Mistä kissat ovat peräisin?
Kuten kaikki nykyiset elävät olennot, ne ovat kehittyneet alkuliemestä. Kaikki eläimet, jotka selvisivät evoluutiosta tähän päivään, olivat niitä, jotka muuttuivat ja kehittyivät vähitellen hyödyntääkseen maapallon muuttuvia olosuhteita. Jotkut söivät kasveja, jotkut muita eläimiä ja jotkut molempia. Syntyi ekosysteemejä, joissa jotkin eläimet hallitsivat ja toiset olivat saaliseläimiä. Suurimmat eläimet eivät yleensä olleet saalista. Niiden joukossa lihansyöjät olivat vahvoja ja nopeita metsästäjiä, jotka pystyivät tappamaan ja repimään uhrinsa kappaleiksi. Viimeiset 40 miljoonaa vuotta kissat ja niiden esi-isät ovat metsästäneet muita eläimiä ja syöneet niiden lihaa.
Kissojemme esi-isät
Kissat ovat nisäkkäitä. Nisäkkäät kehittyivät matelijoista 200 miljoonaa vuotta sitten ja alkoivat hallita maata dinosaurusten hävittyä noin 70 miljoonaa vuotta sitten. Nisäkkäiden joukossa taitavimpia metsästäjiä ovat petoeläimet, lahko Carnivora. Petoeläimiin kuuluvat sudet, ketut, karhut, pandat, näädät, mäyrät, haisunäädät, sivetit, genetit, mangustit, hyeenat ja varsinaiset kissaeläimet. Viimeksi mainittu ryhmä käsittää tunnetut suuret kissaeläimet, kuten leijonan, tiikerin, leopardin, jaguaarin ja gepardin, sekä vähemmän tunnetut pienet kissaeläimet, kuten ilveksen, ocelotin ja margayn.
Evoluutioprosessi ja sopeutuminen ekosysteemeihin merkitsevät, että ajan myötä osa petoeläimistä muutti ruokavaliotaan. Tunnetuin esimerkki on panda, joka ei enää ole lihansyöjä. Kissat ovat ainoa ryhmä, joka on yhä täysin riippuvainen elävistä selkärankaisista ravinnonlähteenä.
Kaikille kissoille tunnusomaista on hampaat, jotka ovat täydellisesti sopeutuneet lihan leikkaamiseen ja repimiseen. Tällaiset hampaat olivat jo 50 miljoonaa vuotta sitten ryhmällä nyt sukupuuttoon kuolleita nisäkkäitä, joita kutsutaan kreodonteiksi. Ne olivat pelottavia eläimiä, ulkonäöltään nykyisten susien ja karhujen kaltaisia. Vaikuttavista hampaistaan huolimatta ne eivät näyttäneet kehittyneen ajan myötä, eikä niillä ole jälkeläislajeja.
Toisella nisäkäryhmällä, miacideilla, oli hampaat, jotka olivat paljon tehokkaammat saaliin repimisessä. Niillä oli myös suuremmat aivot ja atleettinen ruumiinrakenne, mikä teki niistä erinomaisia metsästäjiä.
Miacidit elivät metsissä ja kiipesivät puihin, ja niiden arvellaan omanneen käpälät, joissa oli sisäänvedettävät kynnet. Noin 45 miljoonaa vuotta sitten miacidit kehittyivät useiksi petoeläimiksi, myös nykyisiksi kissoiksi. Tässä on kissojen ja niiden esi-isien sukupuu viimeisten 10 miljoonan vuoden ajalta.
Evoluutio
Kissat alkoivat levittäytyä ympäri maailmaa ja asettuivat eri paikkoihin tai siirtyivät olosuhteiden mukaan saalistaakseen. Tämän seurauksena kehittyi useita eri lajeja, joista kukin sopeutui omaan elinympäristöönsä ja saaliiseensa.
Tunnetuin, nykyään sukupuuttoon kuollut kissaeläin, joka hallitsi kokonaisia mantereita, oli sapelihammaskissa. Se eli noin 35 miljoonaa vuotta sitten. Nämä eläimet eivät olleet sen läheisempää sukua tiikereille kuin mikään nykyinenkään kissaeläin, joten heitä kutsutaan yksinkertaisesti sapelihammaskissoiksi. Fossiilit osoittavat, että niillä oli pitkät, tikarimaiset yläkulmahampaat. Arvioiden mukaan nämä hampaat olivat aseita, joilla ne olisivat voineet tappaa jopa aikuisen elefantin — jotain, mihin yksikään nykykissa ei pystyisi. Ne käyttivät hampaitaan iskemiseen, ja niillä oli pieni aivojen koko mutta raskas ruumis.
