猫の糖尿病の原因とリスクを理解し、食事と生活習慣で予防する方法
私たちは、糖尿病の猫を飼っている複数の飼い主と直接協力してきました。多くの人は糖尿病を人間だけの病気だと思っていますが、猫にも糖尿病は発症します。飼い主が健康を促進し、病気を予防し、必要に応じて管理する方法を知っていなければ、愛猫が長く健康に生きることはできません。
予防が鍵ですが、猫はかなり進行した段階で診断されることもあります。ここでは基本的な情報を共有したいと思います。すべての飼い主が猫との生活スタイルを見直し、健康で幸せな猫とできる限り長く暮らせるようになることが、私たちの使命です。
猫が家畜化されたのは紀元前7500年頃で、他の動物と比べるとそれほど昔のことではありません。人間と一緒に暮らすようになってから、猫の生活スタイルは大きく変わり、屋内中心となり、運動量は減りました。多くの場合、猫は食事を自ら狩って得る必要がなくなり、人間により与えられるようになりました。しかも、食事内容も高タンパク・低炭水化物から、高炭水化物・低タンパクに変わってしまったのです。
多くの動物医療の専門家は、こうした変化が猫の肥満と2型糖尿病の大幅な増加につながっていると考えています。
糖尿病とは、血糖値の代謝や調整に異常が生じる複雑な状態です。これは、グルコースとインスリンという2つの物質と、それらの生理的・生化学的な関係に関わっています。
グルコースとは何か？
グルコースは、単糖類、いわゆる「単純な糖」であり、植物が光合成によって水と二酸化炭素から太陽エネルギーを用いて作り出します。グルコースは脳や筋肉を含む多くの臓器にとって主要なエネルギー源です。すぐに使われないグルコースは、肝臓にグリコーゲンとして蓄えられます。人間も猫も、血中を流れるグルコース、つまり「血糖」として体内を移動させ、各細胞がエネルギーとして利用します。
つまり、私たちの細胞が正常に働くには糖が必要で、それがあってこそ私たちの体は活動できます。しかし、血中に糖があっても、細胞内に入らなければ使うことはできません。そこで、インスリンというホルモンが必要になります。これは膵臓で作られ、グルコースが細胞に入るための「鍵」の役割を果たします。
糖尿病では、このグルコース、細胞、インスリンの関係が正常に働かなくなります。
1型糖尿病では、膵臓のインスリン産生に異常があり、高血糖時にも血中インスリン量が足りません。このタイプは猫では非常にまれです。
90％以上の猫の糖尿病は2型糖尿病で、人間の2型糖尿病に非常に似ています。ここでは「インスリン抵抗性」が問題です。つまり、細胞がインスリンにうまく反応しません。
1型と2型の糖尿病
糖尿病は、グルコースとインスリンの相互作用が正常に働かないことが原因です。では、なぜそのような異常が起きるのでしょうか？
インスリンは膵臓で作られます。インスリンが十分に作られない、あるいは全く作られないと、1型糖尿病になります。原因は遺伝、ウイルス、がんなど様々ですが、一度発症すると治すことはできず、血糖値の管理が必要になります。
2型糖尿病は、細胞がインスリンに対して鈍感になっている状態です。糖尿病の猫ではインスリン感受性が健康な猫の6分の1程度にまで低下しています。原因は遺伝的要因もありますが、多くの場合は食事や運動不足が関係しています。ある特定の猫種が2型糖尿病になりやすい傾向もあり、遺伝的な素因も示唆されていますが、もっとも重要な要因は食生活と運動量の少なさです。特に完全に室内飼育されている猫では顕著です。
糖尿病の猫が増え続けている理由
2型糖尿病の猫が急増している理由を理解するには、猫という動物の本来の性質に立ち返る必要があります。人間と暮らす動物の中で、猫だけが「真の肉食動物（絶対的肉食動物）」です。つまり、猫は肉を食べる動物であり、本来は肉だけを食べるべきなのです。
