Hvor kommer katte fra?
Som alt liv i dag, udviklede katte sig fra den oprindelige suppe. Alle dyr, der overlevede evolutionsprocessen og er her i dag, var dem, der gradvist ændrede sig og udviklede sig for at udnytte de ændrede forhold på Jorden. Nogle spiste planter, nogle spiste andre dyr, og nogle spiste begge. Økosystemer opstod, hvor nogle dyr dominerede, og andre blev bytte. De største dyr var normalt ikke bytte; blandt dem var kødædere stærke, hurtige jægere, der kunne dræbe og flå deres ofre. I de sidste 40 millioner år har katte og deres forfædre jaget andre dyr og spist deres kød.
Vore kattes forfædre
Katte er pattedyr. Pattedyr udviklede sig fra krybdyr for 200 millioner år siden og begyndte at dominere Jorden efter dinosaurernes forsvinden for omkring 70 millioner år siden. Inden for pattedyrklassen er de mest succesfulde jægere Carnivora, eller kødædere. Carnivora inkluderer ulve, ræve, bjørne, pandaer, mårer, grævlinger, stinkdyr, civetter, genetter, manguster, hyæner og de ægte katte. Denne sidste gruppe omfatter de velkendte store katte som løve, tiger, leopard, jaguar og gepard, samt de mindre kendte små katte som lynx, ocelot og margay.
Evolutionsprocessen, herunder tilpasning til økosystemer, betyder, at nogle kødædere med tiden ændrede deres kost. De mest berømte af disse er pandaer, der ikke længere er kødædere. Katte forbliver den eneste gruppe, der stadig er fuldstændig afhængig af levende hvirveldyr som fødekilde.
Det karakteristiske kendetegn ved alle katte er et sæt tænder, der er perfekt tilpasset til at skære og flå kød. Disse tænder var allerede til stede for 50 millioner år siden i den nu uddøde gruppe af pattedyr kaldet Creodonts. De var frygtindgydende væsner, der lignede dagens ulve og bjørne. På trods af deres imponerende tænder ser det ud til, at de ikke har udviklet sig over tid og har ingen efterkommere.
En anden gruppe pattedyr, kaldet Miacids, havde tænder, der var meget mere effektive til at flå bytte. De havde også større hjerner og atletiske kroppe, som gjorde dem til perfekte jægere.
Miacids levede i skove og klatrede i træer, og det menes, at de havde poter med retrækte kløer. For omkring 45 millioner år siden udviklede Miacids sig til forskellige kødædere, herunder de moderne katte. Dette er katte og deres forfædres stamtræ i de sidste 10 millioner år.
Evolution
Katte begyndte at sprede sig over hele verden og slog sig ned eller flyttede afhængigt af jagtforholdene. På grund af dette udviklede der sig forskellige arter, hver tilpasset et særligt levested eller bytte.
Den mest berømte, men nu uddøde, kat, der dominerede et kontinent, var sabeltandstigerne, som levede for omkring 35 millioner år siden. De var ikke nært beslægtede med nutidens tigre, så vi kalder dem blot sabeltandede katte. Fossiler viser, at de havde lange, dolklignende hjørnetænder. Man mener, at disse tænder var et våben, som potentielt kunne dræbe en voksen elefant – noget ingen moderne kat ville kunne gøre. De brugte deres tænder til at stikke med, havde en lille hjerne og en tung krop.
I en periode delte de sabeltandede katte jorden med mindre, hurtigere katte med kortere tænder. For omkring 3 millioner år siden, da istiderne begyndte, fandtes der en stor variation af katte på jorden, der lignede dem, vi kender i dag. Disse omfattede medlemmer af tre hovedgrupper: Acinonyx (geparderne), Felis (de mindre katte) og Panthera (de store katte). Alle, undtagen geparder, var i stand til at sprede sig over forskellige kontinenter. Medlemmer af kattefamilien kunne krydse fra Asien til Amerika via landbroen over Beringshavet flere gange i løbet af de seneste millioner år og udviklede sig dernæst til forskellige arter på hvert kontinent.
Domesticering
Hundene blev tæmmet meget tidligt i menneskets udvikling. Allerede under den nomadiske æra for mere end 10–12 tusind år siden blev får, kvæg og svin holdt i flokke, og hunde hjalp med at styre dem. De blev endnu vigtigere i overgangen til bofaste samfund og i landbrugets begyndelse. Katte begyndte først at leve tæt på mennesker for omkring 4 tusind år siden, mens nogle forblev vilde. Det kan virke som lang tid, men set i et evolutionært perspektiv er det meget kort tid for et dyrs krop at tilpasse sig.
