왜 고양이의 혀는 그렇게 거친가요
고양이를 키우는 사람이라면 반려묘에게서 받는 그 거친 혀의 감촉을 잘 알고 있습니다. 많은 사람들은 강아지에게서 받을 수 있는 약간 침이 묻은 키스보다 오히려 이 느낌을 더 좋아하기도 합니다. 그렇다면 왜 고양이의 혀는 이렇게 거친 걸까요?
혀의 윗면에는 유두라고 불리는 수백 개의 날카로운 돌기가 있습니다. 이 유두는 손톱과 같은 물질로 만들어져 있으며 뒤쪽을 향하고 있어, 왜 부드럽지 않은지 쉽게 이해할 수 있습니다. 이들의 역할은 사냥 후 사체에서 고기를 떼어내는 것과 털을 손질하는 데 도움을 주는 것입니다. 그루밍을 하는 동안 유두는 고양이가 체온을 조절하는 데도 도움을 줍니다. 평균적으로 고양이는 자신의 털에 약 48 ml의 침을 옮기는데, 이 침이 증발하면서 사람의 땀과 같은 냉각 효과를 만들어냅니다.
유두는 고양이가 먹이를 찢어 먹는 방식에 매우 중요하지만, 맛을 느끼는 기능은 없습니다. 모든 미각은 혀의 양쪽, 혀의 뿌리와 끝에서 이루어집니다. 이 미각에는 단맛이 포함되지 않습니다. 단맛은 탄수화물 형태의 에너지를 나타내는 지표인데, 절대적 육식동물인 고양이는 이를 섭취할 필요가 없기 때문에 감지하거나 즐길 이유가 없습니다.
고양이가 우리의 잘게 찢은 식감을 먹을 때, 혀는 유두를 사용해 먹는 동안 고기를 분해합니다. 이는 실제로 사냥한 먹이를 먹을 때와 같은 운동 효과를 혀에 제공하며, 사냥할 필요는 없습니다.
당신의 고양이는 언제 당신을 핥나요? 관심을 끌기 위해서인가요, 아니면 잠들기 전 진정 과정의 일부인가요?
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