Mistä kissat tulevat?
Kuten kaikki nykyiset elämänmuodot, kissat ovat kehittyneet alkukeitosta. Kaikki eläimet, jotka selviytyivät evoluutioprosessista ja ovat nyt täällä, muuttuivat ja kehittyivät vähitellen hyödyntääkseen maapallon muuttuvia olosuhteita. Jotkin niistä söivät kasveja, jotkin söivät muita eläimiä, jotkin molempia. Syntyi ekosysteemejä, joissa yhdet eläimet hallitsivat ja toiset olivat saaliseläimiä. Suurimmat eläimet eivät yleensä olleet saaliita, vaan niiden joukossa olevat lihansyöjät olivat vahvoja ja nopeita metsästäjiä, jotka pystyivät tappamaan ja repimään uhrinsa kappaleiksi. Viimeiset 40 miljoonaa vuotta kissat ja niiden esi-isät ovat metsästäneet muita eläimiä ja syöneet niiden lihaa.
Kissojen esi-isät
Kissat ovat nisäkkäitä. Nisäkkäät kehittyivät matelijoista 200 miljoonaa vuotta sitten, ja ne alkoivat hallita maapalloa dinosaurusten katoamisen jälkeen noin 70 miljoonaa vuotta sitten. Nisäkkäiden luokassa taitavimmat metsästäjät kuuluivat luokkaaan Carnivora eli lihansyöjät. Lihansyöjiin kuuluvat sudet, ketut, karhut, pandat, näädät, mäyräkoirat, haisunäädät, sivetit, genetit, mangustit, hyeenat ja kissat. Viimeksi mainittuun ryhmään kuuluvat tunnetut suurkissat, leijona, tiikeri, leopardi, jaguaari ja gepardi, sekä vähemmän tunnetut pikkukissat, ilves, oselotti ja margai.
Evoluutioprosessin ja ekosysteemeihin sopeutumisen myötä jotkut lihansyöjät ovat ajan myötä muuttaneet ruokavaliotaan – tunnetuimpia näistä ovat pandat, jotka eivät enää ole lihansyöjiä. Kissat ovat ainoa ryhmä, joka on edelleen täysin riippuvainen elävistä selkärankaisista eläimistä ravinnonlähteenä.
Kaikkien kissojen ainutlaatuinen erityispiirre on hampaisto, joka soveltuu hyvin lihan leikkaamiseen ja repimiseen. Näitä hampaita esiintyi jo 50 miljoonaa vuotta sitten nisäkkäiden jo sukupuuttoon kuolleessa ryhmässä, jota kutsutaan kreodontiksi. Ne olivat pelottavia petoja, jotka muistuttivat ulkonäöltään nykyisiä susia ja karhuja. Vaikuttavista hampaistaan huolimatta ne eivät näytä kehittyneen ajan myötä, eikä niistä polveutuneita eläinlajeja ole olemassa.
Toisella nisäkäsryhmällä, miacideilla, oli hampaat, jotka olivat paljon tehokkaampia saaliin repimiseen kappaleiksi. Niillä oli myös suuremmat aivot ja urheilulliset vartalot – ne olivat täydellisiä metsästäjiä.
Miacidit elivät metsissä ja kiipesivät puihin, ja niillä uskotaan olleen tassut, joissa oli sisäänvedettävät kynnet. Noin 45 miljoonaa vuotta sitten miacidit kehittyivät erilaisiksi lihansyöjiksi, joihin kuuluvat myös nykyiset kissat. Tämä on kissojen ja niiden esi-isien ”sukupuu” viimeisten 10 miljoonan vuoden ajalta:
Evoluutio
Kissat alkoivat levittäytyä ympäri maailmaa ja asettuivat paikoilleen tai muuttivat metsästysolosuhteiden mukaan. Tämän vuoksi kehittyi erilaisia lajeja, joista kukin soveltui tiettyyn elin- tai saalisympäristöön.
