Cómo afecta el invierno a tu gato
En Europa, el invierno trae dos cambios principales. Los días se acortan y las temperaturas bajan. Estos dos factores están relacionados, y del mismo modo también lo están sus efectos sobre tu gato. La reducción de la luz natural estimula el crecimiento de un subpelo más denso. Esto ayuda a los gatos a conservar el calor, e incluso los gatos de interior, que apenas están expuestos al frío, desarrollan más subpelo durante este periodo. Al mismo tiempo, el frío influye en el comportamiento. Los gatos que viven en el exterior pueden estar expuestos a temperaturas bajo cero que pueden provocar hipotermia o congelación, especialmente en las extremidades. Por ello, los gatos buscan de forma natural lugares cálidos para dormir y tienden a acurrucarse más a menudo que en verano para conservar el calor corporal. Por eso nuestros bedrolls de invierno se llaman Snugs. Los gatos de interior no están expuestos al frío de la misma manera, pero la calefacción constante puede resecar la piel y el pelaje, por lo que puede ser necesario un cepillado más frecuente o aumentar la humedad del ambiente.
El invierno también cambia el nivel de actividad y el metabolismo. Tanto los gatos de interior como los de exterior pueden moverse menos, lo que puede provocar aumento de peso. Esto se puede gestionar con alimentos más bajos en calorías o aumentando el juego para mantener un nivel de actividad similar. Los gatos mayores pueden sufrir más molestias articulares, y los meses fríos pueden suponer una carga adicional para el sistema inmunitario. Al mismo tiempo, algunos gatos pueden aumentar ligeramente su ingesta de alimento, ya que mantener la temperatura corporal requiere energía. Entender estos cambios permite actuar antes de que se conviertan en un problema.
No todos los gatos viven el invierno de la misma manera. Algunos están preparados para ello, mientras que otros dependen mucho más de su entorno. Las razas de pelaje denso como el Maine Coon, el gato del bosque de Noruega o el gato siberiano soportan bien el frío gracias a su subpelo espeso y a su capa externa protectora. La mayoría de los gatos se sitúan en un punto intermedio, incluidos muchos gatos domésticos y razas como el británico de pelo corto o el burmés, que tienen suficiente pelaje pero aun así se benefician de un entorno cálido. Los gatos de cuerpo esbelto y pelo corto como el oriental de pelo corto, el siamés o el thai pierden el calor más rápidamente y dependen más de fuentes de calor. En el extremo se encuentran los gatos con casi ninguna protección, como el Sphynx o el Peterbald, para los que el calor no es una preferencia, sino una necesidad. Estos gatos buscan activamente el calor, ya sea en mantas, en lugares cálidos o cerca de sus dueños.
¿Cómo reacciona tu gato cuando bajan las temperaturas?
¿Sabías que?
La temperatura corporal normal de un gato suele situarse entre 38,2°C y 39,2°C. Si supera este rango, puede indicar fiebre o una infección. Una temperatura más baja puede ser señal de hipotermia.
Los gatos pierden calor más rápidamente a través de las orejas, las almohadillas y la cola. Acurrucarse en una bola les ayuda a conservar el calor y mantener su temperatura corporal.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y traducido para nuestros lectores hispanohablantes.
