Decodificare le etichette del cibo per gatti

Nelle discussioni con molti proprietari di gatti sui social media, è diventato chiaro che le etichette degli alimenti per gatti sono un argomento difficile. Tutti i proprietari vogliono dare ai loro gatti il miglior cibo possibile. Sapere cosa è meglio però non basta. Devi anche capire l’etichetta per assicurarti che la lattina o il sacchetto o la busta contengano effettivamente ciò che vuoi dare da mangiare al tuo gatto. C’è un mare di informazioni su entrambi gli argomenti. Vogliamo aiutarti a capire cosa rende un buon cibo per gatti e come riconoscerlo dall’etichetta. Per i nostri lettori al di fuori dell’UE, i requisiti per l’etichetta potrebbero essere diversi! Sappiamo, ad esempio, che la regolamentazione statunitense di alcune parole è diversa da quella dell’UE. Finora, il governo del Regno Unito non ha cambiato le sue leggi al riguardo, quindi sebbene al di fuori dell’UE in questi giorni, le normative per le etichette degli alimenti per animali domestici rimangono le stesse.

Dobbiamo renderci conto che per essere sani, i gatti non hanno bisogno di cibo speciale ma hanno bisogno di cibo di qualità. Ma come possiamo sapere quanto di ciascuno c’è nel pacchetto che acquistiamo?

Alcune differenze di base

Cibo umido contro cibo secco

Innanzitutto, dobbiamo sottolineare che il cibo umido è migliore e più sano del cibo secco. Il cibo secco dovrebbe essere evitato per i gatti, ecco perché:

Tutti gli alimenti umidi contengono un’elevata quantità di acqua, fondamentale per la salute delle vie urinarie dei gatti.
La proteina nel cibo secco è più frequentemente di origine vegetale. I gatti sono carnivori obbligati, dovrebbero mangiare cibi ricchi di proteine animali.
Molti cibi secchi contengono molti carboidrati che i carnivori dovrebbero evitare completamente.
Si crede che il cibo secco pulisca i denti dei gatti, ma ci sono pochissime prove che aiuti davvero. Consigliamo invece di utilizzare prodotti speciali per la pulizia dei denti di gatto.

Completo o complementare?

Indipendentemente dal fatto che il tuo cibo per gatti sia secco o umido, l’etichetta indicherà sempre se si tratta di “Un alimento completo per gatti” o “Un alimento complementare per gatti”. Il cibo per gatti deve essere etichettato come Completo o Complementare e, naturalmente, è consentito aggiungere ulteriori funzionalità. Ad esempio “alimento completo per gatti adulti” o “alimento complementare per gatti obesi” e tante altre integrazioni per molte circostanze, per aiutare problemi alle vie urinarie o diabete o su misura per l’età del gatto, ad esempio per gattini o anziani gatti.

Cosa significa completo e complementare? Completo significa che il cibo per animali fornisce tutti i nutrienti di cui il tuo gatto ha bisogno ogni giorno se nutrito come indicato sull’etichetta.

Complementare significa che questo cibo per gatti è pensato per essere mescolato con qualcos’altro, quindi non è un pasto completo. Potrebbe essere un additivo nutrizionale, uno spuntino o un dolcetto.

Non dovresti dare al tuo gatto esclusivamente cibo complementare. Se mangi solo cibi complementari, il tuo gatto non riceverà tutti i nutrienti necessari per il suo benessere e per un lungo periodo potrebbe essere pericoloso per la salute del tuo gatto.

Cosa significano effettivamente alcune frasi sull’etichetta?

Linguaggio universale?

Come accennato all’inizio, a volte il dettaglio dipende dal paese di origine del cibo e da dove è destinato a essere venduto. I prodotti prodotti all’interno dell’Unione Europea e destinati al mercato dell’UE richiedono di seguire rigorose normative UE. Le etichette devono passare attraverso un processo di approvazione con le autorità locali e, a seconda del paese, queste possono essere più o meno flessibili, ma tutte hanno le stesse limitazioni. Ci capita di produrre il nostro cibo per gatti in uno dei paesi più severi dell’UE!

