對貓咪必不可少，對人類則沒那麼重要
許多貓主人都聽說過，牛磺酸對貓咪非常重要。它也是一些供人類飲用的能量飲品中列出的成分之一。不過，什麼是牛磺酸？給我的貓吃含有牛磺酸的食物，會令牠更有精神或更常在凌晨三點衝來衝去嗎？如果我自己吃貓糧，會不會也變得更有活力？我們以前已經寫過有關牛磺酸的內容，但最近在社交媒體上的討論令我們決定重新探討這個話題。
氨基酸
先從基本概念開始。牛磺酸是一種氨基酸。氨基酸是有機化合物，是蛋白質的組成基礎。蛋白質是生物體內不可或缺的巨分子，對各種生理功能都有關鍵作用。氨基酸種類繁多，來源各異，有些可直接從食物中攝取，有些則由身體自行合成。每一種氨基酸都幫助身體有效地利用不同的化合物。常見的標準氨基酸有二十種，構成了大多數的蛋白質。這些氨基酸可分為兩類：必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸不能由身體自行製造，必須透過飲食攝取；而非必需氨基酸則可在體內合成。對人類而言，牛磺酸並不是必需氨基酸。人體能夠在需要時自行製造，並沒有太多證據顯示能量飲品中添加的牛磺酸對人體有明顯好處。
貓咪需要牛磺酸
對貓咪來說，牛磺酸卻是必需氨基酸。貓咪的身體無法合成足夠的牛磺酸，因此必須從食物中攝取。牛磺酸在多種生理功能中都扮演極為重要的角色，若攝取不足，會引發嚴重的健康問題。
視力
貓咪眼睛中的感光細胞需要使用牛磺酸，眼睛後部的視網膜其他部分亦然。若牛磺酸不足，貓咪（尤其是那些習慣在黎明和黃昏活動的貓）可能會在微光環境下看不清楚。牛磺酸對眼睛的發育也十分重要，甚至在小貓還未出生前就已經發揮作用。因此，懷孕的母貓必須攝取足夠的牛磺酸，才能維持自己的視力，並確保小貓的視覺正常發展。牛磺酸對維持貓咪的正常視力是不可或缺的，其缺乏會導致視網膜退化及視覺受損。
心臟健康
牛磺酸對心血管系統也有重要影響，有助於維持心肌的正常收縮。若牛磺酸不足，可能導致擴張型心肌病，這是一種嚴重的心臟疾病，如不及時發現及治療，可能會危及生命。在這種情況下，預防不僅比治療更好，也比長期治療慢性心臟病更經濟。
整體健康
免疫系統、骨骼肌肉系統和神經系統都能從牛磺酸中受益。它參與某些蛋白質的合成，這些蛋白質對肌肉功能十分關鍵，同時調節神經傳導物質，並幫助免疫系統對抗疾病及修復傷口。
需要多少牛磺酸
貓咪對牛磺酸的需求會因年齡、體重、健康狀況和活動量而異。一般來說，貓的飲食中應該含有足夠的牛磺酸，以滿足其營養需求。目前的建議是，貓糧中的牛磺酸含量應至少達到乾物質的0.1%。這項建議由歐洲寵物食品工業聯盟（FEDIAF）制定，目的是防止貓咪出現牛磺酸缺乏。
雖然牛磺酸中毒的情況十分罕見，但仍應了解攝取過量可能帶來的風險。潛在的副作用包括腸胃不適（如稀便）、行為變化或其他代謝失衡問題。
貓糧中的牛磺酸
在為您的貓選擇合適的食物時，應留意「全價糧」與「補充糧」的區別。全價貓糧的定義是「能滿足貓咪所有營養需求的食物，這些需求取決於貓作為嚴格肉食動物的本性、高蛋白質需求及特定的營養要求」，其中也包括適量的牛磺酸。簡而言之，全價糧指的是只要按包裝上的餵食指引餵食，便能為貓提供每日所需的全部營養。而補充糧則需與其他食物搭配使用，不能作為單一主食。這類食物可能是營養補充品、小吃或零食。若長期只餵補充糧，貓咪可能會出現營養不足，尤其是牛磺酸攝取量不足的情況。
在貓咪飲食中加入牛磺酸
牛磺酸存在於大多數肉類中，因此吃純肉食的貓通常能攝取到足夠的牛磺酸。不過，在採用生食或B.A.R.F.餵養方式時，飼主往往難以確定貓實際攝取的牛磺酸量。許多商業貓糧都會額外添加牛磺酸。二十世紀中期，當商業貓糧開始加入非肉類成分後，牛磺酸缺乏的情況變得更普遍。如今，一些製造商會額外補充牛磺酸，以彌補肉類比例偏低的問題。所有 3coty® 天然濕糧均含有足夠的牛磺酸，能滿足貓咪日常生活及生長發育的需要。我們的幼貓糧含有稍多的牛磺酸，以幫助幼貓早期的肌肉及眼睛發育。如需暫時增加牛磺酸攝取量，您也可在貓糧上灑少許 95. IMMUNE SUPPORT。所有我們的產品中牛磺酸含量均經過嚴格監控及精準平衡，即使同時餵食多種產品，總量也不會過高。不過，我們並不建議讓您的貓飲用能量飲品來補充牛磺酸。
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