulina iniettabile è un pilastro del trattamento per il diabete felino. A differenza degli esseri umani con diabete di tipo II, i farmaci orali per ridurre lo zucchero nel sangue come glipizide non hanno dimostrato di essere costantemente efficaci nei gatti diabetici.
Terapia dietetica
Una dieta povera di carboidrati può migliorare la regolazione della glicemia nei gatti diabetici. Per i gatti che sono in sovrappeso quando viene diagnosticato il diabete, una perdita di peso lenta e controllata sotto lo stretto monitoraggio di un veterinario è molto importante per ottenere un migliore controllo dei livelli di glucosio nel sangue.
Vivi con un gatto diabetico?
Una volta che il diabete si sviluppa completamente, può essere solo gestito e non curato. Un intervento corretto nelle prime fasi del diabete di tipo II significa che la gestione potrebbe essere ottenuta con una dieta appropriata prima che sia necessario un costoso intervento veterinario. Se ben controllato, tu e il tuo gatto potete vivere insieme una vita lunga e felice. Abbiamo già aiutato diversi gatti diabetici, il cui diabete è stato gestito con il nostro cibo da oltre un anno.
A lungo termine, di solito è più economico nutrire il tuo gatto con cibo adeguato, anche se al momento sembra costoso. Il cibo con un equilibrio errato di ingredienti può essere più economico, ma potrebbe comportare un aumento delle spese veterinarie in seguito e la consapevolezza che avrebbero potuto essere prevenute con una dieta migliore.
In 3coty® basiamo i nostri prodotti sulla carne e un contenuto molto basso di carboidrati, ma diversi prodotti della nostra gamma hanno valori energetici più alti o più bassi. Se il tuo gatto è obeso e / o nelle prime fasi del diabete dovresti scegliere quello con il valore calorico più basso. In questo modo non solo aiuti a controllare il diabete, ma inizi anche a controllare il peso del tuo gatto.
L’obesità, come accennato, è il più grande fattore che porta al diabete e prima iniziamo a controllarlo e a spingere il peso del nostro gatto verso il basso, prima lo preveniamo in futuro.
I proprietari possono aiutare i loro animali domestici a vivere una vita lunga e sana solo se sanno come promuovere la salute e prevenire le malattie. La nostra missione è consentire a tutti i proprietari di cambiare lo stile di vita della loro famiglia felina per godersi i loro gatti sani e felici il più a lungo possibile.
