Откуда приходят кошки?
Как и всё живое сегодня, они эволюционировали из первобытного бульона. Все животные, которые пережили эволюционный процесс и пришли сюда сегодня, были теми, кто постепенно менялся и развивался, чтобы использовать изменяющиеся условия на Земле. Некоторые ели растения, некоторые ели других животных, а некоторые ели и то, и другое. Возникли экосистемы, в которых одни животные доминировали, а другие были жертвами. Самые крупные животные обычно не становились жертвами; хищники среди них были сильными, быстрыми охотниками, которые могли убивать и разрывать своих жертв. В последние 40 миллионов лет кошки и их предки охотились на другие животные и ели их мясо.
Предки наших кошек
Кошки — это млекопитающие. Млекопитающие эволюционировали от рептилий 200 миллионов лет назад и начали доминировать на Земле после исчезновения динозавров около 70 миллионов лет назад. В классе млекопитающих самыми успешными охотниками являются Carnivora, или хищники. Carnivora включает в себя волков, лис, медведей, панд, ласок, барсуков, скунсов, циветов, генетов, мангустов, гиен и настоящих кошек. Эта последняя группа включает в себя таких известных больших кошек, как лев, тигр, леопард, ягуар и гепард, а также менее известных маленьких кошек, таких как рысь, оцелот и маргай.
Эволюционный процесс, включая адаптацию к экосистемам, означает, что со временем некоторые хищники изменили свой рацион. Самые известные из них — панды, которые больше не являются мясоедами. Кошки остаются единственной группой, которая по-прежнему полностью зависит от живых позвоночных животных как источника пищи.
Отличительной чертой всех кошек является набор зубов, идеально подходящих для нарезки и разрывания мяса. Эти зубы уже были у представителей вымершей группы млекопитающих, называемой Creodonts, которые существовали 50 миллионов лет назад. Это были грозные звери, похожие на сегодняшних волков и медведей. Несмотря на свои впечатляющие зубы, эти животные не эволюционировали с течением времени и не оставили потомков.
Другая группа млекопитающих, называемая Miacids, имела зубы, которые были намного более эффективными в разрыве добычи. У них также были большие мозги и атлетичные тела, что делало их отличными охотниками.
Miacids жили в лесах и лазили по деревьям, и считается, что у них были лапы с втягивающимися когтями. Около 45 миллионов лет назад Miacids эволюционировали в различные хищников, включая современных кошек. Это и есть родословная кошек и их предков за последние 10 миллионов лет.
Эволюция
Кошки начали расселяться по всему миру, оседая в разных местах или перемещаясь в зависимости от условий охоты. Благодаря этому со временем появились различные виды, каждый из которых приспособился к своей среде обитания и типу добычи.
Самой известной, ныне вымершей, кошкой, которая когда-то господствовала на континенте, была саблезубая «тигрица». Она жила около 35 миллионов лет назад. При этом она не была ближе к тиграм, чем к другим представителям семейства кошачьих, существующим сегодня, поэтому мы называем её просто саблезубой кошкой. Ископаемые показывают, что у неё были длинные верхние клыки, напоминающие кинжалы. Считается, что эти зубы служили оружием, способным убить даже взрослого слона, что невозможно для современных кошек. Саблезубая кошка использовала свои клыки для нанесения ударов, имела небольшой мозг и тяжёлое тело.
Некоторое время саблезубые кошки сосуществовали на Земле с более мелкими и быстрыми кошачьими, у которых были короткие зубы. Примерно три миллиона лет назад, с началом ледниковых периодов, на планете жило множество видов кошачьих, похожих на современных. Среди них были представители трёх основных родов: Acinonyx (гепарды), Felis (мелкие кошки) и Panthera (крупные кошки). Все, кроме гепардов, могли расселяться по разным континентам. Представители семейства кошачьих переходили из Азии в Америку по суше через Берингов пролив в разные периоды последних нескольких миллионов лет и затем развивались в отдельные виды на разных континентах.
Одомашнивание
Собаки были приручены довольно рано в процессе человеческой эволюции. Во времена кочевников, более 10–12 тысяч лет назад, люди уже пасли овец, крупный рогатый скот и свиней, а собаки помогали управлять стадом. Их значение особенно возросло в период перехода к оседлой жизни и становлению земледелия.