È come salire su una scala

Il cibo per gatti dovrebbe contenere meno del 10% di carboidrati, 40% o più di proteine e meno del 50% di grassi. Come facciamo a sapere se il cibo è fatto in quelle proporzioni? A nostro avviso, uno dei maggiori problemi con la lettura delle etichette è che i produttori non sono tenuti a indicare la quantità esatta di ciò che viene utilizzato per produrre il cibo per gatti.

Spesso vedi anche termini come “con” o “ricco di”, ad es. “con pollo” o “ricco di tacchino”. Queste frasi danno un’idea di quale proporzione del cibo per gatti è composta dall’ingrediente citato:

“aromatizzato con X” – meno del 4% utilizzato. Un cibo per gatti “aromatizzato al tacchino” è oltre il 96% NON tacchino!
“con X” – almeno il 4%
“ricco di X” – almeno il 14%
“X cena” – almeno 26%

Quindi, se dai da mangiare al tuo gatto con cibo ricco, diciamo, pollo, allora c’è almeno il 14% di carne di pollo nel tuo cibo per gatti. È un bene o un male? Sicuramente non vorremmo dare ai nostri gatti cibo che è solo “ricco di pollo”, quindi contiene solo il 14% di pollo. Non importa quale sia il resto, solo il 14% sembra essere un po’ troppo poco a nostro avviso, tenendo presente che i gatti sono veri carnivori e dovrebbero seguire una dieta al 100% di carne. Tieni presente che queste frasi si applicano a TUTTI gli ingredienti del cibo per gatti. Un’etichetta che dice “con carote” significa che almeno il 4% del cibo nella confezione è costituito da carote.

Dichiarazione degli ingredienti per categoria o per nome del singolo ingrediente

La legislazione dell’UE consente la divulgazione degli ingredienti per nomi di categoria definiti nella legislazione (ad esempio carne e derivati animali, verdure, cereali, minerali) o per nomi di singoli ingredienti (ad esempio proteine di pollo disidratate, frumento, farina di soia, amido di mais, grasso di pollo). L’ordine è sempre dalla quantità più alta alla più bassa.

Sfortunatamente, molti produttori mostrano il minor numero possibile di informazioni sugli ingredienti dei loro alimenti per gatti. Alcuni produttori utilizzano solo termini molto generici, il che dovrebbe rendere i consumatori molto sospettosi riguardo ai loro prodotti. Inoltre, alcuni ingredienti non devono essere affatto elencati, come i conservanti.

Proteine ”aumentate” o carboidrati “ridotti”

A volte potrebbe essere utile che la dieta del tuo gatto sia leggermente diversa dalla gamma “standard” di prodotti disponibili. Ad esempio, un gatto può trarre beneficio da un prodotto con un livello di proteine più alto del solito.

Il produttore è autorizzato a chiarirlo aggiungendo una dichiarazione come “aumento di proteine” sulla confezione. Ciò significa che il contenuto proteico di questo prodotto è almeno del 15% superiore a quello di un prodotto “standard”. Allo stesso modo, “ridotto”, significa che il livello del nutriente o ingrediente indicato è inferiore di almeno il 15% rispetto a un prodotto “standard” simile.

“Standard” è definito non dal regolamento, ma da ciascun produttore, quindi varierà da un produttore all’altro.

Senza cereali vs. senza carboidrati

Senza cereali non è uguale a senza carboidrati. I produttori spesso sostituiscono patate, piselli e legumi con i cereali, ma ciò non riduce il contenuto di carboidrati. Il contenuto di frutta o verdura dovrebbe essere minimo nel cibo per gatti. Per evitare l’uso di ingredienti sintetici, alcuni produttori di alimenti includono piccole quantità di frutta, verdura ed erbe per garantire il contenuto vitaminico necessario. In questa situazione, la quantità di frutta o verdura dovrebbe essere così bassa da apparire in fondo alla lista degli ingredienti.

Divisione degli ingredienti

Sul tema delle piccole quantità che appaiono in basso nell’elenco degli ingredienti, ci sono casi di ingredienti di riempimento “divisi” per metterli più in basso nell’elenco. Dividere i “piselli” in piselli, farina di piselli e proteine di piselli significa che invece di dover elencare i piselli come ingrediente principale, i tre elementi possono essere distribuiti nell’elenco degli ingredienti. Se vedi i piselli nei primi 3-4 ingredienti, e poi le proteine dei piselli e la farina di piselli nei prossimi slot, l’ingrediente principale potrebbe essere i piselli. Lo stesso vale per le patate. Decisamente non appropriato per un carnivoro.

