パン酵母が非活性化し、貴重なビタミン源となるまで
非活性の栄養酵母は、猫の健康を補う食品として近年人気が高まっています。パン作りに使われるブロック状や粉末状の酵母とは異なりますが、豊富なビタミンB群を含み、健康な皮膚と被毛を保ち、消化機能を助けるペプチドを含んでいます。
酵母とは何か
酵母は、さまざまな種類の菌類の総称です。現在およそ1500種の酵母が確認されており、すべて単細胞生物で、それぞれ異なる特徴を持っています。一般的に「酵母」と呼ばれるものは Saccharomyces cerevisiae のことで、パン酵母またはビール酵母として知られています。活性状態の酵母は、炭水化物を二酸化炭素とアルコールに変える働きをします。二酸化炭素によって生地が膨らみ、焼成の過程で酵母は死滅します。酸素が不足すると、酵母は発酵を始め、密閉された醸造タンク内のようにアルコールを生成します。
ビール酵母が栄養酵母に変わるまで
パンを焼く際に酵母を死滅させる加熱工程は、酵母が小麦粉、水、塩と混ざっていない状態でも同じように作用します。単独で加熱された酵母は「非活性酵母」と呼ばれ、一般的に「栄養酵母」として知られています。
「栄養酵母」という名は、まさにその栄養価を示しています。活性酵母でも非活性酵母でも、どちらもビタミンB群が豊富です。B1（チアミン）、B2（リボフラビン）、B3（ナイアシン）、B5（パントテン酸）、B6（ピリドキシン）、B9（葉酸）、B12（コバラミン）などが含まれています。これらのビタミンは、代謝、エネルギー産生、神経系の健康など、さまざまな身体機能に欠かせません。酵母にはセレンやクロムも含まれ、ペプチドやたんぱく質の供給源にもなります。
非活性酵母が猫に与える健康効果
非活性のビール酵母には強い旨味があり、多くの猫（そして人間）に好まれます。そのため、栄養摂取が偏りがちな猫に必要な栄養を取らせる手助けとなることがあります。栄養酵母に含まれるビタミンB群やその他の栄養素は、健康な皮膚や被毛を維持し、抜け毛を減らし、毛並みを整える効果があります。さらに、一部ではノミが嫌う香りを発するため、天然の忌避効果があるとも言われていますが、確実な証拠はありません。
ただし、栄養酵母は健康に良い成分を多く含みますが、与えすぎると猫の健康に悪影響を与える可能性があります。たんぱく質を含むためカロリーがあり、総摂取量が増えることでエネルギー過多になる場合があります。ビタミンやミネラルの過剰摂取は栄養バランスを崩す原因にもなるため、与える量には注意が必要です。栄養酵母は猫にとって新しい種類の食品であるため、初めて与える際には軽い消化不良を起こすこともあります。たとえ猫がその味を好んでも、食べ過ぎないように注意しましょう。
栄養酵母と活性酵母の重要な違い
両者には共通点がありますが、小さな違いが大きな影響をもたらすことがあります。パン作りやビール醸造に使われる活性酵母は、すべてのペット（猫を含む）にとって非常に有害です。摂取すると体内で発熱し、発酵して膨張し、パンやビールの中と同じ現象が起こります。発酵過程で生成されるエタノールはアルコール中毒を引き起こす恐れがあり、発生したガスは危険な腹部膨満を引き起こすことがあります。猫に酵母を与える前に、それが非活性の栄養酵母であることを必ず確認してください。
シンプルでおいしいサプリメント
栄養酵母を猫の食事に取り入れることは、回復期の一時的な補助としても、長期的な健康維持としても有効な方法です。新しいサプリメント（ビール酵母を含む）を導入する前には、必ず獣医師に相談してください。獣医師は適切な与え方や量を指導し、そのサプリメントがあなたの猫の体調に合っているか確認してくれます。私たちは栄養酵母を 3coty® Support シリーズの 2 つの製品、96. DENTAL & GUM SUPPORT と 97. DIGESTIVE SUPPORT。
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