Кошки приблизились к человеку намного позже, около четырёх тысяч лет назад, при этом некоторые особи остались дикими. Возможно, это кажется большим сроком, но с точки зрения эволюции это совсем немного для того, чтобы тело животного успело приспособиться.
Великие охотники
Кошки — это плотоядные животные и прирождённые охотники. У них округлая голова, гибкое и лёгкое тело. Они относятся к семейству Felidae, которое входит в отряд Carnivora (хищные) и является частью класса Mammalia (млекопитающие). Точное количество видов в семействе кошачьих до сих пор вызывает споры. Определено как минимум 38 видов, включая домашнюю кошку, но классификация остаётся сложной задачей.
Существуют крупные рычащие кошки из рода Panthera. К ним относятся лев, леопард, тигр, снежный барс, дымчатый леопард и ягуар. У них особое строение подъязычной кости у основания языка, которая состоит из хряща, благодаря чему голосовой аппарат может свободно двигаться, позволяя издавать громкий рёв.
У всех остальных кошек подъязычная кость полностью окостеневшая и неподвижная, поэтому они не могут рычать. Все эти нерычащие виды, за исключением одного, относятся к роду Felis, который называют «мелкие кошки». Несмотря на это название, в этот род входит и пума, которая по размеру сопоставима с леопардом, но не способна рычать.
Единственным исключением является гепард. Его особенность в том, что когти у него не втягиваются. Кроме того, у него есть уникальный ген Acinonyx, отсутствующий у других представителей семейства кошачьих.
Близкий родственник дикой кошки
Строение тела
Несмотря на многочисленные группы и подвиды, между всеми представителями семейства кошачьих остаётся много сходств, будь то дикие или домашние животные. Существуют, однако, и заметные различия. Львы — единственные кошки, у которых различие между самцами и самками видно сразу: у самца есть грива. Как и другие крупные кошки, львы достигли своих размеров, чтобы охотиться на крупную добычу.
Все кошки ходят на пальцах, что делает их ноги длиннее и помогает бегать быстрее. Большинство из них не может долго сохранять высокую скорость, поэтому они подстерегают добычу из засады. Их тело гибкое и мощное, что позволяет им красться к жертве и внезапно прыгать. Исключением является гепард, который способен преследовать добычу на протяжении значительного расстояния и развивать скорость до 100 км в час.
Независимо от размера, у всех кошек пять пальцев на передних лапах и четыре на задних. Под каждым пальцем находятся мягкие подушечки, а в центре — крупная основная. Благодаря им кошки двигаются бесшумно, подкрадываясь к добыче. Они также прекрасно лазают по деревьям, а некоторые даже убивают жертву, прыгая на неё сверху. Тонкое чувство равновесия, острый слух и отличное зрение делают их эффективными охотниками. Обоняние у кошек также развито, но используется не для охоты, а для распознавания сигналов других кошек.
Особым поведением является реакция Флемена. Она связана с уникальным вомероназальным органом, который сочетает в себе функции обоняния и вкуса. Это помогает кошке глубже анализировать запах. Когда кошка открывает рот и приподнимает верхнюю губу в своеобразной гримасе, она вдыхает аромат, и он попадает в этот орган анализа.
Охота и питание
Каждая кошка охотится по-своему, но сам охотничий инстинкт является врождённым. Молодые кошки играют со всем, что движется, потому что движение стимулирует их атаковать. Хотя охота — это инстинкт, техника ловли добычи (преследование, прыжок, захват и убийство) требует обучения и совершенствования под присмотром матери.
Научившись у родителей находить и ловить добычу, некоторые кошки пытаются обучить этому и своих человеческих «сородичей». Когда кошка приносит хозяину мышь или птицу, она старается показать, откуда берётся еда, и делится ею, чтобы со временем научить человека добывать пищу самому. Не ругайте кошку, если она приносит вам «подарок» — это проявление доверия и попытка включить вас в свою семью.