Store jægere
Katte, som er kødædere, er naturlige jægere. De har et rundt hoved og en smidig, let krop. Katte tilhører familien Felidae, som er en del af ordenen Carnivora (kødædere), der igen hører til klassen Mammalia (pattedyr). Det præcise antal arter inden for Felidae er stadig genstand for debat. Mindst 38 arter er blevet defineret, herunder tamkatten, men klassifikationen er langt fra enkel.
De store, brølende katte hører til slægten Panthera. Denne gruppe omfatter løve, leopard, tiger, sneleopard, tågeleopard og jaguar. De har en særligt opbygget tungeben i bunden af tungen, som består af brusk, hvilket gør, at deres stemmeapparat kan bevæge sig frit og dermed gør det muligt for dem at brøle.
Hos alle andre katte er tungebenet helt forbenet og stift, hvilket betyder, at de ikke kan brøle. Alle disse ikke-brølende katte, undtagen én, hører til slægten Felis, som også kaldes “de små katte”. Trods navnet omfatter Felis også pumaen, som er på størrelse med en leopard, men som heller ikke kan brøle.
Den eneste undtagelse er geparden. Dens særlige kendetegn er, at dens kløer ikke kan trækkes helt tilbage. Den har sit eget Acinonyx-gen, som ikke findes hos nogen anden art i kattefamilien.
Tæt på den vilde fætter
Krop og bygning
På trods af alle disse grupperinger og underinddelinger er der mange ligheder mellem alle katte i familien Felidae, uanset om de er vilde eller tamme. Der er dog nogle tydelige forskelle. Løver er de eneste katte, hvor forskellen mellem kønnene er synlig ved første øjekast – hannens manke. Ligesom andre store katte udviklede de deres størrelse for bedre at kunne udnytte store byttedyr.
Alle katte går på tæerne, hvilket gør deres ben længere og giver dem mulighed for at løbe hurtigt. De fleste kan dog ikke holde denne høje hastighed længe og ligger derfor på lur for at overraske deres bytte. Det afspejles også i deres kropsbygning. Katte har en smidig og stærk krop, som gør dem i stand til at snige sig tæt på deres ofre og springe pludseligt. Geparden er undtagelsen fra reglen om kortvarig løb – den kan forfølge sit bytte og opnå en hastighed på op til 100 km/t.
Uanset størrelse har alle katte fem tæer på forpoterne og fire på bagpoterne, med puder under hver tå og en større pude i midten. Disse puder gør det muligt for dem at bevæge sig næsten lydløst, når de jager. Katte er også fremragende klatrere, og nogle arter dræber endda deres bytte ved at springe ned fra et træ. Deres fornemme balanceevne gør dem effektive jægere, ligesom deres skarpe hørelse og syn. Deres lugtesans er veludviklet, men bruges ikke primært til jagt – snarere til at opfatte signaler fra andre katte.
Flehmen-reaktionen, også kaldet flehming, er en særlig evne, der styres af det vomeronasale organ. Det er en kombination af lugt og smag, som bruges til at analysere duftstoffer i detaljer. Når en kat åbner munden og krøller overlæben i en grimasse, indånder den duften, så den kan nå dette analyseorgan.
Jagten og føden
Hver kat jager på sin egen måde, men jagtinstinktet er medfødt. En ung kat leger med alt, der bevæger sig, fordi bevægelse udløser trangen til at angribe. Selve jagtadfærden er instinktiv, men teknikken til at fange bytte – snigen, angreb og drab – skal læres og forfines, før katten forlader sin mors beskyttelse.
Når katte har lært at finde og fange mad fra deres forældre, prøver nogle af dem at lære deres menneskelige familie det samme. En kat, der bringer dig en mus eller en fugl, viser dig, hvor maden kommer fra, og deler den med dig for til sidst at lære dig, hvordan du selv skal jage. Du bør aldrig skælde en kat ud for at bringe dig sin fangst – det er dens måde at vise, at du er en del af dens familie.