Tunnetuin sukupuuttoon kuolleista ja kokonaista maanosaa hallinneista kissoista oli sapelihampainen ”tiikeri”, joka eli noin 35 miljoonaa vuotta sitten. Ne eivät ole läheisempää sukua tiikereille kuin millekään muullekaan nykyisin elävälle kissalajille, joten kutsumme niitä vain sapelihampaiksi. Fossiileista käy ilmi, että niillä oli tikarimaiset yläetuhampaat. On arvioitu, että nämä hampaat olivat ase, jolla olisi voinut tappaa aikuisen norsun – mihin yksikään nykykissoista ei pystyisi. Ne käyttivät hampaitaan pistämiseen, niillä oli pienet aivot ja raskas ruumis.
Jonkin aikaa sapelihampaat jakoivat maapallolla tilaa myös pienempihampaisten ja nopeampien kissaeläinten kanssa. Noin 3 miljoonaa vuotta sitten, kun jääkaudet alkoivat, maapallolla asui melko monenlaisia kissaeläimiä, jotka muistuttivat nykyisiä. Niihin kuului kolmen pääryhmän jäseniä: Acinonyx (gepardit), Felis (pienemmät kissat) ja Panthera (suurkissat). Gepardia lukuun ottamatta kaikki nämä ryhmät pystyivät leviämään eri maanosiin. Kissaperheiden jäsenet pystyivät kulkemaan Aasiasta Amerikkaan Beringinmeren maasillan kautta eri aikoina viimeisten muutaman miljoonan vuoden aikana ja kehittyivät sitten eri lajeiksi eri mantereilla.
Kesyttäminen
Koirat kesytettiin melko varhain ihmisen evoluution aikana. Lampaita, nautoja ja sikoja paimennettiin jo kiertolaisaikana, yli 10–12 tuhatta vuotta sitten. Koiria pidettiin apuna lauman hoidossa. Niiden merkitys kasvoi, kun siirryttiin asutukseen ja ryhdyttiin harjoittamaan maataloutta. Kissat alkoivat olla ihmisen lähellä vasta noin 4 tuhatta vuotta sitten, kun taas jotkin niistä jäivät luonnonvaraisiksi lajeiksi. Se saattaa kuulostaa pitkältä ajalta, mutta evoluution kannalta se ei ole lainkaan pitkä aika eläimen elimistön sopeutumiselle.
Suuret metsästäjät
Kissat, lihansyöjät, ovat metsästäjiä. Niillä on pyöreä pää ja ketterä, kevytjalkainen ruumis. Kissat kuuluvat Felidae-heimoon, joka kuuluu nisäkkäiden (Mammalia) luokkaan kuuluvaan Carnivora-luokkaan (lihansyöjät). Lajien tarkasta lukumäärästä Felidae-heimossa on edelleen erimielisyyttä. Ainakin 38 lajia on määritelty, mukaan lukien kotikissa, mutta luokittelu ei ole helppo tehtävä.
On olemassa suuria karjuvia kissoja – Panthera. Tähän luokkaan kuuluvat leijona, leopardi, tiikeri, lumileopardi, pilvileopardi ja jaguaari. Niillä on ainutlaatuinen kieliluu kielen tyvessä – se on tehty rustosta, ja äänihuulet voivat liikkua vapaasti, minkä ansiosta ne voivat karjua.
Kaikilla muilla kissoilla kieliluu on täysin luutunut ja jäykkä – ne eivät voi karjua. Yhtä lukuun ottamatta kaikki nämä karjumattomat kissat luokitellaan Felis-sukuun, jota kutsutaan myös ”pikkukissoiksi”. Nimestä huolimatta Felis-sukuun kuuluu myös puma, joka on yhtä suuri kuin leopardi mutta ei pysty karjumaan.
Yksi poikkeus on gepardi. Sen erityispiirre on, että sen kynnet eivät ole vedettävissä sisään. Sillä on oma Acinonyx-geeninsä, jota ei ole missään muussa Felidae-lajissa.
