Begrijp de oorzaken, risico’s en hoe je diabetes bij katten kunt voorkomen via voeding en levensstijl
We hebben rechtstreeks samengewerkt met een aantal eigenaars van katten met diabetes. Een aandoening waarvan de meeste mensen denken dat die alleen bij mensen voorkomt, maar ook katten kunnen diabetes ontwikkelen. Eigenaars kunnen hun huisdieren alleen helpen om lang en gezond te leven als ze weten hoe ze gezondheid kunnen bevorderen, ziekte kunnen voorkomen en indien nodig, kunnen beheersen.
Preventie is de sleutel, en sommige katten krijgen de diagnose pas laat. We willen graag enkele basisinzichten met je delen. Het is onze missie om alle eigenaars te helpen hun gezinsleven met katten zo aan te passen dat ze zo lang mogelijk kunnen genieten van gezonde en gelukkige katten.
Katten werden rond 7500 voor Christus gedomesticeerd, wat niet zo lang geleden is in vergelijking met andere huisdieren. Door de eeuwen heen veranderde hun levensstijl aanzienlijk richting een leven binnenshuis. Dat leidde tot minder fysieke activiteit. Katten hoeven niet langer te jagen voor hun voedsel. In de meeste gevallen worden ze gevoerd. Niet alleen hoeven ze geen moeite meer te doen om voedsel te krijgen, ook hun dieet is veranderd van eiwitrijk en koolhydraatarm naar koolhydraatrijk en eiwitarm.
De meeste dierenartsen zijn het erover eens dat deze veranderingen verantwoordelijk zijn voor de sterke toename van overgewicht en type II-diabetes bij katten.
Diabetes is een complexe verstoring van de stofwisseling en de regulering van het bloedsuikergehalte. Het is verbonden aan twee stoffen waar we allemaal van gehoord hebben: glucose en insuline, en hun biochemische en fysiologische relatie.
Wat is glucose?
In chemische termen is glucose een monosacharide ofwel een enkelvoudige suiker. Planten maken het uit water en kooldioxide via fotosynthese met behulp van zonlicht. Glucose is ook de belangrijkste energiebron voor veel organen in het lichaam, zoals de hersenen en spieren. Als het niet meteen wordt gebruikt, slaat het lichaam het op in de lever als glycogeen. Zowel bij mensen als bij katten wordt glucose via het bloed getransporteerd en heet het bloedsuiker. Het reist door het bloed naar de lichaamscellen die het als energiebron gebruiken.
Daarom hebben we suiker nodig – om onze cellen van brandstof te voorzien. Als de cellen energie hebben, kan het lichaam functioneren. Maar het is niet genoeg dat glucose in het bloed zit. Het moet ook daadwerkelijk in de cel komen om te worden gebruikt. Om toegang tot de cel te krijgen, gebruikt het kattenlichaam insuline, een hormoon geproduceerd in de alvleesklier. Insuline is de sleutel die de deur naar de cel opent.
Bij diabetes werkt deze relatie tussen cel, suiker en insuline niet goed.
Bij type I-diabetes is de insulineproductie in de alvleesklier verstoord en is er te weinig insuline in het bloed wanneer het glucosegehalte hoog is. Dit type komt zelden voor bij katten.
Veel vaker, en verantwoordelijk voor meer dan 90 procent van de diabetesgevallen bij katten, is type II-diabetes. Dit lijkt sterk op type II-diabetes bij mensen. Het belangrijkste probleem hierbij is insulineresistentie. De cellen reageren niet goed op insuline.
Type I en type II-diabetes
In grote lijnen heeft diabetes te maken met een verstoring van de invloed van suiker en insuline op het lichaam. Maar waar komt die verstoring vandaan?
Zoals eerder genoemd wordt insuline aangemaakt in de alvleesklier. Als deze onvoldoende of helemaal geen insuline produceert, spreken we van type I-diabetes. Verschillende factoren kunnen dit veroorzaken, zoals genetische aanleg, virussen of bijvoorbeeld kanker. Type I kan niet worden genezen. De enige manier om het te behandelen is het reguleren van het bloedsuikergehalte via insuline en dieet.
Type II-diabetes heeft te maken met een slechte reactie van de cellen op insuline. De zogenaamde insulinegevoeligheid bij een kat met diabetes is ongeveer zes keer lager dan bij een gezonde kat. De oorzaak kan genetisch zijn, maar in de meeste gevallen is het sterk gerelateerd aan dieet en fysieke activiteit. Sommige kattenrassen zijn vatbaarder voor type II-diabetes, wat duidt op een genetische aanleg. Maar de belangrijkste factoren zijn voeding en vaak ook gebrek aan beweging, vooral bij katten die uitsluitend binnenshuis leven.
Steeds meer katten met diabetes
Het aantal katten met type II-diabetes stijgt schrikbarend. Om te begrijpen waarom dat zo is, moeten we terug naar de basis: wat voor soort dier is de kat eigenlijk? Van alle dieren die met mensen samenleven, zijn katten de enige echte obligate carnivoren. Simpel gezegd: katten eten vlees, en we vergeten vaak dat ze uitsluitend vlees zouden moeten eten.
De grootste oorzaak van het toenemende aantal katten met diabetes lijkt een te hoge consumptie van suiker en koolhydraten en een drastische verandering in levensstijl. Kattenlichamen hebben suiker nodig, dus er moet een bepaald bloedsuikerniveau zijn. Het lichaam doet er alles aan om dat op peil te houden, zelfs als dat betekent dat spierweefsel wordt afgebroken. Daarom is gewichtsverlies vaak een van de eerste symptomen van diabetes.
