Comprendere e gestire le allergie alimentari nei gatti
Vi siete mai chiesti “e se il mio gatto avesse delle allergie alimentari? che cos’è una dieta ipoallergenica per gatti? come trovare il cibo giusto per gatti allergici?” In questo articolo cercheremo di rispondere a queste domande in modo semplice e diretto. L’argomento di quale sia il miglior alimento per i gatti con allergie non è semplice e la scienza non è perfetta… oppure forse i nostri animali sono perfetti e dobbiamo solo imparare a nutrirli meglio.
Il termine “allergia alimentare” viene utilizzato per descrivere una reazione anomala a un antigene contenuto in un alimento consumato. Se il vostro gatto è allergico o manifesta una reazione allergica, in termini semplici il suo sistema immunitario reagisce a una proteina specifica presente nel cibo. Il problema è che il sistema immunitario del gatto “pensa” che quella proteina sia un invasore e non un alimento, e inizia una risposta di difesa. La scienza conosce il meccanismo delle allergie alimentari, ma non sa perché si manifestano né perché alcuni gatti ne soffrono e altri no.
Le allergie alimentari nei gatti sono molto comuni e si presentano soprattutto come problemi della pelle, ma possono mostrare anche altri sintomi. L’elenco è lungo: dai segni gastrointestinali come vomito, flatulenza o diarrea fino ai cambiamenti comportamentali. I sintomi possono comparire da soli o insieme, a volte tutti nello stesso momento. È un’esperienza difficile sia per il proprietario che per il gatto, che non solo si gratta ma soffre anche di disturbi gastrici.
Gli alimenti più comuni che causano allergie sono manzo, pesce, frutti di mare, pollo, uova, latticini, soia o mais, anche se la ricerca in questo campo è ancora limitata e la lista si allunga progressivamente. Non esiste un test allergologico completamente affidabile che possa indicare con certezza se il vostro animale è allergico a un alimento specifico. Inoltre, un’allergia alimentare può svilupparsi in qualsiasi fase della vita di un gatto. Può manifestarsi in un piccolo gattino come in un gatto adulto, anche se la maggior parte delle allergie compare prima dei 2 anni di età. È vero che gatti diversi hanno predisposizioni genetiche differenti alle allergie alimentari e che alcune razze sono più colpite di altre.
Sintomi comuni di allergia alimentare nei gatti
- Prurito cronico e infiammazione della pelle (viso, orecchie, addome, inguine, ascelle e zampe)
- Eccessivo leccamento e pulizia del pelo con traumi evidenti, ferite o morsi alla pelle
- Infezioni ricorrenti della pelle e delle orecchie, arrossamenti, noduli e lesioni
- Zone di perdita di pelo
- Ulcerazioni cutanee
- Dermatite al collo
- Pelle crostosa
- Cambiamenti comportamentali
- Otiti croniche
- Infezioni batteriche o da lieviti ricorrenti della pelle
- Vomito o diarrea
- Defecazioni frequenti, flatulenza o sforzo durante la defecazione
- Crescita insufficiente nei gattini giovani
- Tosse, respiro sibilante e starnuti
Cosa fare se il mio gatto ha un’allergia alimentare?
Non andate nel panico se il vostro gatto mostra sintomi di allergia. Esiste uno strumento che può aiutare a individuare l’allergia. Si chiama “dieta di eliminazione” o “prova alimentare” (alcuni la chiamano anche “dieta ipoallergenica per gatti”). Iniziare una dieta di eliminazione significa dare al vostro animale un cibo che contenga solo pochi ingredienti. In questo modo gli allergeni più conosciuti vengono eliminati gradualmente dall’alimentazione. Tutto dipende dal tipo di cibo che riceveva il vostro gatto prima. Controllate quanti e quali ingredienti conteneva.
Spesso si raccomanda di cambiare la proteina principale e passare a una dieta monoprotein (sappiamo già che i gatti devono seguire una dieta a base di carne). Se il vostro gatto mangiava pollo, eliminatelo. Se mangiava manzo, eliminatelo pure. Provate a passare a una dieta monoprotein o duoprotein con proteine sicure come tacchino o coniglio, entrambe meno allergeniche.
Il vostro veterinario potrebbe consigliare di preparare cibo casalingo per gatti allergici, ma ricordate che il gatto deve ricevere un pasto completo. Deve contenere non solo carne ma anche minerali, vitamine e aminoacidi specifici, perciò è meglio acquistare alimenti monoprotein o duoprotein di altissima qualità. Se dopo una o due settimane di dieta ipoallergenica i segni di allergia iniziano a diminuire, significa che avete eliminato l’allergene dall’alimentazione. Ricordate però che la guarigione completa richiede tempo.
Allergie alimentari più comuni nei gatti
I gatti spesso sono allergici a conservanti, coloranti e esaltatori di sapidità. Il problema è che, secondo la legge internazionale, i produttori di alimenti non sono obbligati a indicare queste sostanze sull’etichetta. Tuttavia, potete sempre contattare il produttore e richiedere informazioni dettagliate sulle sostanze utilizzate.
Quando scegliete l’alimentazione del vostro gatto (cibo, snack o integratori), è consigliabile verificare la presenza di ingredienti inutili per essere sicuri che non contengano allergeni. Ad esempio, la gelatina proviene dal maiale, le uova e i gusci d’uovo di gallina sono comunemente usati come fonte di calcio e gli oli di pesce sono additivi frequenti.
A quali alimenti sono allergici i gatti?
(Secondo una ricerca della US Veterinary Association, elencati in ordine di prevalenza)
- Manzo
- Agnello
- Sottoprodotti della carne (per esempio orecchie, code, zoccoli, piume o altri tessuti non destinati al consumo umano)
- Pesce
- Frutti di mare
- Prodotti a base di mais
- Grano
- Glutine
- Soia
- Latticini
- Conservanti
- Coloranti artificiali
- Uova
- Pollo (a seconda della fonte e degli ingredienti associati)
Qual è la differenza tra allergia alimentare e intolleranza alimentare?
Come distinguere un’allergia alimentare da un’intolleranza?
Un’allergia è una risposta del sistema immunitario del gatto a qualcosa che percepisce come una minaccia. Una reazione allergica non si manifesta al primo contatto con un ingrediente, ma dopo consumi ripetuti.
Le intolleranze alimentari non coinvolgono il sistema immunitario ed è più probabile che provochino solo reazioni gastrointestinali, come cambiamenti nella consistenza o nel colore delle feci o rumori insoliti nel sistema digestivo.
3coty® può essere la vostra dieta di eliminazione con alimenti monoprotein o duoprotein per gatti
Gli alimenti naturali 3coty® possono essere facilmente utilizzati come dieta di eliminazione. Tutti i nostri prodotti sono mono o duo proteine e privi di allergeni come mais, soia, grano, pesce e uova. Pur essendo composti da ingredienti limitati, sono completi. Non utilizziamo conservanti, coloranti o esaltatori di sapidità. Il cibo 3coty® per gatti e gattini è perfettamente bilanciato ed è adatto a tutte le fasi della vita del vostro animale.
Questo articolo è stato tradotto con l’aiuto dell’intelligenza artificiale per renderlo disponibile nella tua lingua.