Lähellä luonnonvaraista serkkuaan
Ruumiinrakenne
Kaikista näistä ryhmittelyistä ja alajaotteluista huolimatta kaikkien Felidae-eläinten välillä on edelleen monia yhtäläisyyksiä, olivat ne sitten villi- tai kotieläimiä. Joitakin selkeitä erottavia piirteitä on: leijonat ovat ainoat kissat, joilla on välittömästi näkyvä ero sukupuolten välillä – uroksen harja. Muiden suurten kissojen tavoin ne ovat kehittyneet kokoonsa hyödyntääkseen suuria saaliita.
Kaikki kissat kävelevät varpaillaan, mikä pidentää niiden jalkoja ja mahdollistaa juoksemisen. Useimmat kissat eivät pysty pitämään tätä nopeutta yllä pitkään, joten ne asettuvat väijyksiin saaliinsa saaliiksi. Tämä näkyy myös niiden kehosta. Se on joustava ja voimakas, joten kissat voivat hiipiä uhriensa lähelle ja hypätä äkkiä. Gepardi on poikkeus siitä säännöstä, että kissaeläimet eivät juokse pitkään, ja sen tiedetään uhria takaa ajaessaan saavuttamaan jopa 100 km/h juoksunopeuden.
Kaikilla kissoilla on koosta riippumatta myös viisi varvasta etutassuissa ja neljä takatassuissa (pehmusteet jokaisen varpaan tyvessä ja suuri pehmuste keskellä). Näiden pehmusteiden ansiosta ne voivat liikkua hiljaa saalista väijyessään. Kaikki ne ovat myös hyviä kiipeämään puuhun, ja joidenkin tiedetään tappavan saaliinsa pudottamalla itsensä puusta. Hieno tasapainoaisti sekä korvat ja silmät mahdollistavat tehokkaan metsästyksen. Myös hajuaisti on hyvin kehittynyt, mutta sitä ei käytetä metsästyksessä vaan pikemminkin muiden kissojen signaalien havaitsemiseen! Flehmenreaktio, jota kutsutaan myös nimellä flehming, on ainutlaatuinen taito, jonka toteuttaa ainutlaatuinen vomeronasaalielin. Se on haju- ja makuaistin yhdistelmä, jota kissa käyttää tuoksun syvälliseen tutkimiseen. Avoin suu ja ylähuulta kaartava irvistys antavat kissalle mahdollisuuden hengittää tuoksua ja saada se kulkeutumaan tähän analyysielimeen.
Hunting and food
Each cat hunts its prey differently, the impulse to hunt is hereditary. The young cat plays with anything that moves, and movement provides a stimulus to attack. While cats hunting behaviour is an instinct, the cats are born with, the technique of catching prey (hunting, stalking, seizing, killing, etc) has to be learnt and perfected before a young cat leaves the protection of its parent. Having learned how to find and catch food from their parents, some cats decide to try and teach their human family members to hunt and kill. A cat that brings you a mouse or bird is trying to show you where food comes from and share that food with you to eventually teach you how to catch your own. Do not punish a cat that brings you its food, it is their way of showing you they want you to be part of their family. What is often characterised as ‘play’ by humans, batting a prey animal around before killing it, is actually a test to ensure the prey will not defend itself and hurt the cat. This activity weakens the prey so that it can be killed more easily. Most cats kill by severing the prey’s spinal cord with their canine teeth. Lions jump on the prey and break their back, while tigers go for the throat. In all cases though, the cat’s natural diet is other animals – meat.
Hunting also dictates the eating patterns of wild cats – inactivity punctuated by forays in search of food. Wild cats will eat as much as they can, consuming up to a third of their body weight at one sitting and after that, can go without food for several days. Some cats have a primordial pouch, which acts similar to a camel’s hump. It is a fatty deposit on the lower belly between the hind legs. During times of low food availability, fat stored here can keep the cat alive for longer. It is less common in domestic cats as it is less necessary in their lives, however, it remains frequent in some breeds, like the Arabian Mau or Bengal. Food and hunger are quite important to a cat and dictate its behaviour. Cats will often sleep for 18 hours a day and start being active only when hunger dictates. Domestic cats are no different in terms of their need for sleep and food. The big difference is that they do not need to hunt because they are fed by their human. This means they may not be spending enough time using up the energy they are eating which is a major cause of obesity.