Cibo per gatti “umano”

Ingredienti olistici, premium, super premium, di qualità umana, consigliati dal veterinario.

Ci sono alcune regole severe riguardo ad alcune parole in alcuni paesi. A seconda di dove il produttore si trova sotto la supervisione delle autorità veterinarie, potrebbe essere loro vietato l’uso di alcuni termini. Nello specifico nell’UE, i termini “naturale” e “biologico” hanno significati definiti…

Naturale

I termini “Cibo naturale” o “cibo completamente naturale” descrivono alimenti non ultra-lavorati, in cui gli ingredienti sono prodotti naturali (cioè sostanze prodotte da organismi viventi, presenti anche in natura). Puoi leggere di più sul cibo naturale nel nostro post sul blog – Alimentazione naturale del gatto.

Organico

L’emergere di prodotti biologici è avvenuto a velocità diverse nei diversi paesi e spesso è iniziato come movimento volontario. Ad esempio, nel Regno Unito la Soil Association assegna lo status di biologico ai prodotti, in Germania (dove il termine è Bio) tre associazioni assegnano il Bio-Zertifikat, in Irlanda ci sono due organismi di certificazione. Esiste uno schema a livello dell’UE a cui sono conformi tutte queste diverse normative nazionali, tuttavia potresti vedere anche la terminologia specifica del paese. Uno dei requisiti per ottenere il certificato UE per un prodotto finale è che almeno il 95% del prodotto finale, dall’inizio alla fine, deve essere certificato. Dal campo in cui cresce il grano che mangiano i polli che finiscono nella lattina del cibo per gatti. Se un prodotto ha alcuni ingredienti biologici, ma il totale è inferiore al 70%, il produttore può mostrare gli ingredienti biologici nel pannello degli ingredienti ma non può etichettare il prodotto come biologico. Per ottenere il certificato di prodotto biologico UE (bio in alcune lingue) un produttore deve sapere esattamente da dove proviene ogni singolo ingrediente, come viene coltivato, gestito e raccolto/macellato.

Come vengono definite le categorie di ingredienti della carne

Sappiamo che molti proprietari di gatti leggono le etichette degli alimenti perché vogliono il meglio per i loro gatti, ma non capiscono alcune delle parole sulle etichette. Un posto ovvio a cui chiedere sono gli amici sui social media, tuttavia, il regolamento su questo varia in tutto il mondo. Per comprendere correttamente la terminologia sull’etichetta, è necessario sapere dove e per chi è stata scritta e perché è scritta in quel modo prima di poter consigliare gli altri. Abbiamo sede nell’UE e vendiamo principalmente nell’UE, quindi usa tutte le definizioni dell’UE. Quelli australiani o statunitensi possono anche essere in inglese, ma potrebbero non significare la stessa cosa.

Carne

La carne è definita come “la carne pulita derivata da mammiferi macellati e limitata a quella parte del muscolo striato che è scheletrico o quella parte che si trova nella lingua, nel diaframma, nel cuore o nell’esofago; con o senza la grasso di accompagnamento e sovrastante e porzioni di pelle, tendini, nervi e vasi sanguigni che normalmente accompagnano la carne.”

In altre parole, la carne è principalmente il tessuto muscolare dell’animale, ma può includere grasso, cartilagine e altri tessuti che normalmente accompagnano il muscolo, in modo simile a quanto talvolta si osserva nella carne cruda venduta per il consumo umano.

Secondo il regolamento dell’UE, il termine “carne di qualità umana” tanto desiderato dai proprietari di gatti, non è il termine approvato da utilizzare sulla confezione del cibo per gatti. Anche se la carne fosse “di qualità umana” non ci sarebbe permesso di dirlo sul cibo venduto per gatti. Quindi è importante controllare la descrizione dettagliata sull’etichetta.