Det, mennesker ofte opfatter som leg, når en kat spiller sit bytte rundt, inden det dræbes, er i virkeligheden en test for at sikre, at byttet ikke kan forsvare sig og skade katten. Denne aktivitet svækker byttet, så det lettere kan dræbes. De fleste katte dræber ved at bide byttet over rygmarven med deres hjørnetænder. Løver springer på byttet og brækker ryggen, mens tigre går efter halsen. I alle tilfælde består kattens naturlige kost af andre dyr – kød.
Jagten bestemmer også vildkattenes spisemønster, som veksler mellem hvile og jagt. Vilde katte spiser så meget som muligt, ofte op til en tredjedel af deres kropsvægt i ét måltid, og kan derefter undvære mad i flere dage. Nogle katte har en primordialpose, en fedtaflejring på den nederste del af maven mellem bagbenene, der fungerer lidt som en kamelpukkel. I perioder med knaphed kan fedtet herfra holde katten i live længere. Hos tamkatte ses den sjældnere, men den forekommer stadig hos visse racer som Arabian Mau og Bengal.
Mad og sult spiller en vigtig rolle i en kats adfærd. Katte sover ofte op til 18 timer i døgnet og bliver først aktive, når sulten melder sig. Tamkatte har det samme behov for søvn og mad, men da de bliver fodret af mennesker, behøver de ikke jage. Dette betyder, at de ofte ikke forbrænder den energi, de indtager, hvilket er en væsentlig årsag til fedme.
Nogle gange kan katte ikke spise alt, hvad de har dræbt. De vil da begrave deres mad, så andre ikke finder og spiser den. Ammede katte gør dette især for at beskytte sig selv og deres killinger mod rovdyr. Denne adfærd kan også ses hos tamkatte. En kat, der kradser omkring sin madskål, leder efter noget at dække den med. Hvis der ligger avispapir under skålen, kan katten rive det i stykker og putte det i skålen for at skjule maden. Hvis du ser dette, skal du ikke forsøge at stoppe katten – lad den være, og den vil få tillid til, at dens mad er tryg og ikke bliver taget.
Ud over kød spiser vilde katte indimellem græs. Da det sker sjældent, er det tydeligt, at det ikke skyldes et ernæringsbehov. Man mener, at græsset hjælper med at fjerne hår, som katten sluger under pelspleje – en vane, som både vilde og tamme katte har.
Andre medfødte egenskaber
En anden medfødt adfærd er æltning. Det ligner, når katten kradser omkring madskålen og sker ofte før spisning. Det er et tegn på tilfredshed og hænger sammen med de bevægelser, killinger laver, mens de dier. Mange katte udfører den samme bevægelse, når de skal sove, eller når de hilser på andre katte eller mennesker.
Farven på øjnene og mønstrene i pelsen er også arvelige træk. Hos racekatte er de kendetegn, der adskiller de forskellige racer. I naturen har de udviklet sig for at hjælpe katten med at camouflere sig. Selv om katte er rovdyr, betyder det ikke, at de ikke selv kan blive jaget. De katte, hvis pelsfarve bedst hjalp dem med at skjule sig i deres omgivelser, var dem, der overlevede og fik afkom – og dermed skabte generationer af velkamouflerede dyr.
Tamme katte deler 95,6 % af deres DNA med vilde katte, og mange af deres egenskaber og adfærdstræk er tæt beslægtede. Heldigvis optager de tamme ikke hele sofaen, når de putter sig hos os. Men vi bør huske, at evolutionen sker over meget lang tid, og at katte i deres inderste natur er obligate kødædere. At mange stadig har instinktet til at begrave deres mad for at beskytte den (og alle katte begraver deres afføring for at forblive usete) viser, at de ikke har fjernet sig meget fra deres vilde forfædre. Deres liv er måske mere trygt, og deres mad lettere tilgængelig, men deres kost skal stadig være så naturlig som muligt for at opfylde de fysiske behov hos et ægte rovdyr.
Naturlig kattefoder
Hos 3coty® lader vi naturen være vores vejleder. Vi har udviklet et naturligt vådfoder til katte, der udelukkende er baseret på 100 % kød, så din kat får præcis de samme næringsstoffer, som den ville få ved at jage i naturen – blot uden anstrengelsen ved at forfølge sit bytte. Vi forstår, at katte som obligate kødædere skal have en kost, der udelukkende består af kød. Selv hvis ejeren vælger at være veganer, vil katten stadig altid være en kødspiser.
Dette opslag er oversat ved hjælp af kunstig intelligens for at gøre det tilgængeligt på dit sprog.
