고양이는 어디서 왔나요?
오늘날 살아있는 모든 생물처럼, 고양이는 원시 수프에서 진화했습니다. 진화 과정을 통해 오늘날 여기까지 살아남은 동물들은 지구의 변화하는 환경 조건을 이용하기 위해 서서히 변화하고 발전한 동물들이었습니다. 어떤 동물은 식물을 먹었고, 어떤 동물은 다른 동물을 먹었으며, 또 어떤 동물은 두 가지를 다 먹었습니다. 생태계가 형성되면서 일부 동물들은 지배적인 위치에 있고, 다른 동물들은 먹이가 되었습니다. 가장 큰 동물들은 보통 먹이가 되지 않았습니다. 그들 중 육식 동물은 강하고 빠른 사냥꾼들이었으며, 그들의 희생자를 죽이고 찢어버릴 수 있었습니다. 지난 4천만 년 동안 고양이와 그들의 조상들은 다른 동물을 사냥하고 그들의 고기를 먹어왔습니다.
우리 고양이의 조상들
고양이는 포유류입니다. 포유류는 약 2억 년 전에 파충류에서 진화했고, 약 7천만 년 전 공룡이 사라진 후 지구를 지배하기 시작했습니다. 포유류 중에서 가장 뛰어난 사냥꾼은 육식목, 즉 육식 동물입니다. 육식목에는 늑대, 여우, 곰, 팬더, 족제비, 오소리, 스컹크, 살쾡이, 금고양이, 몽구스, 하이에나, 그리고 진짜 고양이가 포함됩니다. 이 마지막 그룹에는 사자, 호랑이, 표범, 재규어, 치타와 같은 잘 알려진 대형 고양이뿐만 아니라, 린스, 오셀롯, 마르가이와 같은 덜 알려진 작은 고양이도 포함됩니다.
진화 과정, 생태계에 대한 적응은 시간이 지나면서 일부 육식 동물들이 그들의 식단을 변화시켰다는 것을 의미합니다. 가장 유명한 예시는 이제 고기를 먹지 않는 팬더입니다. 고양이는 여전히 살아있는 척추동물을 음식원으로 완전히 의존하는 유일한 동물 그룹입니다.
모든 고양이의 특징은 고기를 자르고 찢기에 완벽하게 적합한 치아 세트를 가지고 있다는 점입니다. 이러한 치아는 5천만 년 전 지금은 멸종된 Creodonts라는 포유류 그룹에 이미 존재했습니다. 그들은 오늘날의 늑대와 곰과 비슷한 무서운 짐승들이었습니다. 그들의 인상적인 치아에도 불구하고, 그들은 시간이 지나면서 진화하지 않았고, 후손 동물 종을 남기지 않았습니다.
또 다른 포유류 그룹인 Miacids는 훨씬 더 효과적인 사냥을 위해 먹이를 찢을 수 있는 치아를 가졌습니다. 그들은 더 큰 두뇌와 운동적인 몸을 가졌으며, 이는 그들을 완벽한 사냥꾼으로 만들었습니다.
Miacids는 숲에서 살았고 나무를 오를 수 있었으며, 그들은 수축할 수 있는 발톱을 가지고 있었다고 믿어집니다. 약 4,500만 년 전에 Miacids는 다양한 육식 동물들로 진화하였고, 그 중에는 현대의 고양이도 포함됩니다. 이것이 지난 1천만 년 동안 고양이와 그들의 조상들의 진화 나무입니다.
진화
고양이는 전 세계로 퍼져나갔고, 사냥 조건에 따라 특정 지역에 정착하거나 이동했습니다. 이로 인해 여러 종이 진화하였고, 각 종은 특정 서식지나 먹이에 맞게 적응하였습니다.
가장 유명하고 이제는 멸종된 고양이는 약 3,500만 년 전에 대륙을 지배했던 검치호랑이였습니다. 그들은 호랑이와는 그다지 가까운 관계가 없어서 우리는 단순히 그들을 검치호랑이라고 부릅니다. 화석을 보면 그들은 칼날 같은 위쪽 송곳니를 가졌습니다. 이 송곳니는 성인 코끼리를 죽일 수 있는 무기였으며, 이는 현대의 어떤 고양이도 할 수 없는 일입니다. 그들은 송곳니로 찔러서 사냥을 했고, 작은 두뇌와 무거운 몸을 가지고 있었습니다.
한동안 검치호랑이는 더 작은 이빨을 가진, 더 빠른 고양이들과 함께 지구에 살았습니다. 약 300만 년 전, 빙하기가 시작되었을 때, 오늘날의 고양이들과 비슷한 다양한 고양이들이 지구에 살았습니다. 이들은 세 가지 주요 그룹을 포함했습니다: Acinonyx (치타), Felis (작은 고양이), Panthera (대형 고양이). 치타를 제외한 모든 고양이들은 다양한 대륙에 퍼질 수 있었습니다. 고양이 가족의 구성원들은 수백만 년 동안 아시아에서 아메리카로 이동하여 서로 다른 종으로 진화했습니다.