Derivati animali

Derivati animali è il termine usato per le parti di un animale che sono eccedenti dalla catena alimentare umana. Questo potrebbe includere un po’ di carne muscolare, oltre a materiali come polmoni, reni, cuore e fegato, ma, ovviamente, proviene solo da animali che sono stati dichiarati idonei al consumo umano.

Sottoprodotti della carne

Confusamente, negli Stati Uniti, questo si riferisce alle parti animali chiamate Derivati animali nell’UE. Nell’UE, tuttavia, si riferisce alle parti che non sono utilizzate per il consumo umano, come zoccoli, code, pelle.

Prodotti renderizzati

Questi sono stati cotti per distruggere eventuali batteri nocivi prima di essere spediti a un impianto di produzione di alimenti per animali domestici. Durante il rendering, il calore e la pressione rimuovono la maggior parte dell’acqua e del grasso, lasciando principalmente proteine e minerali.

Farina di carne/pollame/ossa

Ci sono versioni “pasti” di tutto quanto sopra. In primo luogo, la parola “pasto” indica che i prodotti, oltre ad essere stati cotti, saranno stati macinati per formare particelle di dimensioni uniformi. Esistono regolamenti sul calcio e altri ingredienti minerali per garantire che la cottura e la macinazione non abbiano comportato un’eccessiva concentrazione di questi ingredienti. In parole povere, questo tipo di cibo è stato lavorato al massimo.

Poiché i gatti tendono a mangiare un animale intero in natura, la loro dieta naturale includerà fegato, polmoni e reni. Quindi non preoccuparti se il termine “sottoprodotti della carne” appare sull’etichetta della lattina di cibo per gatti nella tua dispensa. Probabilmente significa che il contenuto della scatola assomiglia più da vicino alla dieta naturale del tuo gatto che se mangiasse solo carne muscolare come il petto di pollo.

Ingredienti non a base di carne

Conservanti

I conservanti possono essere prodotti o naturali. La vitamina E (tocoferoli misti) e la C (acido ascorbico) sono conservanti naturali utilizzati per prevenire l’irrancidimento dei grassi negli alimenti. Il rosmarino è un altro estratto naturale incluso in molti alimenti come conservante. L’etossichina, il BHA e il BHT sono tipici conservanti artificiali, usati raramente in alimenti di qualità superiore. Altri conservanti includono acido benzoico, ascorbato di calcio, acido citrico, etossichina, sorbato di potassio e bisolfito di sodio. I produttori di cibo per gatti non devono dichiarare nessuno di essi sulla confezione del cibo per animali. Solo perché non sono sull’etichetta, non significa che non siano nella scatola!

Carboidrati

È possibile ottenere una stima approssimativa del valore dei carboidrati negli alimenti sottraendo da 100 il contenuto di umidità, proteine, grassi, fibre e ceneri/minerali, se fornito. La maggior parte del cibo secco contiene circa l’8% di ceneri/minerali e la maggior parte del cibo in scatola ne contiene 2,5. al 3%. Se il produttore non rivela il contenuto di ceneri o minerali, utilizzare questi valori per stimare la quantità di carboidrati. Quello che rimane ti darà un punto di partenza a livello di carboidrati. Nota che quando si confrontano marche diverse, anche l’elemento umidità gioca un ruolo, vedere “L’umidità fa la differenza” per confrontare con sicurezza cibi umidi e secchi o marche diverse.

Altri ingredienti comuni

Il grasso animale e il grasso o l’olio vegetale sono comunemente usati per fornire ulteriori nutrienti e sapore al cibo per animali domestici. Anche gli ingredienti vegetali, come mais, orzo, piselli e patate, forniscono calorie e sostanze nutritive e aiutano a tenere insieme il cibo secco. Polpa di barbabietola essiccata, radice di cicoria essiccata, fruttooligosaccaride, cellulosa in polvere e inulina, tra gli altri ingredienti selezionati, offrono spesso fibre alimentari. Ci sono anche spesso agenti condizionanti, addensanti, emulsionanti, sequestranti, aromi e condimenti come carragenina, glicole propilenico (solo nel cibo per cani, il glicole propilenico non è sicuro per i gatti ed è vietato l’uso nel cibo per gatti), esametafosfato di sodio, agar-agar , gomma di guar, spezie ed estratti comuni, come zenzero, camomilla, finocchio e così via. A parte il glicole propilenico, la presenza di questi non causerà danni, tuttavia, eliminano la quantità totale di proteine e grassi che un gatto dovrebbe consumare.

