Harrison Weir e o momento em que tudo mudou
Ainda não há muito tempo, os gatos não eram admirados da forma como os vemos hoje. Viviam em cozinhas, celeiros e ruas, fazendo aquilo que se esperava deles. Mantinham os ratos sob controlo, ficavam em segundo plano e, se encontrassem um lugar quente junto ao fogo, isso já era suficiente. Eram animais úteis, mas não eram verdadeiramente vistos.
Na Inglaterra da década de 1860, um gato não tinha lugar numa casa bem cuidada. Os cães tinham estatuto, os cavalos tinham prestígio, mas os gatos eram práticos. O seu valor era medido pelo que faziam, não pelo que eram. Ninguém falava da sua estrutura, da sua individualidade ou da sua presença de uma forma que tivesse verdadeiro significado.
Harrison Weir fazia-o.
Como artista e observador de animais, dedicou a sua vida a observar com atenção. Não apenas o comportamento, mas também a estrutura, a variação e o detalhe. Criava gatos, estudava-os e acreditava que aquilo que a maioria das pessoas ignorava merecia atenção. Onde outros viam algo comum, ele via algo que ainda não tinha sido reconhecido.
A 13 de julho de 1871, transformou essa ideia em realidade. No Crystal Palace, em Londres, cerca de 170 gatos foram apresentados ao público, cuidadosamente colocados em almofadas vermelhas e expostos. Não escondidos, não a trabalhar, mas simplesmente ali para serem observados.
As pessoas vieram e, mais importante, ficaram. Aristocratas estavam lado a lado com proprietários da classe trabalhadora, todos a olhar para os mesmos animais e, pela primeira vez, a vê-los de forma diferente. Não como pano de fundo, mas como algo a observar, comparar e apreciar. O evento tornou-se uma sensação, não porque os gatos tivessem mudado, mas porque as pessoas mudaram.
Há uma pequena história desse dia que diz muito. A caminho da exposição, Weir encontrou um amigo no comboio que rejeitou completamente a ideia. Uma exposição de gatos não fazia sentido para ele, não gostava de gatos, não os compreendia e não via qualquer propósito, e ainda assim acabou por entrar. É assim que a mudança acontece muitas vezes, não de uma só vez, mas através de uma ideia, de uma conversa e de uma pessoa disposta a ver de forma diferente.
O que se seguiu moldou tudo o que veio depois. Weir criou os primeiros padrões escritos e deu estrutura a algo que nunca tinha sido claramente definido. Descreveu o que observar, como comparar e como reconhecer diferenças. Fundou o National Cat Club e mais tarde escreveu o primeiro livro inteiramente dedicado aos gatos e às suas características. Pela primeira vez, os gatos começaram a ser levados a sério.
Nas suas próprias palavras, escreveu que valia a pena organizar exposições de gatos para que o gato doméstico sentado junto ao fogo pudesse ser visto com uma beleza e atratividade que antes não se imaginava. Essa ideia mantém-se até hoje. Não porque os gatos tenham mudado, mas porque a nossa compreensão sobre eles continua a evoluir.
Harrison Weir nasceu a 5 de maio de 1824, há mais de dois séculos. Cada exposição de gatos, cada padrão de raça e cada forma organizada de olhar para os gatos tem origem no que ele iniciou.
Na 3coty®, falamos frequentemente sobre compreender os gatos como eles são, não como gostaríamos que fossem. Esta forma de pensar não surgiu por acaso. Começou quando alguém dedicou tempo a observar verdadeiramente e percebeu que os gatos não são apenas parte do cenário, mas animais que devem ser compreendidos nos seus próprios termos. Por vezes, basta uma pessoa, ou até um gato, para mudar tudo. Para nós, começou com um. Para Harrison Weir, foram muitos.
Da próxima vez que estiveres numa exposição de gatos, ou mesmo que apenas ouças falar de uma, lembra-te de que nada disto existia até que uma pessoa decidiu que valia a pena olhar verdadeiramente para os gatos. Um homem tornou isto possível.
Sabias que?
Weir escreveu uma vez: “Valeria a pena organizar exposições de gatos para que o gato doméstico sentado diante do fogo pudesse adquirir uma beleza e atratividade que antes não se imaginava.” A sua visão nunca foi sobre troféus, mas sobre dignidade, sobre reconhecer o gato comum como digno de respeito.
Os padrões originais de Harrison Weir, em 1871, avaliavam os gatos numa escala de 100 pontos: 50 pontos para cor e padrão, 15 para a cabeça, 10 para o tamanho, 10 para a forma, 10 para a qualidade do pelo e 5 para a condição. A saúde e a limpeza podiam decidir o vencedor.
Em 25 anos após a exposição do Crystal Palace, surgiram organizações felinas por toda a Europa e América. A primeira exposição de gatos nos Estados Unidos teve lugar no Madison Square Garden, em 1895. A ideia simples de Weir, avaliar os gatos de forma justa, espalhou-se por todo o mundo.
O gato mais celebrado da exposição do Crystal Palace em 1871 foi uma gata tigrada azul de 14 anos chamada “The Old Lady”. Venceu não pelo pedigree, mas pela sua condição e temperamento, confirmando a ideia de Weir de que qualquer gato bem cuidado merece reconhecimento.
Em 1889, Harrison Weir publicou o livro “Our Cats and All About Them”, a primeira obra abrangente sobre raças de gatos, cuidados e padrões. Durante décadas, manteve-se como referência.
Esta publicação foi traduzida com recurso a inteligência artificial para que esteja disponível na sua língua.