То, что люди часто воспринимают как игру, когда кошка «бьёт» добычу лапой перед тем, как убить, на самом деле является проверкой: жертва не должна сопротивляться и представлять опасность. Такое поведение ослабляет добычу, облегчая её убийство. Большинство кошек убивает, перекусывая спинной мозг жертвы своими клыками. Львы напрыгивают на добычу и ломают ей спину, тигры душат за горло. В любом случае природный рацион кошек — это мясо.
Охота также влияет на режим питания диких кошек. Их жизнь чередуется между периодами покоя и активными вылазками за едой. Дикие кошки съедают как можно больше за один раз, иногда до трети своей массы, а затем могут обходиться без пищи несколько дней.
У некоторых кошек есть первичный мешочек — жировое отложение в нижней части живота между задними лапами, которое действует подобно горбу у верблюда. В периоды нехватки пищи оно помогает выжить дольше. У домашних кошек этот мешочек встречается реже, так как они не нуждаются в нём, но он сохраняется у некоторых пород, например у арабской мау и бенгальской кошки.
Питание и чувство голода играют огромную роль в поведении кошек. Они могут спать до восемнадцати часов в сутки и активизируются только тогда, когда проголодаются. Домашние кошки ничем не отличаются в этом смысле, за исключением того, что им не нужно охотиться, ведь их кормят люди. Из-за этого они часто тратят меньше энергии, чем потребляют, что приводит к ожирению.
Иногда кошки не съедают всю добычу. Тогда они закапывают остатки, чтобы их не нашли другие животные. Особенно это делают кормящие самки, чтобы защитить себя и котят от хищников. Это же поведение можно наблюдать и у домашних кошек. Когда кошка царапает пол вокруг миски, она ищет, чем можно прикрыть еду. Если под миской лежит газета, она может порвать её и положить кусочки в миску, чтобы спрятать пищу. Если вы видите такое поведение, не мешайте ей, дайте почувствовать уверенность, что её еду никто не заберёт.
Кроме мяса, дикие кошки иногда едят траву. Это происходит редко, что показывает: дело не в питательной необходимости. Считается, что это помогает избавиться от шерсти, проглоченной при вылизывании, — привычка, общая для диких и домашних кошек.
Другие наследственные черты
Ещё одно врождённое поведение кошек — месение лапками. Оно похоже на мягкое нажатие лапами и часто наблюдается перед едой. Это знак удовлетворения и спокойствия, связанный с движениями, которые котята делают, когда сосут молоко. Многие кошки повторяют эти движения и в других ситуациях, например, когда устраиваются спать или приветствуют хозяина.
Окрас глаз и узоры на шерсти диких кошек также наследуются. У породистых кошек эти признаки служат отличием конкретной породы. В природе они развились как средство маскировки. То, что кошки — хищники, не значит, что они сами не могут стать добычей. Животные, лучше всего приспособленные к своей среде благодаря окрасу, имели больше шансов выжить и оставить потомство, формируя линии хорошо замаскированных животных.
Хотя домашние кошки разделяют 95,6 процента своей ДНК с дикими сородичами, а их поведение и черты очень похожи, к счастью, когда домашние кошки устраиваются рядом, они не занимают весь диван. Тем не менее нужно помнить, что эволюционные процессы идут очень медленно и в своей основе кошки остаются облигатными хищниками. То, что многие из них до сих пор сохраняют инстинкт закапывать еду для защиты (и все кошки закапывают свои экскременты, чтобы остаться незамеченными), показывает, что они мало изменились от своих диких предков. Их мир стал безопаснее, а еда доступнее, но рацион кошки должен оставаться максимально естественным, чтобы удовлетворять физические потребности настоящего хищника.
Натуральное питание для кошек
В компании 3coty® мы берём природу в качестве ориентира и разработали натуральный влажный корм для кошек, состоящий на 100 % из мяса. Он обеспечивает вашу кошку всеми питательными веществами, которые она получила бы при охоте, но без необходимости выслеживать добычу. Мы понимаем, что облигатные хищники должны питаться исключительно мясом и только мясом. Даже если владелец выбирает веганский образ жизни, кошка всё равно остаётся мясоедом.
Этот пост был переведён с помощью искусственного интеллекта, чтобы он был доступен на вашем языке.
