Hvor kommer katter fra?
Som alt levende i dag utviklet de seg fra ursuppen. Alle dyr som overlevde den evolusjonære prosessen for å være her i dag, var de som gradvis endret seg og utviklet seg for å dra nytte av skiftende forhold på jorden. Noen spiste planter, noen spiste andre dyr, og noen spiste begge deler. Det oppsto økosystemer der noen dyr dominerte og andre var byttedyr. De største dyrene var vanligvis ikke byttedyr; kjøtteterne blant dem var sterke, raske jegere som kunne drepe og rive ofrene sine i stykker. De siste 40 millioner årene har katter og deres forfedre jaktet på andre dyr og spist kjøttet deres.
Våre kattes forfedre
Katter er pattedyr. Pattedyr utviklet seg fra reptiler for 200 millioner år siden og begynte å dominere jorden etter at dinosaurene forsvant for omkring 70 millioner år siden. Innenfor klassen pattedyr er de mest dyktige jegerne Carnivora, eller rovdyr. Carnivora inkluderer ulver, rever, bjørner, pandaer, vessler, grevlinger, stinkdyr, sibetkatter, genetter, mungoer, hyener og ekte katter. Den siste gruppen inkluderer de velkjente store kattene som løve, tiger, leopard, jaguar og gepard, samt de mindre kjente småkattene som gaupe, ozelot og margay.
Den evolusjonære prosessen, inkludert tilpasning til økosystemer, betyr at noen rovdyr over tid endret kosthold. Den mest kjente av disse er pandaer, som ikke lenger er kjøtteter. Katter er den eneste gruppen som fortsatt er fullt avhengig av levende virveldyr som næringskilde.
Det særpregede trekket hos alle katter er et tannsett som er perfekt tilpasset til å kutte og rive kjøtt. Disse tennene fantes allerede for 50 millioner år siden hos den nå utdødde gruppen pattedyr som kalles kreodonter. De var fryktinngytende dyr, i utseende lik dagens ulver og bjørner. Til tross for de imponerende tennene ser de ikke ut til å ha utviklet seg over tid, og de har ingen etterkommere blant dagens dyrearter.
En annen gruppe pattedyr, kalt miacider, hadde tenner som var langt mer effektive til å rive bytte i stykker. De hadde også større hjerner og atletiske kropper, noe som gjorde dem til perfekte jegere.
Miacider levde i skoger og klatret i trær, og det antas at de hadde poter med inntrekkbare klør. For omkring 45 millioner år siden utviklet miacider seg til ulike rovdyr, inkludert moderne katter. Dette er slektstreet til katter og deres forfedre gjennom de siste 10 millioner årene.
Evolusjon
Katter begynte å spre seg over hele verden og slo seg ned på ulike steder eller flyttet videre avhengig av forholdene for jakt. Som et resultat utviklet det seg mange forskjellige arter, hver tilpasset sitt eget leveområde og sitt bytte.
Den mest kjente, nå utdødde, katten som dominerte et helt kontinent var den såkalte sabeltanntigeren. Den levde for rundt 35 millioner år siden. Den var ikke nærmere beslektet med dagens tigre enn med noen annen nålevende katteart, så vi kaller dem ganske enkelt sabeltanndekatter. Fossiler viser at de hadde lange, dolklignende hjørnetenner. Det antas at disse tennene fungerte som våpen som kunne drepe selv en voksen elefant – noe ingen moderne katter ville være i stand til. De brukte tennene til å stikke byttet, og de hadde en liten hjerne, men en tung og kraftig kropp.
I en periode levde sabeltanndekattene side om side med mindre og raskere kattedyr med mindre tenner. For omtrent tre millioner år siden, da istidene begynte, levde det et stort mangfold av kattedyr på jorden, ganske likt det vi ser i dag. Disse tilhørte tre hovedgrupper: Acinonyx (gepardene), Felis (de mindre kattene) og Panthera (de store kattene). Alle disse, bortsett fra gepardene, klarte å spre seg over ulike kontinenter. Kattedyr klarte flere ganger i løpet av de siste millioner av år å krysse landbroen over Beringstredet mellom Asia og Amerika, og utviklet seg deretter til forskjellige arter på de ulike kontinentene.
Temming
Hunder ble temmet svært tidlig i menneskets utvikling. Allerede for mer enn 10–12 tusen år siden, i den nomadiske tiden, holdt mennesker sauer, storfe og griser, og hunder ble brukt til å hjelpe til med å vokte og styre flokkene. Hundene fikk enda større betydning da mennesker gikk over til fast bosetting og utviklet jordbruk.