Jonkin aikaa sapelihammaskissat elivät rinnakkain pienihampaisempien ja nopeampien kissaeläinten kanssa. Noin kolme miljoonaa vuotta sitten, jääkausien alkaessa, maapallolla eli monenlaisia kissaeläimiä, jotka muistuttivat nykyisiä lajeja. Niihin kuului kolme pääryhmää: Acinonyx (gepardi), Felis (pienet kissat) ja Panthera (suuret kissat). Kaikki nämä, gepardeja lukuun ottamatta, pystyivät leviämään eri mantereille. Kissaeläinten esi-isät ylittivät Aasiasta Amerikkaan kulkevan Beringinsalmen maasiltaa pitkin useaan otteeseen viimeisten miljoonien vuosien aikana ja kehittyivät eri mantereilla omiksi lajeikseen.
Kesyyntyminen
Koirat kesyyntyivät hyvin varhain ihmisen evoluution aikana. Jo yli 10–12 tuhatta vuotta sitten, ihmisen vielä eläessä paimentolaisena, lampaita, karjaa ja sikoja oli alettu kasvattaa, ja koiria pidettiin auttamassa laumojen hallinnassa. Niiden merkitys kasvoi, kun ihmiset asettuivat aloilleen ja maatalous kehittyi.
Kissat puolestaan alkoivat lähestyä ihmisiä vasta noin 4 000 vuotta sitten, ja osa niistä pysyi edelleen villinä. Se saattaa kuulostaa pitkältä ajalta, mutta evoluution mittakaavassa se on hyvin lyhyt aika eläimen kehon sopeutua uusiin olosuhteisiin.
Suuret saalistajat
Kissat ovat lihansyöjiä ja luonnostaan metsästäjiä. Niillä on pyöreä pää ja notkea, kevyt ruumis. Kissat kuuluvat Felidae-heimoon, joka kuuluu Carnivora-lahkoon (lihansyöjät) ja edelleen Mammalia-luokkaan (nisäkkäät).
Felidae-heimon lajien tarkka määrä on yhä kiistanalainen. Vähintään 38 lajia on määritelty, mukaan lukien kotikissa, mutta luokittelu ei ole helppoa.
Suurten, karjuvien kissojen ryhmään kuuluu Panthera-suku. Siihen kuuluvat leijona, leopardi, tiikeri, lumileopardi, pilvileopardi ja jaguaari. Näillä lajeilla on ainutlaatuisen rakenteinen kieliluuhun (hyoid) liittyvä luusto kielen tyvessä. Se koostuu rustosta, ja äänielimistö voi liikkua vapaasti, mikä mahdollistaa karjumisen.
Kaikilla muilla kissaeläimillä kieliluu on täysin luutunut ja jäykkä, joten ne eivät voi karjua. Nämä kaikki, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta, kuuluvat Felis-sukuun, jota kutsutaan myös “pieniksi kissoiksi”. Nimestään huolimatta Felis-sukuun kuuluu myös puma, joka on yhtä suuri kuin leopardi, mutta ei kykene karjumaan.
Ainoa poikkeus on gepardi. Sen erityispiirre on, että sen kynnet eivät vedä takaisin. Lisäksi sillä on oma erityinen Acinonyx-geeninsä, jota ei esiinny millään muulla kissaeläimellä.
Lähellä villiä sukulaista
Rakenne ja keho
Kaikista ryhmittelyistä ja alaluokituksista huolimatta kaikki kissaeläimet muistuttavat toisiaan hyvin paljon – olivatpa ne sitten villejä tai kesyjä. Joitakin selviä eroja kuitenkin on: leijonat ovat ainoat kissat, joiden sukupuolten välinen ero on heti näkyvissä – uroksen harja. Kuten muutkin suuret kissat, ne ovat kehittyneet kooltaan suuriksi hyödyntääkseen suurikokoista saalista.
