Harrison Weir와 모든 것을 바꾼 순간
그리 오래되지 않은 과거만 해도, 사람들은 오늘날처럼 고양이를 감탄의 대상으로 보지 않았습니다. 고양이는 부엌과 헛간, 골목에서 살아가며 사람들에게 기대된 역할을 수행했습니다. 쥐를 잡고, 눈에 띄지 않게 지내며, 난로 옆의 따뜻한 자리를 찾을 수 있다면 그것으로 충분했습니다. 고양이는 유용한 동물이었지만, 진정으로 바라봐지는 존재는 아니었습니다.
1860년대 영국에서 고양이는 잘 갖춰진 집 안에 어울리는 존재가 아니었습니다. 개는 지위를 상징했고, 말은 위신을 상징했지만, 고양이는 실용적인 존재였습니다. 그들의 가치는 무엇을 하는가로 평가되었지, 어떤 존재인가로 평가되지 않았습니다. 그들의 체형이나 개성, 존재 자체의 의미에 대해 이야기하는 사람은 없었습니다.
Harrison Weir는 달랐습니다.
그는 예술가이자 동물 관찰자로서 평생을 세밀하게 관찰하는 데 바쳤습니다. 단순히 행동뿐만 아니라 구조, 다양성, 세부적인 특징까지 바라보았습니다. 그는 고양이를 번식시키고 연구하며, 대부분의 사람들이 지나치는 것에야말로 주목할 가치가 있다고 믿었습니다. 다른 이들이 평범함을 볼 때, 그는 아직 인정받지 못한 가치를 보았습니다.
1871년 7월 13일, 그는 그 생각을 현실로 만들었습니다. 런던의 크리스털 팰리스에서 약 170마리의 고양이가 대중 앞에 공개되었고, 붉은 쿠션 위에 정성스럽게 올려져 전시되었습니다. 숨겨진 것도 아니고, 일을 하는 것도 아닌, 단순히 보여지기 위해 그 자리에 있었습니다.
사람들은 찾아왔고, 더 중요한 것은 그들이 머물렀다는 점입니다. 귀족과 노동자 계층의 주인들이 나란히 서서 같은 동물을 바라보았고, 처음으로 다른 시선으로 보게 되었습니다. 더 이상 배경이 아니라, 관찰하고 비교하고 감상할 수 있는 존재가 된 것입니다. 이 행사가 큰 반향을 일으킨 이유는 고양이가 변했기 때문이 아니라, 사람이 변했기 때문이었습니다.
그날을 잘 보여주는 작은 이야기가 있습니다. 전시회로 가는 기차 안에서 Weir는 한 친구를 만났는데, 그는 이 아이디어를 완전히 부정했습니다. 고양이 전시는 전혀 의미가 없다고 생각했고, 고양이를 좋아하지도, 이해하지도 못했으며, 그 가치를 보지 못했습니다. 그럼에도 결국 그는 전시장에 들어갔습니다. 변화는 이렇게 일어납니다. 한 번에 이루어지는 것이 아니라, 하나의 생각, 하나의 대화, 그리고 다르게 보려는 한 사람을 통해서입니다.
그 이후의 일들은 이후의 모든 것을 형성했습니다. Weir는 최초의 서면 기준을 만들고, 이전에는 명확히 정의되지 않았던 것에 구조를 부여했습니다. 무엇을 봐야 하는지, 어떻게 비교해야 하는지, 어떻게 차이를 인식해야 하는지를 설명했습니다. 그는 National Cat Club을 설립했고, 이후 고양이와 그 특성에 대해 전적으로 다룬 첫 책을 집필했습니다. 처음으로 고양이는 진지하게 받아들여지기 시작했습니다.
그는 자신의 글에서 고양이 전시회를 여는 것이 가치 있는 일이라고 말했습니다. 난로 옆에 앉아 있는 집고양이가 사람들이 이전에는 상상하지 못했던 아름다움과 매력을 지닌 존재로 보일 수 있기 때문입니다. 이 생각은 지금도 여전히 유효합니다. 고양이가 변했기 때문이 아니라, 우리가 고양이를 이해하는 방식이 계속 발전하고 있기 때문입니다.
Harrison Weir는 1824년 5월 5일에 태어났으며, 지금으로부터 200년이 넘었습니다. 오늘날의 모든 고양이 전시회, 모든 품종 기준, 그리고 고양이를 체계적으로 바라보는 모든 방식은 그가 시작한 것에서 비롯되었습니다.
3coty®에서는 고양이를 우리가 원하는 모습이 아니라, 있는 그대로 이해하는 것이 중요하다고 자주 이야기합니다. 이러한 사고방식은 갑자기 생겨난 것이 아닙니다. 누군가가 시간을 들여 제대로 바라보고, 고양이는 단순한 배경이 아니라 그 자체로 이해되어야 할 존재라는 사실을 깨달으면서 시작되었습니다. 때로는 한 사람, 혹은 한 마리의 고양이만으로도 모든 것이 바뀔 수 있습니다. 우리에게는 한 마리에서 시작되었습니다. Harrison Weir에게는 그것이 여러 마리였습니다.
다음에 고양이 전시회에 가게 되거나, 그에 대해 듣게 된다면, 이 모든 것이 한 사람이 고양이를 제대로 바라볼 가치가 있다고 생각하기 전에는 존재하지 않았다는 것을 기억해 보세요. 한 사람이 그것을 가능하게 만들었습니다.
알고 계셨나요?
Weir는 이렇게 쓴 적이 있습니다. “고양이 전시회를 여는 것은 가치 있는 일이다. 난로 앞에 앉아 있는 집고양이가 사람들이 이전에는 상상하지 못했던 아름다움과 매력을 지니게 될 수 있기 때문이다.” 그의 비전은 결코 트로피가 아니라, 존엄성에 관한 것이었습니다. 평범한 집고양이도 존중받을 가치가 있다는 인식이었습니다.
1871년 Harrison Weir가 만든 최초의 기준은 100점 만점으로 평가되었습니다. 색상과 무늬 50점, 머리 15점, 크기 10점, 형태 10점, 털의 질 10점, 상태 5점이었습니다. 건강과 청결은 결과를 좌우할 수 있었습니다.
크리스털 팰리스 전시 이후 25년 이내에, 고양이 단체들은 유럽과 미국 전역에 퍼졌습니다. 미국 최초의 고양이 전시회는 1895년 매디슨 스퀘어 가든에서 열렸습니다. 고양이를 공정하게 평가하자는 Weir의 단순한 생각은 전 세계로 확산되었습니다.
1871년 크리스털 팰리스 전시에서 가장 주목받은 고양이는 “The Old Lady”라는 이름의 14세 블루 태비 고양이였습니다. 혈통이 아니라 상태와 성격으로 우승하며, 잘 돌봄을 받은 모든 고양이는 인정받을 가치가 있다는 Weir의 생각을 보여주었습니다.
1889년 Harrison Weir는 『Our Cats and All About Them』을 출간했습니다. 고양이 품종, 관리, 기준에 대해 다룬 최초의 종합적인 책으로, 수십 년 동안 중요한 참고 자료로 남았습니다.
이 글은 인공지능을 활용하여 사용자의 언어로 읽을 수 있도록 번역되었습니다。