길들여짐
개는 인류 진화 초기부터 길들여졌습니다. 유목 생활을 하던 시절, 약 1만에서 1만 2천 년 전, 양, 소, 돼지가 이미 길러지고 있었습니다. 개는 가축을 관리하는 데 사용되었습니다. 인간이 정착 생활을 시작하고 농업을 시작하면서 개는 더욱 중요한 역할을 하게 되었습니다. 고양이는 약 4천 년 전에 인간과 가까이 살기 시작했으며, 일부는 여전히 야생 상태로 남아 있었습니다. 그것은 긴 시간처럼 들릴 수 있지만, 진화의 관점에서 보면 동물이 자신의 몸에 적응하는 데는 그렇게 긴 시간이 아닙니다.
대형 사냥꾼
고양이는 육식성 동물로서, 본능적으로 사냥꾼입니다. 고양이는 둥근 머리와 민첩하고 가벼운 몸을 가지고 있습니다. 고양이는 고양이과(Felidae) 가족에 속하며, 이는 육식목(Carnivora) 순서에 속하고, 포유류(Mammalia) 계통에 속합니다. 고양이과의 정확한 종 수는 여전히 논란이 되고 있습니다. 최소한 38종이 정의되었고, 집고양이도 포함되지만, 분류는 간단하지 않습니다.
큰 고양이들인 Panthera 속이 있습니다. 이 속에는 사자, 표범, 호랑이, 눈표범, 구름표범, 그리고 재규어가 포함됩니다. 이들은 독특한 구조의 혀뼈를 가지고 있으며, 이 혀뼈는 연골로 구성되어 있어 발음 기관이 자유롭게 움직여서 그들이 울 수 있게 합니다.
다른 모든 고양이들은 혀뼈가 완전히 뼈로 변해 있고, 따라서 울 수 없습니다. 울 수 없는 고양이들 중 하나를 제외한 모든 고양이들은 Felis 속에 속합니다. 이 속은 “작은 고양이”라고도 불립니다. 이 이름에도 불구하고, Felis 속에는 퓨마가 포함되어 있으며, 퓨마는 표범만큼 크지만 울 수는 없습니다.
유일한 예외는 치타입니다. 치타의 독특한 점은 발톱이 수축하지 않는다는 것입니다. 치타는 다른 고양이과 동물들과는 다른 Acinonyx 유전자를 가지고 있습니다.
야생 친척에 가까운 존재
신체 구조
고양잇과 동물(Felidae)은 여러 분류와 아종으로 나뉘지만, 야생이든 집고양이든 여전히 많은 공통점을 지니고 있습니다. 사자는 유일하게 수컷과 암컷을 한눈에 구별할 수 있는 고양잇과 동물로, 수컷의 갈기가 그 특징입니다. 다른 대형 고양이들과 마찬가지로, 사자는 큰 먹이를 사냥하기 위해 그 크기로 진화했습니다.
모든 고양이는 발가락으로 걷습니다. 이로 인해 다리가 길어지고 빠르게 달릴 수 있습니다. 대부분의 고양이는 높은 속도를 오래 유지하지 못하기 때문에, 숨어 있다가 먹잇감을 덮치는 방식으로 사냥합니다. 유연하고 강한 몸 덕분에 고양이는 조용히 접근한 뒤 갑자기 뛰어올라 공격할 수 있습니다. 치타는 예외로, 오랫동안 사냥감을 쫓을 수 있으며 시속 100km까지 달릴 수 있습니다.
고양이의 크기와 상관없이, 앞발에는 다섯 개의 발가락, 뒷발에는 네 개의 발가락이 있습니다. 각 발가락 끝에는 발바닥 패드가 있고 가운데에는 큰 패드가 있습니다. 이러한 패드는 고양이가 조용히 움직여 먹잇감을 추적할 수 있도록 도와줍니다. 모든 고양이는 나무를 잘 오르며, 어떤 고양이는 나무에서 뛰어내려 먹잇감을 공격하기도 합니다. 균형 감각, 예리한 청각과 시각 덕분에 고양이는 매우 효율적인 사냥꾼입니다. 후각도 발달했지만, 사냥보다는 다른 고양이의 신호를 감지하는 데 주로 사용됩니다. ‘플레멘 반응(Flehmen)’은 이런 신호를 분석하기 위한 독특한 행동으로, 냄새를 맡고 맛보는 과정을 결합해 특정 향을 분석합니다. 입을 열고 윗입술을 말아올리는 표정을 지을 때, 고양이는 냄새를 흡입해 코 안의 보조 후각기관으로 전달합니다.
