Como o inverno afeta o seu gato
Na Europa, o inverno traz duas mudanças principais. Os dias tornam-se mais curtos e as temperaturas descem. Estes dois fatores estão relacionados, e o mesmo acontece com o seu impacto no gato. A redução das horas de luz estimula o crescimento de um subpelo mais denso. Isto ajuda os gatos a manter o calor corporal, e mesmo os gatos de interior, que raramente estão expostos ao frio, desenvolvem mais subpelo durante este período. Ao mesmo tempo, o frio influencia o comportamento. Os gatos que têm acesso ao exterior podem ser expostos a temperaturas negativas, o que pode levar à hipotermia ou a lesões por frio, especialmente nas extremidades. Por isso, os gatos procuram naturalmente locais quentes para dormir e enrolam-se com mais frequência do que no verão, para conservar o máximo de calor possível. É também por isso que os nossos bedrolls de inverno se chamam Snugs. Os gatos de interior não estão expostos ao frio da mesma forma, mas os ambientes aquecidos podem secar a pele e o pelo, podendo exigir cuidados mais frequentes ou um aumento da humidade do ar.
O inverno também influencia o nível de atividade e o metabolismo. Tanto os gatos de interior como os que têm acesso ao exterior tendem a movimentar-se menos, o que pode levar ao aumento de peso. Isto pode ser controlado com uma alimentação menos calórica ou com mais brincadeiras, de forma a manter um nível de atividade semelhante. Os gatos mais velhos podem sentir mais desconforto nas articulações, e os meses frios podem sobrecarregar o sistema imunitário. Ao mesmo tempo, alguns gatos podem começar a comer um pouco mais, uma vez que manter a temperatura corporal exige energia. Compreender estas mudanças permite agir atempadamente.
Nem todos os gatos vivem o inverno da mesma forma. Alguns estão naturalmente adaptados, enquanto outros dependem muito mais do ambiente. Raças com pelagem densa como o Maine Coon, o Bosque da Noruega ou o Siberiano lidam bem com o frio graças ao seu subpelo espesso e à pelagem protetora. A maioria dos gatos situa-se entre estes extremos, incluindo muitos gatos domésticos e raças como o British Shorthair ou o Burmês, que têm pelo suficiente, mas ainda assim beneficiam de um ambiente quente. Gatos esguios e de pelo curto como o Oriental Shorthair, o Siamês ou o Thai perdem calor mais rapidamente e dependem mais de fontes de calor. No outro extremo estão os gatos com quase nenhuma proteção, como o Sphynx ou o Peterbald, para os quais o calor não é uma questão de conforto, mas uma necessidade. Estes gatos procuram ativamente o calor, seja em mantas, em locais quentes ou simplesmente junto dos seus tutores.
Como reage o seu gato ao tempo mais frio?
Sabia que?
A temperatura corporal normal de um gato situa-se geralmente entre 38,2°C e 39,2°C. Se ultrapassar este intervalo, pode indicar febre ou uma infeção. Uma temperatura mais baixa pode ser sinal de hipotermia.
Os gatos perdem calor mais rapidamente através das orelhas, das almofadas das patas e da cauda. Enrolar-se numa bola ajuda a conservar o calor e a manter a temperatura corporal estável.
Este artigo foi originalmente escrito em inglês e traduzido para os nossos leitores de língua portuguesa.