Dat betekent niet dat katten geen koolhydraten kunnen verteren – dat kunnen ze, en best efficiënt zelfs. Maar hun voornaamste energiebron is niet afkomstig uit koolhydraten.
Door hun evolutie hebben katten een aantal verteringsaanpassingen ontwikkeld. Hun opname van koolhydraten weerspiegelt hun aard als obligate carnivoren. Katten beschikken van nature slechts over een beperkte capaciteit om koolhydraten te verteren. Ze produceren simpelweg niet genoeg enzymen om koolhydraten te metaboliseren. Hoewel ze koolhydraten kunnen verteren, kunnen ze ze dus niet goed omzetten in bruikbare energie. Door de evolutie is het kattenmetabolisme afgestemd op een dieet dat voornamelijk bestaat uit dierlijk weefsel. We weten allemaal dat katten in de natuur jagen op kleine prooien zoals knaagdieren en vogels en dat hun voeding in de natuur rijk is aan eiwitten, matig in vet en heel arm aan koolhydraten.
Het juiste dieet is de sleutel
Zelfs een kleine verandering in het eet- en leefgedrag van katten kan een grote invloed hebben op de kans dat een kat type II-diabetes ontwikkelt. Feline obesitas verhoogt het risico op diabetes met een factor vier, en meer dan 60 procent van de obese katten zal uiteindelijk diabetes krijgen. Het goede nieuws is dat insulineresistentie als gevolg van obesitas omkeerbaar is zodra het lichaamsgewicht is gecorrigeerd. Daarom is gewichtsverlies, meestal via een dieetverandering, een belangrijke behandelingsmethode.
Vroege waarschuwingssignalen
Hieronder volgen enkele eenvoudige stappen die elke katteneigenaar kan nemen om diabetes te voorkomen of te helpen bij katten in het beginstadium. Raadpleeg altijd je dierenarts om volledig inzicht te krijgen in de gezondheid van je kat. De dierenarts kan bloed- en urinetests uitvoeren om te bepalen hoe ernstig de situatie is.
- Let op of je kat aankomt – dat is een alarmsignaal
- Verhoogde dorst en urineren kunnen eerste tekenen zijn
- Lees altijd het etiket van commercieel kattenvoer
- Als je droogvoer gebruikt, stap dan over op natvoer met weinig koolhydraten
- Controleer het suikergehalte. Als er koolhydraten zijn, kies dan complexe varianten met voedingsvezels
- Speel vaker met je kat – katten horen actief te zijn en te jagen
- Laat geen voer de hele dag staan. Een kat zou 3 tot 4 keer per dag moeten eten in aangepaste porties
- Geef geen tussendoortjes, of kies enkel voor koolhydraatvrije traktaties
- Weeg je kat regelmatig en herhaal indien mogelijk na verloop van tijd de bloedtest. Als gewicht en bloedsuiker dalen, zit je op de goede weg
Diabetes behandelen
Als je kat al in een vroeg stadium van diabetes verkeert, zijn de behandeldoelen:
- Het herstellen van normale bloedsuikerwaarden
- Het stoppen of beheersen van gewichtsverlies
- Het stoppen of verminderen van overmatige dorst en urineren
- Het voorkomen van te lage bloedsuiker (hypoglykemie)
Er zijn twee vormen van behandeling:
Insulinetherapie
Injecteerbare insuline is de standaardbehandeling voor diabetes bij katten. In tegenstelling tot mensen met type II-diabetes zijn orale bloedsuikerverlagende middelen zoals glipizide bij katten niet consistent effectief gebleken.
Dieettherapie
Een dieet met weinig koolhydraten kan de regulatie van bloedsuiker verbeteren. Bij katten die bij diagnose overgewicht hebben, is gecontroleerd gewichtsverlies onder toezicht van een dierenarts cruciaal voor het verbeteren van de glucosecontrole.
Leven met een diabetische kat
Zodra diabetes volledig ontwikkeld is, kan het niet worden genezen, alleen beheerd. Vroege tussenkomst bij type II-diabetes kan betekenen dat het met de juiste voeding beheersbaar blijft, zonder dure medische ingrepen. We hebben al verschillende katten geholpen waarvan de diabetes al meer dan een jaar onder controle is met ons voer.
Op de lange termijn is het vaak goedkoper om je kat goed voedsel te geven, zelfs als het aanvankelijk duur lijkt. Slecht uitgebalanceerd voer kan leiden tot hoge dierenartskosten – die voorkomen hadden kunnen worden met een beter dieet.
De juiste keuze: ondersteuning, preventie en welzijn
Bij 3coty® baseren we onze producten op vlees met een zeer laag koolhydraatgehalte, maar de energie-inhoud varieert per product. Als je kat zwaarlijvig is of in het beginstadium van diabetes zit, kies dan voor een product met het laagste caloriegehalte. Zo help je niet alleen de diabetes onder controle te houden, maar ook het gewicht te beheren.
Overgewicht, zoals eerder vermeld, is de belangrijkste factor die leidt tot diabetes. Hoe eerder we het onder controle krijgen, hoe beter we het kunnen voorkomen.
Eigenaars kunnen hun katten alleen helpen een lang en gezond leven te leiden als ze weten hoe ze gezondheid bevorderen en ziekte voorkomen. Onze missie is om eigenaars te helpen de levensstijl van hun kat aan te passen, zodat ze zo lang mogelijk van gezonde en gelukkige katten kunnen genieten.
Dit bericht is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie om het toegankelijk te maken in jouw taal.