Katter begynte derimot først å knytte seg til mennesker for omtrent 4 tusen år siden, mens noen arter forble ville. Det kan høres ut som en lang tid, men i evolusjonær sammenheng er det svært kort tid for et dyr å tilpasse kroppen sin til nye forhold.
Store jegere
Katter er kjøttetere og naturlige jegere. De har et rundt hode og en smidig, lettbygd kropp. Katter tilhører familien Felidae, innenfor ordenen Carnivora (rovdyr), som igjen er en del av klassen Mammalia (pattedyr).
Det nøyaktige antallet arter innenfor kattefamilien er fortsatt omdiskutert. Minst 38 arter er identifisert, inkludert huskatten, men klassifiseringen er komplisert.
Blant de store, brølende kattene finner vi slekten Panthera, som inkluderer løven, leoparden, tigeren, snøleoparden, skyggleoparden og jaguaren. De har et unikt utformet tungebein (hyoidbein) ved tungens rot. Det består av brusk, og gjør at stemmeapparatet kan bevege seg fritt, slik at de kan brøle.
Hos alle andre katter er tungebeinet helt forbeinet og stivt – de kan derfor ikke brøle. Alle disse ikke-brølende kattene, med ett unntak, er samlet i slekten Felis, som også kalles “små katter”. Til tross for dette navnet inkluderer Felis også pumaen, som er like stor som en leopard, men som ikke kan brøle.
Det eneste unntaket er gepard. Dens særpreg er at klørne ikke kan trekkes inn. Den har også sitt helt eget Acinonyx-gen, som ikke finnes hos noen annen art i kattefamilien.
Nær sin ville slektning
Kroppsbygning
Til tross for alle disse inndelingene og undergruppene finnes det mange likheter mellom alle kattedyr, enten de er ville eller tamme. Det finnes likevel noen tydelige forskjeller: løver er de eneste kattene der forskjellen mellom kjønnene er umiddelbart synlig – hannens manke. Som de andre store kattene har de utviklet sin størrelse for å kunne utnytte store byttedyr.
Alle katter går på tærne, noe som gjør beina lengre og gjør dem i stand til å løpe raskt. De fleste kan imidlertid ikke opprettholde høy hastighet lenge og jakter derfor ved å ligge i bakhold. Dette vises også i kroppen deres: den er både fleksibel og kraftig, slik at katten kan snike seg nær sitt bytte og plutselig hoppe. Geparden er unntaket fra denne regelen. Den kan forfølge et bytte over lengre avstander og oppnå hastigheter på opptil 100 km/t.
Uansett størrelse har alle katter fem tær på forpotene og fire på bakpotene, med puter under hver tå og en større pute i midten. Disse putene gjør at de kan bevege seg lydløst når de sniker seg på byttet. Alle katter er også dyktige klatrere, og noen er kjent for å drepe byttet sitt ved å hoppe ned på det fra et tre. Deres gode balanse, kombinert med skarpt syn og hørsel, gjør dem til effektive jegere. Luktesansen deres er også godt utviklet, men brukes ikke til jakt – den brukes til å oppfatte signaler fra andre katter.
Flehmen-responsen, også kalt flehming, er en spesiell evne som styres av det vomeronasale organet. Dette er en kombinasjon av lukt og smak som brukes til å analysere dufter grundig. Når katten åpner munnen og krøller overleppen i en slags grimase, puster den inn duften slik at den når dette analyseorganet.
Jakt og mat
Hver katt jakter på sin egen måte, men jaktinstinktet er arvelig. Kattunger leker med alt som beveger seg, og bevegelse utløser angrepsinstinktet. Selv om jaktatferd er medfødt, må teknikken – å snike, angripe, gripe og drepe – læres og perfeksjoneres før en ung katt forlater morens beskyttelse.
Etter å ha lært å jakte og fange mat prøver noen katter å lære opp sine menneskelige familiemedlemmer også. En katt som kommer hjem med en mus eller fugl prøver å vise deg hvor maten kommer fra og deler den med deg for å lære deg å “jakte selv”. Du må aldri straffe en katt som bringer deg et bytte – det er dens måte å vise deg at du er en del av familien.
Det mennesker ofte tolker som “lek” – når katten dytter rundt på byttet før den dreper det – er faktisk en test for å forsikre seg om at byttet ikke kan forsvare seg og skade katten. Denne handlingen svekker byttet slik at det er lettere å drepe. De fleste katter dreper ved å bite over ryggmargen med hjørnetennene. Løver hopper på byttet og knekker ryggen, mens tigre sikter mot halsen. Uansett metode består kattens naturlige kost av andre dyr – kjøtt.