사냥과 먹이
고양이마다 사냥 방법은 다릅니다. 사냥 본능은 유전적으로 타고나며, 새끼 고양이는 움직이는 모든 것과 놀면서 공격 본능을 발전시킵니다. 하지만 사냥 기술(잠복, 추적, 공격, 제압, 살해 등)은 학습과 경험을 통해 완성됩니다. 부모에게서 사냥법을 배운 고양이는 때로 사람 가족에게도 그것을 가르치려 합니다. 쥐나 새를 물어오는 고양이는 먹이의 출처를 보여주고, 함께 나누며, 결국 사람에게도 사냥을 가르치려는 것입니다. 그런 고양이를 혼내지 마세요. 그것은 가족으로 생각한다는 애정 표현입니다. 인간이 ‘놀이’로 보이는 행동, 즉 먹잇감을 죽이기 전에 툭툭 건드리는 행위는 사실 먹잇감이 반격하지 못하도록 하는 안전 확인 과정입니다. 대부분의 고양이는 송곳니로 척수를 끊어 먹잇감을 죽입니다. 사자는 등에 올라타서 척추를 부러뜨리고, 호랑이는 목을 조릅니다. 어떤 경우든 고양이의 본래 식단은 고기입니다.
사냥은 또한 야생 고양이의 식습관을 결정합니다. 긴 휴식 시간 사이에 짧게 먹이를 찾으러 나갑니다. 야생 고양이는 한 번에 몸무게의 3분의 1 정도를 먹을 수 있으며, 이후 며칠 동안 먹지 않고 지낼 수 있습니다. 어떤 고양이는 뒷다리 사이 아랫배에 지방이 쌓인 ‘원시 주머니’를 가지고 있는데, 이는 낙타의 혹처럼 에너지를 저장하는 역할을 합니다. 먹이가 부족할 때 이 지방이 생존을 돕습니다. 집고양이에게는 이 기능이 덜 필요하지만, 아라비안 마우나 벵갈 고양이 같은 일부 품종에서는 여전히 나타납니다. 고양이의 행동은 먹이와 배고픔에 크게 좌우됩니다. 하루에 18시간까지 잠을 자며, 배가 고플 때만 활동합니다. 집고양이도 마찬가지지만, 사람에게서 먹이를 얻기 때문에 사냥할 필요가 없어 에너지를 소비하지 못하고 비만이 되기 쉽습니다.
고양이는 때때로 먹다 남은 먹이를 묻습니다. 다른 동물이 찾지 못하도록 하기 위해서입니다. 특히 새끼를 돌보는 어미 고양이는 자신과 새끼의 안전을 위해 이런 행동을 합니다. 이런 본능은 가정에서도 볼 수 있습니다. 고양이가 밥그릇 주변을 파는 것은 먹이를 덮을 무언가를 찾는 행동입니다. 신문지를 밥그릇 아래에 깔아두면, 고양이는 그것을 찢어 덮기도 합니다. 이런 행동을 멈추게 하지 말고 그대로 두세요. 고양이는 자신이 안전하게 먹이를 보관할 수 있다고 느끼게 됩니다.
고양이는 때로 풀을 먹기도 합니다. 이는 영양 때문이 아니라, 털을 삼켰을 때 그것을 토해내는 데 도움이 된다고 여겨집니다. 이런 행동은 야생 고양이와 집고양이 모두에게 공통적으로 나타납니다.
다른 유전적 행동
고양이는 ‘빵 반죽하기’로 불리는 행동을 타고납니다. 앞발로 부드럽게 누르는 동작으로, 먹기 전 자주 보이며 만족감과 안정감을 표현합니다. 이는 새끼 고양이가 젖을 빠는 본능적인 움직임에서 비롯된 것입니다. 많은 고양이가 잠자리에 들기 전이나 반가운 사람 또는 다른 고양이를 맞이할 때도 이 행동을 합니다.
야생 고양이의 눈 색깔과 털 무늬도 유전적입니다. 순종 고양이에게서는 품종을 구분하는 특징이지만, 야생에서는 보호색으로 진화했습니다. 고양이가 사냥꾼이라 해도, 스스로도 다른 동물에게 사냥당할 수 있습니다. 환경에 가장 잘 어울리는 털 색과 무늬를 가진 고양이만이 생존하고 번식해 위장에 유리한 혈통을 남깁니다.
집고양이는 야생 고양이와 약 95.6%의 DNA를 공유하며, 많은 특성과 행동이 유사합니다. 다행히도 집고양이가 안길 때는 소파 전체를 차지하지는 않습니다. 그러나 우리는 기억해야 합니다. 진화는 매우 긴 시간에 걸쳐 이루어지며, 고양이의 본질은 여전히 육식동물입니다. 많은 고양이가 먹이를 묻는 본능을 유지하고 있으며 (모든 고양이는 배설물을 묻어 자신의 존재를 숨깁니다), 이는 여전히 야생의 본능이 남아 있음을 보여줍니다. 환경이 더 안전해지고 먹이를 얻는 일이 쉬워졌더라도, 고양이의 식단은 가능한 한 자연에 가까워야 하며, 진정한 육식동물의 신체적 요구를 충족시켜야 합니다.
자연식 고양이 사료
3coty®는 자연을 본보기로 삼아 100% 순수한 고기로 만든 천연 습식 고양이 사료를 개발했습니다. 이를 통해 고양이는 직접 사냥하지 않아도 야생에서 얻는 것과 같은 영양을 섭취할 수 있습니다. 우리는 절대적인 육식동물의 식단이 오직 고기로만 구성되어야 함을 이해하고 있습니다. 주인이 채식을 선택하더라도, 고양이는 언제나 고기를 먹는 육식동물입니다.
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