猫の糖尿病が急増している最大の要因は、過剰な糖分（炭水化物）の摂取と、生活スタイルの劇的な変化です。猫の体は一定の血糖値を保つ必要があり、必要があれば筋肉組織を分解してでも糖を作り出します。そのため、糖尿病の初期症状として体重減少が見られることが多く、著しくやせる場合もあります。
猫は炭水化物を消化することは可能ですが、エネルギー源として効率的に利用することはできません。これは進化の過程で猫が肉を主とした食事に特化した結果であり、炭水化物を代謝する酵素の生成が非常に限られています。
自然界で猫は小さな獲物（ネズミや鳥）を狩り、高タンパク、中程度の脂肪、非常に低い炭水化物の食事をしていました。
正しい食事が鍵
わずかな食生活や生活スタイルの変化が、糖尿病発症のリスクに大きく影響します。猫の肥満は糖尿病リスクを4倍にし、60％以上の肥満猫がやがて糖尿病になります。良いニュースは、肥満によるインスリン抵抗性は体重を戻すことで回復可能ということです。したがって、最も効果的な治療法の1つは食事を改善して体重を減らすことです。
早期の兆候を見逃さないために
以下は、すべての猫の飼い主が覚えておくべき、予防または早期段階での対策です。もちろん、獣医師の診察と血液・尿検査を受けることが重要です。
- 猫の体重が増えてきたら注意する
- 水をたくさん飲んだり、トイレの回数が増えたら要注意
- 市販のフードを使っているなら、ラベルをよく確認する
- ドライフードを与えているなら、炭水化物の少ないウェットフードに切り替える
- 炭水化物が含まれている場合は、複合炭水化物であり、食物繊維が含まれていること
- 猫ともっと遊んであげる。野生の猫は運動量が多い
- 1日中餌を出しっぱなしにしない。1日3〜4回、体格と活動量に応じた適切な量を与える
- おやつは与えない、または炭水化物や糖分が含まれていないものを選ぶ
- 体重を測り、定期的に血糖値もチェックして、数値が下がっていれば正しい方向に進んでいます
糖尿病の治療
すでに糖尿病と診断された場合、治療の主な目的は以下の通りです。
- 血糖値を正常に戻す
- 体重減少の停止または改善
- 多飲・多尿などの症状を抑える
- 治療による低血糖（低血糖症）を避ける
治療には以下の2つがあります。
インスリン療法
猫の糖尿病治療においては、インスリン注射が基本となります。人間の2型糖尿病に使われる経口薬（例：グリピジド）は猫では一貫して効果がないことがわかっています。
食事療法
炭水化物の少ない食事は、猫の血糖コントロールに効果があります。糖尿病と診断された猫が肥満である場合、獣医師の指導のもとでゆっくりと体重を減らすことが重要です。
糖尿病の猫と暮らすには？
一度糖尿病が完全に発症すると、完治は望めず管理が必要になります。ですが、2型糖尿病の初期段階で適切な食事を与えることで、コストの高い治療を避けつつコントロールできる可能性があります。うまく管理できれば、あなたと愛猫は長く幸せに暮らすことができます。3coty®のフードを通じて、1年以上糖尿病を管理している猫もいます。
長期的には、たとえ値段が高く感じても、栄養バランスの取れたフードを与える方がコストを抑えられます。安価なフードは将来的に高額な治療費を招くことがあり、良質な食事によって予防できた可能性があるのです。
正しい選択：サポート、予防、そしてウェルビーイング
3coty®の製品は、肉をベースにし、炭水化物を非常に少なく抑えています。ただし、製品ごとにエネルギー量が異なります。愛猫が肥満または糖尿病初期であれば、最もカロリーの低い製品を選んでください。そうすれば、糖尿病の管理だけでなく、体重管理にも役立ちます。
前述のように、肥満は糖尿病の最大の原因です。できるだけ早く体重をコントロールすることで、将来の糖尿病を予防できます。
飼い主が健康を促進し、病気を予防する方法を理解してこそ、愛猫が長く健康に暮らすことができます。私たちの使命は、すべての飼い主が猫との生活を見直し、健康で幸せな暮らしを楽しめるようサポートすることです。
この投稿は、お客様の言語で読めるように、人工知能によって翻訳されました。