Jaktatferden bestemmer også de ville kattenes spisemønster: lange perioder med hvile avbrytes av korte jakttokter. Ville katter spiser så mye de kan – opptil en tredel av kroppsvekten i ett måltid – og kan deretter klare seg uten mat i flere dager.
Noen katter har en primordialpose, et fettlager på nedre del av buken mellom bakbeina, som fungerer omtrent som en kamelpukkel. I perioder med lite mat kan fettet som er lagret der holde katten i live lenger. Hos tamkatter er dette mindre vanlig fordi det ikke er nødvendig, men den finnes fortsatt hos enkelte raser, som Arabian Mau og Bengal.
Mat og sult påvirker kattens atferd sterkt. De kan sove opptil 18 timer i døgnet og blir aktive først når sulten melder seg. Tamkatter er ikke annerledes når det gjelder behovet for søvn og mat, men forskjellen er at de ikke trenger å jakte fordi de mates av mennesker. Det betyr at de ofte ikke bruker opp all energien de får i seg – noe som er en viktig årsak til fedme hos tamkatter.
Noen ganger klarer ikke katter å spise opp alt de har fanget. Da begraver de maten for at ingen andre skal finne og spise den. Ammende hunnkatter gjør dette spesielt for å beskytte seg selv og ungene mot rovdyr. Denne instinktive trangen til å dekke over rester kan noen ganger observeres hos tamkatter. Når en katt skraper rundt matskålen, leter den etter noe å dekke maten med. Hvis det ligger avispapir under skålen, kan den rive det i stykker og legge bitene over maten for å “skjule” den. Hvis du ser katten din gjøre dette, ikke stopp den – la den være i fred. Da lærer den at maten ikke blir tatt av andre hvis den lar den ligge.
I tillegg til kjøtt spiser ville katter av og til gress. Dette skjer så sjelden at det ikke anses som et ernæringsbehov. Man tror at det hjelper dem å kvitte seg med hår de har svelget under pelsstellet – en atferd som deles av både ville og tamme katter.
Andre nedarvede egenskaper
En annen atferd katter er født med, er tråkking – bevegelsen der de presser potene vekselvis mot underlaget. Det ligner kloring rundt matskålen og skjer ofte før katten begynner å spise. Det er et tegn på velvære og stammer fra de instinktive bevegelsene kattunger gjør når de dier. Mange katter gjør dette også når de legger seg til å sove eller når de hilser på sine katte- eller menneskevenner.
Også fargen på øynene og mønstrene på villkattens pels er arvelige. Hos rasekatter er de kjennetegn som skiller rasene fra hverandre, mens de i naturen fungerer som kamuflasje. Det at katter er jegere betyr ikke at de ikke selv kan bli jaktet på. De kattene som best klarer å skjule seg i miljøet sitt, har vært de som overlever og får unger, noe som fører til generasjoner av godt kamuflerte dyr.
Selv om tamkatter deler 95,6 % av sitt DNA med sine ville slektninger, og mange av trekkene og atferdene er like, er det heldigvis slik at de ikke tar opp hele sofaen når de legger seg for å kose! Men vi må huske at evolusjon skjer over svært lang tid, og at katter innerst inne er obligate kjøttetere. Det faktum at mange fortsatt har instinktet til å grave ned maten sin for å beskytte den (og at alle katter graver ned avføringen sin for å unngå å bli oppdaget) viser at de ikke har utviklet seg særlig langt bort fra sine ville slektninger. Selv om omgivelsene deres nå er tryggere og maten enklere å få tak i, bør en katts kosthold fortsatt være så naturlig som mulig for å dekke de fysiske behovene til en ekte kjøtteter.
Naturlig kattemat
Hos 3coty® tar vi naturen som vår guide og har utviklet naturlig våt kattemat basert på 100 % kjøtt slik at katten din får alle de samme næringsstoffene som den ville fått hvis den gikk på jakt, uten anstrengelsen med å snike opp byttet sitt. Vi forstår at obligate kjøttetere skal ha kostholdet sitt fullt ut basert på kjøtt og bare kjøtt. Selv når eieren velger å være veganer, vil katten alltid være en kjøtteter.
Dette innlegget er oversatt ved hjelp av kunstig intelligens for å gjøre det tilgjengelig på ditt språk.