Kaikki kissat kävelevät varpaillaan, mikä pidentää niiden jalkoja ja auttaa juoksemaan nopeasti. Useimmat eivät kuitenkaan pysty ylläpitämään tätä nopeutta pitkään, joten ne saalistavat väijymällä. Tämä näkyy myös niiden ruumiinrakenteessa: keho on joustava ja voimakas, mikä mahdollistaa hiipimisen uhrin lähelle ja äkillisen hyökkäyksen. Gepardi on poikkeus, sillä se pystyy jahtaamaan saalistaan ja saavuttamaan jopa 100 km/h:n nopeuden.
Koon tai lajin eroista riippumatta kaikilla kissoilla on viisi varvasta etutassuissa ja neljä takatassuissa. Kunkin varpaan alla on oma antura ja lisäksi yksi suuri keskellä. Näiden avulla kissat voivat liikkua lähes äänettömästi ja hiipiä saaliinsa kimppuun. Ne ovat myös erinomaisia kiipeilijöitä – jotkin lajit jopa surmaavat saaliinsa hyppäämällä niiden päälle puusta. Kissojen tarkka tasapainoaisti, sekä terävät korvat ja silmät, tekevät niistä tehokkaita metsästäjiä. Niiden hajuaisti on myös hyvin kehittynyt, mutta sitä ei käytetä saalistuksessa vaan viestintään muiden kissojen kanssa.
Flehmen-reaktio, jota kutsutaan myös flehmaamiseksi, on ainutlaatuinen taito, joka liittyy niin sanottuun vomeronasaalielimeen. Se on hajun ja maun yhdistelmä, jota käytetään hajujen tarkkaan analysointiin. Kun kissa avaa suunsa ja vetää ylähuulensa ylös ikään kuin irvistäen, se hengittää tuoksun sisään ja ohjaa sen tätä aistielintä kohti.
Metsästys ja ravinto
Jokainen kissa metsästää eri tavalla, mutta metsästysvietti on perinnöllinen. Nuoret kissat leikkivät kaikella, mikä liikkuu, ja liike herättää niissä hyökkäysreaktion. Vaikka metsästyskäyttäytyminen on synnynnäistä, itse tekniikka – hiipiminen, hyökkääminen, tarttuminen ja tappaminen – on opittava ja harjoiteltava, ennen kuin pentu voi selviytyä ilman emonsa suojaa.
Kun kissa on oppinut löytämään ja pyydystämään ruokaa, se saattaa yrittää opettaa tätä myös ihmisperheelleen. Jos kissa tuo sinulle hiiren tai linnun, se yrittää näyttää, mistä ruoka tulee, ja jakaa sen kanssasi – opettaakseen sinua saalistamaan itse. Älä siis rankaise kissaa, joka tuo sinulle saaliinsa: se on sen tapa osoittaa, että pidät sitä perheenjäsenenä.
Ihmisten usein “leikiksi” tulkitsema käyttäytyminen – kun kissa tökkii tai pyörittelee saalista ennen tappamista – on todellisuudessa testi, jolla se varmistaa, ettei saalis puolustaudu tai vahingoita sitä. Tämä heikentää saalista ja tekee tappamisesta helpompaa. Useimmat kissat tappavat katkaisemalla uhrinsa selkäytimen kulmahampaillaan. Leijonat hyppäävät saaliin selkään ja murtavat sen selän, kun taas tiikerit hyökkäävät kurkkuun. Kaikissa tapauksissa kissan luonnollinen ruokavalio koostuu muista eläimistä – lihasta.
Metsästys määrittää myös villikissojen ruokailutottumukset: pitkiä lepojaksoja seuraavat lyhyet ruoanetsintäretket. Villikissat syövät niin paljon kuin pystyvät, jopa kolmanneksen omasta painostaan kerralla, ja voivat sitten olla päiviä ilman ruokaa.
Joillakin kissoilla on niin kutsuttu alkuperäinen pussi eli rasvakerros vatsan alaosassa, takajalkojen välissä. Se toimii kuin kamelin kyttyrä ja varastoi energiaa. Kun ruokaa on niukasti, tämä rasva auttaa kissaa selviytymään pidempään. Kotikissoilla se on harvinaisempi, koska ne eivät tarvitse sitä, mutta sitä esiintyy yhä joillakin roduilla, kuten arabianmauilla ja bengalikissoilla.
