Harrison Weir ja hetki, jolloin kaikki muuttui
Ei ole kovin kauan siitä, kun kissoja ei ihailtu niin kuin nykyään. Ne elivät keittiöissä, latojen suojissa ja kujilla, tehden sitä, mitä niiltä odotettiin. Ne pitivät hiiret kurissa, pysyivät poissa tieltä ja jos ne löysivät lämpimän paikan takan ääreltä, se riitti. Ne olivat hyödyllisiä eläimiä, mutta niitä ei todella nähty.
1800-luvun Englannissa kissalla ei ollut paikkaa hyvin hoidetuissa kodeissa. Koirilla oli asema, hevosilla arvovalta, mutta kissat olivat käytännöllisiä. Niiden arvo mitattiin sillä, mitä ne tekivät, ei sillä, mitä ne olivat. Kukaan ei puhunut niiden muodosta, yksilöllisyydestä tai läsnäolosta millään merkityksellisellä tavalla.
Harrison Weir puhui.
Taiteilijana ja eläinten tarkkailijana hän vietti elämänsä tarkkaillen. Ei vain käyttäytymistä, vaan rakennetta, vaihtelua ja yksityiskohtia. Hän kasvatti kissoja, tutki niitä ja uskoi, että se, minkä useimmat ihmiset ohittivat, ansaitsi huomiota. Siinä missä muut näkivät jotain tavallista, hän näki jotain, jota ei vielä ollut tunnistettu.
13. heinäkuuta 1871 hän teki tästä ajatuksesta todellisuutta. Lontoon Crystal Palacessa noin 170 kissaa esiteltiin yleisölle, huolellisesti purppuranpunaisille tyynyille asetettuina ja esillä. Ei piilossa, ei työssä, vaan yksinkertaisesti katsottavina.
Ihmiset tulivat ja vielä tärkeämpää, he jäivät. Aateliset seisoivat työväenluokan omistajien rinnalla, kaikki katsomassa samoja eläimiä ja ensimmäistä kertaa näkemässä ne eri tavalla. Ei taustana, vaan jonakin, jota voi tarkkailla, vertailla ja arvostaa. Tapahtumasta tuli sensaatio, ei siksi että kissat olisivat muuttuneet, vaan siksi että ihmiset muuttuivat.
Tuolta päivältä on pieni tarina, joka kertoo paljon. Matkalla näyttelyyn Weir tapasi junassa ystävän, joka torjui koko ajatuksen. Kissanäyttely ei hänen mielestään ollut järkevä, hän ei pitänyt kissoista, ei ymmärtänyt niitä eikä nähnyt siinä mitään tarkoitusta, ja silti hän meni lopulta sisään, ja usein juuri näin muutos tapahtuu, ei kerralla, vaan yhden ajatuksen, yhden keskustelun ja yhden ihmisen kautta, joka on valmis näkemään asiat toisin.
Se, mitä seurasi, muokkasi kaiken sen, mitä tuli myöhemmin. Weir loi ensimmäiset kirjalliset standardit ja loi niille rakenteen. Hän kuvasi, mitä tarkkailla, miten vertailla ja miten tunnistaa eroja. Hän perusti National Cat Clubin ja kirjoitti myöhemmin ensimmäisen kirjan, joka oli kokonaan omistettu kissoille ja niiden ominaisuuksille. Ensimmäistä kertaa kissoja alettiin ottaa vakavasti.
Omin sanoin hän kirjoitti, että kissanäyttelyiden järjestäminen olisi hyödyllistä, jotta takan äärellä istuva kotikissa voitaisiin nähdä sellaisella kauneudella ja viehätyksellä, jota ei aiemmin ollut osattu kuvitella. Tämä ajatus pitää edelleen paikkansa. Ei siksi, että kissat olisivat muuttuneet, vaan siksi että ymmärryksemme niistä kehittyy jatkuvasti.
Harrison Weir syntyi 5. toukokuuta 1824, yli kaksi vuosisataa sitten. Jokainen kissanäyttely, jokainen rotustandardi ja jokainen järjestelmällinen tapa tarkastella kissoja juontaa juurensa siihen, minkä hän aloitti.
3coty®ssa puhumme usein kissojen ymmärtämisestä sellaisina kuin ne ovat, ei sellaisina kuin haluaisimme niiden olevan. Tämä ajattelutapa ei syntynyt tyhjästä. Se alkoi, kun joku otti aikaa katsoa tarkasti ja ymmärsi, että kissat eivät ole vain osa taustaa, vaan eläimiä, joita tulee ymmärtää niiden omilla ehdoilla. Joskus yksi ihminen tai jopa yksi kissa riittää muuttamaan kaiken. Meille se alkoi yhdestä. Harrison Weirille niitä oli monta.
Seuraavan kerran kun olet kissanäyttelyssä tai vaikka vain kuulet sellaisesta, muista, että mikään tästä ei ollut olemassa ennen kuin yksi ihminen päätti, että kissoja kannattaa katsoa tarkasti. Yksi mies sai sen aikaan.
Tiesitkö?
Weir kirjoitti kerran: “Olisi hyvä järjestää kissanäyttelyitä, jotta takan edessä istuva kotikissa voisi saada sellaisen kauneuden ja viehätyksen, jota ei aiemmin ole osattu kuvitella.” Hänen näkemyksensä ei liittynyt palkintoihin, vaan arvokkuuteen, siihen että tavallinen kotikissa tunnustetaan kunnioituksen arvoiseksi.
Harrison Weirin alkuperäiset vuoden 1871 standardit arvioivat kissoja 100 pisteen asteikolla: 50 pistettä väristä ja kuvioinnista, 15 päästä, 10 koosta, 10 muodosta, 10 turkin laadusta ja 5 yleiskunnosta. Terveys ja puhtaus saattoivat ratkaista voittajan.
25 vuoden kuluessa Crystal Palacen näyttelystä kissayhdistyksiä syntyi ympäri Eurooppaa ja Amerikkaa. Ensimmäinen kissanäyttely Yhdysvalloissa järjestettiin Madison Square Gardenissa vuonna 1895. Weirin yksinkertainen ajatus, arvioida kissoja reilusti, levisi maailmanlaajuisesti.
Vuoden 1871 Crystal Palacen näyttelyn tunnetuin kissa oli 14-vuotias sininen tabby nimeltä “The Old Lady”. Se voitti ei sukutaulun ansiosta, vaan kuntonsa ja luonteensa ansiosta, osoittaen Weirin ajatuksen siitä, että jokainen hyvin hoidettu kissa ansaitsee tunnustusta.
Vuonna 1889 Harrison Weir julkaisi teoksen “Our Cats and All About Them”, ensimmäisen kattavan kirjan kissaroduista, hoidosta ja standardeista. Se säilyi alan keskeisenä teoksena vuosikymmenten ajan.
Tämä kirjoitus on käännetty tekoälyn avulla, jotta se olisi saatavilla omalla kielelläsi.