There are times when cats cannot eat all of what they have killed. They will bury their food so that it is not found and eaten by others. Particularly nursing mothers will do this, to protect themselves and their cubs or kitten from being found by predators. This desire to cover left-over food can sometimes be witnessed in domestic settings. Cat pawing around a food bowl is a search for something to cover it with. If newspaper is placed under the food bowl, they may tear up the paper and place it into the bowl to prevent others from finding their food. If you notice your cat behaving this way, don’t try to stop it, rather leave it alone and it will gain confidence that its food will not be taken by others if they leave it in the bowl.
In addition to their food of fellow animals, wild cats will eat grass sometimes. The infrequency of this makes it clear that this is not because of dietary needs. It is believed that it may help to get rid of hair swallowed when grooming, a behaviour wild and domestic cats also share.
Metsästys ja ravinto
Jokainen kissa metsästää saalistaan eri tavalla, sillä metsästysvietti on perinnöllinen. Nuori kissa leikkii kaikella, mikä liikkuu, ja liike antaa ärsykkeen hyökätä. Vaikka kissojen metsästyskäyttäytyminen on synnynnäinen vaisto, saaliin pyydystämisen tekniikka (metsästys, kyttääminen, kiinniottaminen, tappaminen jne.) on opittava ja kehitettävä täydelliseksi, ennen kuin nuori kissa poistuu vanhempiensa suojasta. Kun jotkut kissat ovat oppineet vanhemmiltaan, miten ruokaa etsitään ja pyydystetään, ne päättävät yrittää opettaa ihmisperheenjäseniään metsästämään ja tappamaan. Kissa, joka tuo sinulle hiiren tai linnun, yrittää näyttää sinulle, mistä ruoka tulee, ja jakaa sen kanssasi, jotta voisit lopulta oppia pyydystämään itse. Älä rankaise kissaa, joka tuo sinulle ruokansa, sillä se on sen tapa osoittaa sinulle, että se haluaa sinun olevan osa sen perhettä. Se, mitä ihmiset usein kutsuvat ”leikiksi”, eli saaliseläimen lyöminen ympäriinsä ennen sen tappamista, on itse asiassa testi, jolla varmistetaan, ettei saalis puolustaudu ja satuta kissaa. Tämä toiminta heikentää saalista, jotta se on tapettavissa helpommin. Useimmat kissat tappavat saaliin katkaisemalla sen selkäytimen hampaillaan. Leijonat hyppäävät saaliin päälle ja katkaisevat sen selän, kun taas tiikerit pyrkivät kurkkuun. Kaikissa tapauksissa kissan luonnollinen ruokavalio on kuitenkin muut eläimet – liha.
Metsästys sanelee myös luonnonvaraisten kissojen ruokailutottumukset – passiivisuus, jota katkovat ryöstöretket ruoan etsimiseen. Luonnonvaraiset kissat syövät niin paljon kuin pystyvät, jopa kolmanneksen ruumiinpainostaan kerralla, minkä jälkeen ne voivat olla ilman ruokaa useita päiviä. Joillakin kissoilla on alkupussi, joka toimii kamelin kyttyräselän tavoin. Se on rasvakertymä alavatsalla takajalkojen välissä. Kun ruokaa on saatavilla vähän, sinne varastoitunut rasva voi pitää kissan hengissä pidempään. Se on harvinaisempi kotikissoilla, koska se on vähemmän tarpeellinen niiden elämässä, mutta se on kuitenkin edelleen yleinen joillakin roduilla, kuten arabimaijalla tai bengalilla. Ruoka ja nälkä ovat kissalle varsin tärkeitä ja sanelevat sen käyttäytymisen. Kissat nukkuvat usein 18 tuntia vuorokaudessa ja alkavat olla aktiivisia vasta, kun nälkä sitä vaatii. Kotikissat eivät eroa toisistaan unen ja ruoan tarpeen suhteen. Suuri ero on siinä, että niiden ei tarvitse metsästää, koska ihminen ruokkii niitä. Tämä tarkoittaa, että ne eivät välttämättä käytä riittävästi aikaa syömänsä energian kuluttamiseen, mikä on merkittävä syy lihavuuteen.
