胺基酸、蛋白質與牛磺酸對貓咪健康的重要性
我們很多人都聽說過牛磺酸，作為人類能量飲品中的一種成分。每位貓主人都應該知道要查看貓糧的標籤，確保其中含有牛磺酸，至少每個人都應該這樣做。我們知道貓咪需要牛磺酸，但這遠不止於選擇標榜含量最高的食物。
什麼是牛磺酸？
牛磺酸是一種胺基酸。但在開始討論牛磺酸之前，我們需要先了解什麼是胺基酸。
胺基酸是有機化合物。從化學角度來說，它們是一組有機分子，包含一個基本的胺基（―NH2）、一個酸性的羧基（―COOH）以及一個獨特的 R 組（或側鏈）。“胺基酸”這個詞是 α-胺基羧酸的縮寫。每個分子都包含一個中心碳原子（C），與胺基和羧基相連。碳原子的另外兩個鍵通常由氫原子（H）和 R 組滿足。
我們不必記住這些結構細節，但由於胺基酸對任何生物體都極為重要，了解這些知識仍然值得。不同的胺基酸正是因為 R 組的化學結構差異而各不相同。
那麼胺基酸為什麼對我們那麼重要？因為它們是蛋白質的構成單位——而蛋白質對生命至關重要。
談談蛋白質
蛋白質在地球上的生命中扮演著核心角色。它們催化細胞內大多數的化學反應，構成細胞的結構部分，並幫助細胞之間形成組織。有些蛋白質負責從細胞外輸送物質至細胞內；有些則作為抗體對抗疾病。許多激素也是蛋白質，甚至基因的活性也受到蛋白質的調節。
因此，胺基酸與蛋白質對所有生物的健康與功能都至關重要。
人體需要 20 種不同的胺基酸來正常生長與運作。這其中有 9 種是必需胺基酸：組胺酸、異白胺酸、白胺酸、離胺酸、蛋胺酸、苯丙胺酸、蘇胺酸、色胺酸和纈胺酸。人體無法自行合成這些胺基酸，必須透過飲食攝取。
我們吃下的蛋白質會被分解為胺基酸，進而合成我們身體所需的蛋白質。
在貓咪體內…
對貓咪來說情況相似。飲食中的蛋白質提供了它們無法自行合成的胺基酸，也就是所謂的「必需胺基酸」。這些胺基酸用於構成身體內不同的蛋白質。同時，食物也會提供一些可由貓體內合成的非必需胺基酸，前提是飲食提供了足夠的碳與氮來源。
對貓咪而言，必需胺基酸包括：精胺酸、組胺酸、異白胺酸、白胺酸、離胺酸、蛋胺酸、苯丙胺酸、蘇胺酸、色胺酸、纈胺酸，當然還有牛磺酸。
我們可以看出，貓咪所需的必需胺基酸比人類更多，這與牠們是專性肉食動物、消化道較短有很大關係。貓咪無法缺少牛磺酸。
好消息是，牛磺酸是動物體內最豐富的游離胺基酸之一，主要存在於大腦、心臟與肌肉等部位。這也是為什麼以肉類為基礎的飲食對貓咪有益的原因之一。肌肉、心臟及其他動物性組織含有大量牛磺酸。
大多數動物可以透過胺基酸半胱胺酸自行合成牛磺酸，但貓咪缺乏這種酵素機制，因此只能從食物中獲取牛磺酸。
正確的牛磺酸含量
那麼，貓糧中應該含有多少牛磺酸才足夠？
貓咪缺乏牛磺酸會導致嚴重且不可逆的健康問題，包括中樞性視網膜退化（FCRD）、擴張型心肌病（DCM）、失明、心臟衰竭、免疫力下降、新生幼貓成長不良、大腦發育不足以及小貓存活率低等。
另一方面，過量的牛磺酸並沒有被證實會造成傷害。自從上世紀中葉，有研究發現某些商業貓糧中牛磺酸含量不足後，這類問題已變得非常罕見。
目前沒有固定的每日牛磺酸需求量，因為實際所需會因飲食組成、蛋白質的質量與消化性而異。一般建議每公斤貓糧應含有 425 毫克牛磺酸。
在 3coty®，我們的貓糧雖然是 100% 肉類製成，我們仍會額外添加牛磺酸，以確保飲食完整、營養均衡，滿足貓咪所有需求。
有人質疑牛磺酸是否會在高溫或低溫下分解，但研究顯示其分解溫度需達 300°C 以上，這遠高於食品製作過程中的溫度。
只需剛剛好
3coty® 的貓糧產品均在嚴格監控下生產。我們的實驗室生化檢測證明產品中含有足量的牛磺酸，且製作過程幾乎不會對含量造成影響。
我們堅持提供完整、天然的貓咪飲食。若您以 3coty® 自然貓糧餵食愛貓，無需再額外添加牛磺酸補充品。
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