Ruoka ja nälkä vaikuttavat suuresti kissan käyttäytymiseen. Ne voivat nukkua jopa 18 tuntia vuorokaudessa ja aktivoituvat vasta, kun nälkä vaatii. Kotikissat eivät poikkea tästä: ero on siinä, että niiden ei tarvitse metsästää, koska ihmiset ruokivat ne. Tämä tarkoittaa, että ne eivät aina kuluta kaikkea syömäänsä energiaa – mikä on yksi tärkeimmistä syistä kissojen ylipainoon.
Joskus kissa ei pysty syömään kaikkea tappamaansa saalista. Silloin se hautaa sen, jotta muut eläimet eivät löytäisi sitä. Erityisesti imettävät emokissat tekevät näin suojellakseen itseään ja pentujaan petoeläimiltä. Tämä ruoan peittämisen vaisto näkyy toisinaan myös kotona: kun kissa tassuttelee ruoka-astian ympärillä, se etsii jotakin, millä voisi peittää ruokansa. Jos ruoka-astian alla on sanomalehteä, kissa saattaa repiä sen ja laittaa palat kulhoon peittääkseen ruoan. Jos huomaat kissasi tekevän näin, älä estä sitä – anna sen toimia vaistonsa mukaan, niin se tuntee olonsa turvallisemmaksi.
Villikissat syövät toisinaan myös ruohoa. Tämä tapahtuu harvoin, joten se ei liity ravitsemuksellisiin tarpeisiin. Uskotaan, että se auttaa poistamaan karvoja, joita kissa nielaisee puhdistaessaan turkkiaan – käyttäytymistä, joka on yhteistä sekä villeille että kotikissoille.
Muut perityt ominaisuudet
Toinen kissalle synnynnäinen käyttäytyminen on vaivaaminen. Se muistuttaa ruoka-astian ympärillä tapahtuvaa tassuttelua ja esiintyy usein ennen syömistä. Se on tyytyväisyyden merkki ja liittyy vaistomaisiin liikkeisiin, joita kissanpennut tekevät imiessään maitoa. Monet kissat tekevät tätä myös muissa tilanteissa – valmistautuessaan nukkumaan tai tervehtiessään toisia kissoja tai ihmisiä.
Myös kissojen silmien väri ja villikissojen turkin kuviot ovat perinnöllisiä. Rotukissoilla ne ovat tunnusmerkkejä, joiden perusteella rodut erotetaan toisistaan, mutta luonnossa ne toimivat naamioitumiskeinona. Se, että kissat ovat metsästäjiä, ei tarkoita, etteivät ne itsekin voisi joutua saaliiksi. Ne yksilöt, joiden turkin väri ja kuvio sopivat parhaiten ympäristöön, selviytyvät ja lisääntyvät, synnyttäen hyvin naamioituneita sukulinjoja.
Vaikka kotikissat jakavat 95,6 % DNA:staan villien serkkujensa kanssa ja monet käyttäytymispiirteet ovat samoja, onneksi sohvalla loikoillessaan ne eivät vie kaikkea tilaa. Meidän on kuitenkin hyvä muistaa, että evoluutio on hidas prosessi ja että syvimmiltään kissat ovat pakollisia lihansyöjiä. Se, että monet niistä säilyttävät edelleen vaiston haudata ruokansa suojellakseen sitä (ja että kaikki kissat hautaavat jätöksensä pysyäkseen huomaamattomina), osoittaa, etteivät ne ole kovin kauas kehittyneet villeistä sukulaisistaan. Vaikka niiden elinympäristö on nykyään turvallisempi ja ruoka helpommin saatavilla, kissan ruokavalion tulisi silti olla mahdollisimman luonnollinen, jotta se täyttäisi todellisen lihansyöjän fyysiset tarpeet.
Luonnollista kissanruokaa
3coty® ottaa luonnon oppaakseen kehittäessään 100 % lihaa sisältävää luonnollista märkää kissanruokaa, jotta kissasi saa samat ravintoaineet kuin luonnossa ilman metsästystä. Ymmärrämme, että ehdottoman lihansyöjän ruokavalion tulee perustua täysin lihaan. Vaikka omistaja olisi vegaani, kissa on aina lihansyöjä.
Tämä kirjoitus on käännetty tekoälyn avulla, jotta se olisi saatavilla omalla kielelläsi.