Toisinaan kissat eivät pysty syömään kaikkea tappamaansa. Ne hautaavat ruokansa, jotta muut eivät löydä ja syö sitä. Erityisesti imettävät emot tekevät näin suojellakseen itseään ja pentujaan tai kissanpentujaan saalistajien löytämiseltä. Tämä halu peittää ylijäänyt ruoka on joskus havaittavissa kotioloissa. Kissan tassuttelu ruokakupin ympärillä on jonkin peittävän aineen etsimistä. Jos ruokakupin alle on laitettu sanomalehteä, kissat saattavat repiä paperin ja laittaa sen ruokakupin sisään estääkseen muita löytämästä ruokaansa. Jos huomaat kissasi käyttäytyvän näin, älä yritä pysäyttää sitä, vaan jätä se rauhaan, niin se saa varmuuden siitä, etteivät muut vie sen ruokaa, jos ne jättävät sen kulhoon.
Villiintyneet kissat syövät toisinaan toisten eläinten ruuan lisäksi ruohoa. Tämän toimen harvinaisuus tekee selväksi, että kyse ei ole ravinnon tarpeesta. Uskotaan, että se saattaa auttaa pääsemään eroon karvan nielemisestä hoitotoimenpiteiden yhteydessä, mikä on myös villikissojen ja kotikissojen yhteinen käyttäytymistapa.
Muut perinnöt
Toinen käyttäytyminen, joka kissoilla on synnynnäisesti, on vaivaamiskäyttäytyminen. Se muistuttaa tassuttelua ja tapahtuu ruokakupin ympärillä ennen kuin kissa syö. Se on merkki tyytyväisyydestä ja liittyy vaistomaisiin liikkeisiin, joita kissanpennut tekevät imettäessä. Monet kissat tekevät tätä liikettä myös muissa tilanteissa, kun ne asettuvat nukkumaan tai toivottavat kissakaverit tai ihmisystävät tervetulleiksi.
Silmien väri ja luonnonvaraisten kissojen ihon kuviointi on myös periytyvää. Rotukissoilla ne ovat merkkejä, jotka erottavat tietyn rodun toisistaan. Luonnossa ne ovat kehittyneet kissojen naamioitumista varten. Se, että kissat ovat metsästäjiä, ei tarkoita, etteivät muut metsästäisi niitä. Kissat, joiden ihon- ja turkinväri on sopivin piiloutumaan ympäristöönsä, ovat jääneet henkiin ja saaneet poikasia, jolloin on syntynyt hyvin naamioituneiden eläinten suku.
Vaikka kotikissat jakavat 95,6 prosenttia DNA:sta ja monet piirteet ja käyttäytymismallit ovat läheistä sukua, ne eivät onneksi vie kiehnätessään koko sohvaa! On kuitenkin muistettava, että evoluution aikaskaala on hyvin pitkä ja että kissat ovat pohjimmiltaan pakollisia lihansyöjiä. Se, että monet kissat säilyttävät vaistonsa haudata ruokansa suojaan (ja kaikki kissat hautaavat ulosteensa pysyäkseen huomaamattomina!), osoittaa, etteivät ne ole kehittyneet pois luonnonvaraisista serkuistaan. Niiden ympäristö ei ehkä ole yhtä vaarallinen ja niiden ravinnonhankinta on paljon helpompaa, mutta kissan ruokavalion on kuitenkin oltava mahdollisimman luonnollinen, jotta se tyydyttäisi todellisen lihansyöjän fyysiset tarpeet.
Luonnollinen kissanruoka
Me 3coty®:ssä otamme mallia luonnosta ja olemme kehittäneet 100-prosenttisesti lihapohjaisen luonnollisen kissan märkäruoan, jotta kissasi saa kaikki samat ravintoaineet kuin se saisi metsästyksessä, ilman saaliin kyttäämisen vaivaa. Ymmärrämme, että pakollisten lihansyöjien ruokavalion tulisi perustua täysin lihaan ja vain lihaan. Vaikka omistaja päättäisi olla vegaani, kissa on aina lihansyöjä.
