對貓咪是必需的，對人類則較不重要
許多貓主人都聽說過，貓咪需要攝取牛磺酸。它也是一些人類能量飲料中常見的成分之一。不過，牛磺酸到底是什麼？讓貓吃含有牛磺酸的食物，會不會讓牠更有精神或更常在半夜三點衝來衝去？如果我自己吃貓糧，會不會變得更有活力？我們之前曾寫過關於牛磺酸的文章，但最近在社群媒體上看到不少相關討論，因此決定再次探討這個話題。
胺基酸
先從基礎開始。牛磺酸是一種胺基酸。胺基酸是有機化合物，是蛋白質的基本構成單位。蛋白質是生物體中不可或缺的重要分子，在許多生理機能中都扮演關鍵角色。胺基酸的種類很多，來源也不同，有些可從飲食中直接攝取，有些則能在體內合成。每種胺基酸都有不同的作用，幫助身體有效利用各種物質。共有二十種標準胺基酸，構成了大部分的蛋白質。這些胺基酸可分為兩類：必需胺基酸與非必需胺基酸。必需胺基酸無法由身體自行製造，必須從飲食中取得；非必需胺基酸則可由身體自行合成。牛磺酸對人類來說並非必需胺基酸。人體能在需要時自行合成牛磺酸，目前也缺乏證據顯示能量飲料中添加的牛磺酸對人體有顯著的正面影響。
貓咪需要牛磺酸
對貓咪而言，牛磺酸則是必需胺基酸。貓的身體無法自行產生足夠的牛磺酸，因此必須透過食物攝取。牛磺酸在貓咪體內具有多項重要的生理功能，若攝取不足，可能導致嚴重的健康問題。
視力
讓貓能夠感光的視覺細胞需要牛磺酸，眼睛後方的視網膜其他部位也同樣需要。牛磺酸不足可能導致貓咪在微光環境下視力下降，特別是在牠們最活躍的黎明與黃昏時段。牛磺酸從眼睛發育初期就非常重要，甚至在小貓尚未出生時就已發揮作用。因此，懷孕的母貓必須攝取足夠的牛磺酸，才能維持自己的視力，並確保小貓的視力正常發展。牛磺酸對貓咪維持良好視力至關重要，其缺乏可能導致視網膜退化及視力受損。
心臟健康
牛磺酸對心血管系統也有重要影響，能幫助心肌正常收縮。缺乏牛磺酸可能引起擴張型心肌病，這是一種嚴重的心臟疾病，若未及時發現並治療，可能造成致命後果。在這種情況下，預防不僅比治療更好，也比治療慢性心臟病來得經濟。
整體健康
免疫系統、骨骼肌肉與神經系統都能從牛磺酸中受益。牛磺酸參與某些蛋白質的生成，這些蛋白質對肌肉功能至關重要，同時調節神經傳導物質，並幫助免疫系統對抗疾病與促進傷口癒合。
需要多少牛磺酸
貓咪對牛磺酸的需求量會因年齡、體重、健康狀況與活動程度而不同。一般而言，貓的飲食應提供足夠的牛磺酸以滿足營養需求。目前的建議是，貓糧中的牛磺酸含量應至少達到乾物質的0.1%。這項建議由歐洲寵物食品工業聯盟（FEDIAF）制定，目的是防止貓咪出現牛磺酸缺乏的情況。
雖然牛磺酸中毒的情況相當少見，但了解過量攝取的潛在風險仍然很重要。可能的副作用包括腸胃不適（如稀便）、行為改變或其他代謝失衡。
貓糧中的牛磺酸
在為貓咪挑選合適食物時，要注意區分「全價糧」與「副食糧」。全價糧的定義是「能完全滿足貓的營養需求的食物，這些需求受到貓的肉食性、高蛋白需求與特定營養需求所影響」，其中也包括適量的牛磺酸。簡單來說，全價糧表示只要依照包裝上的餵食指示餵食，就能滿足貓每日所需的全部營養。而副食糧則需與其他食物搭配使用，不能作為主食。這類食物可能是營養補充品、點心或零食。如果長期只餵副食糧，會導致營養不足，尤其是牛磺酸攝取量偏低。
將牛磺酸納入貓的飲食
牛磺酸天然存在於大多數肉類中，因此以肉為主食的貓通常能攝取到足夠的牛磺酸。不過，在採用生食或B.A.R.F.飲食方式時，飼主無法確定貓實際攝取的牛磺酸量。許多市售貓糧會添加牛磺酸。二十世紀中期，當商業貓糧開始加入非肉類成分時，貓的牛磺酸缺乏情況變得普遍。如今，一些製造商會額外添加牛磺酸，以補足肉含量較低的問題。所有 3coty® 天然濕糧都含有足夠的牛磺酸，能滿足貓咪日常生活與成長所需。我們的幼貓配方含有略高的牛磺酸，幫助早期的肌肉與眼睛發育。若想暫時增加牛磺酸攝取量，也可以在食物上撒些 95. IMMUNE SUPPORT。所有產品中的牛磺酸含量都經過嚴格監控與均衡調配，即使混合餵食，也不會攝取過量。不過，我們不建議讓貓喝能量飲料來補充牛磺酸。
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