Cos’altro?

Minerali, vitamine e aminoacidi: questo è un materiale per un altro lungo articolo. La più importante è la Taurina. Le informazioni sulla taurina aggiunta devono essere presenti sull’etichetta. Recentemente abbiamo dedicato un intero articolo alla Taurina dove spieghiamo perché è importante per i gatti il: Taurina: cos’è e perché è essenziale per il tuo gatto?

L’umidità fa la differenza

Può essere difficile confrontare i livelli di proteine, grassi e carboidrati tra diversi alimenti utilizzando le informazioni sull’etichetta della confezione. Ciò è particolarmente difficile quando si confrontano alimenti per animali domestici con grandi differenze di umidità (in scatola o in buste rispetto a quelli secchi) o nel livello di fibre. I cibi in scatola o le buste possono avere fino all’80% di umidità, mentre alcuni cibi secchi possono avere fino al 6%. Le quantità elencate sull’etichetta si riferiscono al cibo così come viene nutrito, non come sarebbe sulla base della sostanza secca. Per fare un confronto più equilibrato, è necessario convertire la base alimentare in una base di sostanza secca.

Conversione a una base di sostanza secca

Calcolare il contenuto di un ingrediente o di un componente sulla base della sostanza secca è abbastanza semplice.

Se un alimento secco per animali ha il 10% di umidità, allora deve avere il 90% di sostanza secca. Se un’etichetta mostra che il cibo secco ha un livello di proteine del 20% su base alimentare, allora per calcolare la sostanza secca, dividere il 20% di proteine per il 90% di sostanza secca e poi moltiplicare per 100 per convertirlo in termini percentuali. In questo esempio, 20/90 è 0,22, che moltiplicato per 100 equivale al 22%. Quindi l’alimento di esempio ha il 22% di proteine su base di sostanza secca. Ha senso finora? Buona.

Per confrontare il contenuto proteico di questo alimento secco con quello di un alimento umido, anche il contenuto proteico dell’altra dieta deve essere convertito in sostanza secca. Se un barattolo di cibo ha l’80% di umidità, avrà il 20% di sostanza secca. Se l’etichetta mostra un contenuto proteico del 5% su base alimentare, prendi il 5% e dividilo per 20% di sostanza secca x100, per ottenere il 25% di proteine su base secca. Pertanto, in questo esempio, il cibo in scatola ha più proteine per chilo su base di sostanza secca dopo che è stata estratta tutta l’acqua. Lo stesso calcolo può essere utilizzato anche per confrontare il contenuto di grassi, carboidrati e fibre nelle diete.

Oltre le etichette del cibo per gatti

Ci sono molte altre domande da porre quando si seleziona un alimento, ma decifrare le etichette degli alimenti per gatti è un buon punto di partenza. Non fermarti alle etichette sulle lattine. Spesso un produttore fornisce maggiori informazioni sui propri prodotti sul proprio sito Web o informazioni promozionali nel negozio. Puoi anche contattarli e chiedere.

Ricorda anche che le normative sulle etichette si stanno evolvendo e cambiando.

Se il tuo gatto non ne ha bisogno, non lo troverai nel cibo per gatti 3coty®

A 3coty® ci piace la semplicità, ma non le scorciatoie. La dieta naturale di un gatto è semplice e a base di carne. Dopotutto, i gatti sono dei veri carnivori e una corretta alimentazione influisce sulla loro qualità di vita e longevità.

Abbiamo creato il sistema di simboli che usiamo su tutte le nostre confezioni, per aiutarti a capire e leggere il contenuto del nostro cibo.

Viviamo secondo le nostre regole e non utilizziamo nei nostri prodotti ingredienti che potrebbero causare allergie o semplicemente non sono necessari nella dieta del gatto. Dopotutto, un gatto ben nutrito è un gatto felice.

Se desideri maggiori informazioni sul nostro cibo, siamo qui per rispondere o aiutarti. Contattaci via e-mail o tramite la funzionalità di chat sul nostro sito web.